Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
на досуге подумать над этим.
Так. Парни возвращаются. Судя по физиономии Семы, не все так уж плохо. Ну–ну, послушаем.
– Отец не настаивает на бое до смерти, – сразу же заговорил Кетван, как только они приблизились ко мне. – Достаточно первой крови.
– Сколько миллилитров? – поинтересовался я.
– Чего? – округлил глаза Кетван.
– Сколько ему надо этой первой крови? – растолковал я, прорабатывая «веер».
– Да нисколько! Достаточно маленького пореза. Я так думаю, что мой папик не хочет портить отношения с Фориэлем, королем и Светлым лесом. Советую согласиться, это необычайно мягкие условия.
– Ах да! Это же меня вызвали. Значит, я выбираю оружие и… Чего там еще я могу выбирать?
– Лекаря в случае ранения или наследника, в случае смерти, – охотно проинформировал меня Кетван. – Так что мне им передать?
– Передай ему, что я согласен.
Кавалер снова промаршировал на середину поляны, где его поджидали секунданты графа.
– Влад, пожалуйста, будь осторожен, – заговорил Сема. – Я не хочу остаться здесь один.
– Да успокойся ты! – отозвался я. – Ты же слышал, что бой будет до первой крови.
– Первая кровь может вылиться и из смертельной раны, – мрачно заметил Семен.
– Не каркай! Я, между прочим, мечник не из последних.
– А граф, как я понял, мастер на всякие пакости, которые не применяются в учебных боях.
Мы с графом встали друг против друга. Ритуальные салюты. Ну–с, начнем!
Движение по кругу. Граф цепко следит за каждым моим движением. Я слегка расслаблен, меч в нижней позиции. Мое сознание уже вошло в стадию транса, когда я готов к адекватному ответу на любое действие противника.
Пробный выпад Колмира. Короткий лязг, когда я четко отбил его клинок. А меч у графа неплох. Чем–то похож на палаш. Такое же широкое лезвие. А заканчивается острым жалом, которое так подходит для колющих ударов.
«Обманка» – и новый удар. Я уклонился и ответил «крыльями бабочки», заставляя потесниться графа и вынуждая перейти его к обороне. Ого! А вот этот рассекающий удар мне незнаком! Еле увернулся. Отбив коротким ударом направленное мне в грудь лезвие, провел «сверкающий зигзаг». Так, а теперь – «плоские скрижали»… Увернулся, молодец. Снова он пошел в атаку. Удары резкие, но очень экономные. Парируем. А как тебе, мой друг, понравится «сеча Радогора»? Да еще в ускоренном варианте?
– Стойте! – внезапно завопил один из секундантов графа. Если не ошибаюсь, его звали граф Унгоро.
– Остановитесь, господа! – немедленно присоединился к нему Кетван.
Мы с графом отпрыгнули друг от друга и вопросительно обернулись к орущим.
– Ну и чего бы я так вопил? – вежливо поинтересовался я.
– Поединок закончен, – проинформировали оттуда.
– Это еще почему?
– Кровь!
– Где? – Я зачем–то огляделся по сторонам.
– У тебя, лорд Владиэль, – подключился второй секундант графа, барон Танарис, указывая на мою левую руку.
Ну и что там не так? Я внимательно рассмотрел свою конечность. …Вот ведь непруха! Таки зацепил Колмир на отходе. Рукав был разрезан, и на коже обозначилась тонкая царапина, набухающая парой капель крови.
– Лорд Владиэль, признаешь ли ты свое поражение? – вопрошал тем временем граф Унгоро.
Эх, сказал бы я ему, что именно я признаю! Но взгляд, мельком брошенный на Семена, задержал слова, рвущиеся наружу. Сема умоляюще смотрел на меня.
– Вынужден признать, – буркнул я.
– Граф Колмир, ты удовлетворен результатом? – переключился на моего соперника секундант.
– Более чем! – отозвался граф.
Я посмотрел на него. Граф тяжело дышал. Было видно, что этот бой вымотал его. Еще бы! В его–то возрасте! Он смотрел на меня серьезно, без довольной улыбки, что было бы естественно при таком исходе.
– Лорд Владиэль, ты искусный боец, и я считаю честью скрестить с тобой мечи. Не сомневаюсь, что ты показал далеко не все, на что способен.
– Для меня также было честью сойтись с тобой в поединке, граф Колмир, – поклонился в ответ я. – Я сожалею о том, что произошло на приеме, и приношу свои извинения.
– Ну что, по бокалу вина в знак примирения? – весело спросил барон Танарис, подходя к нам с мехом в одной руке и букетом бокалов в другой.
– Не откажусь! – добродушно подмигнул мне Колмир.
Мы еще долго сидели на той поляне, потягивая вино и рассуждая о разных разностях. Граф время от времени строго посматривал на сына, а тот, сдерживая свои наклонности, пил понемногу и честно округлял глаза в ответ на взгляды отца.
Разговор плавно перетекал с одной темы на другую. Граф с товарищами вспоминали битвы и победы, рассуждали о приемах боев и смачно
