из спальни близнецов и понес в спальню. К тебе.
— И?..
— Уложил тебя спать, хотел уйти, но услышал разговор под твоими дверями. Твоя ‘подруга’ Нера сговорилась с Марисой. Они опоили Арику и собирались избавиться от тебя.
— Как?
— Какая разница? — равнодушно пожал плечами Тариэль, — я принял меры, и вот ты здесь. Я решил, что так ты будешь в безопасности.
— ‘Принял меры’? Боюсь себе это даже представить… Твоя мама и Эмина… — от ощущения безысходности, нахлынувшего на меня, стало тоскливо и больно.
— Моя мать — вдовствующая королева Восточного клана! А Эмина — государственная преступница!
— Нера и Мариса тоже теперь…преступницы? Марису можно наказать, лишив крыльев и ног, а у Неры что? Крыльев нет и так, ноги? Что они там готовили для меня: ‘Пепел розы’ или ‘Огненный прах’? — не представляю, что еще могли выдумать для меня две злопыхательницы сильнее быстродействующего яда и мгновенного заклинания смерти.
— Как с тобой сложно! — демон схватился за голову. — Ты совершенно ничего не понимаешь!
— А ты объясни!
— ‘Серый сон’, слышала о таком? Убивает медленно, признаков яда почти нельзя обнаружить уже на следующий день после отравления. Ты бы медленно умирала, думаю, на следующий день после свадьбы клан лишился и тебя, и меня!
Охнув, я закрыла лицо руками. Ладно, Нера — она ненавидит меня еще с Академии, но что я сделала Марисе?
— Лиа, ты моя невеста, вольно или невольно, но так сложились обстоятельства, и не нам с ними спорить. Ты будущая принцесса Восточного клана, их госпожа и повелительница. И — не забывай — что происходит с одним из нас, мгновенно происходит с другим! Собственно, именно из-за этого я и согласился тогда с твоим отцом…
Он еще что-то говорил, но я не слышала — бросилась вон из комнаты. Коридор, темный и безлюдный, повороты, переходы… Слезы душили, в голове мелькали образы и слова. Эмина в рубище с рукоделием, Нера гладит рубиновое колье на шее, прекрасная Мариса в кожаном костюме охотницы… ‘Что происходит с одним из нас, мгновенно происходит с другим…’. Навыдумывала себе… Губы, поцелуи, взгляды — тьфу! Рога, хвост, крылья и собственная выгода — вот и весь демон!
Ноги привели меня в бальный зал, по размерам сравнимый с дворцовым парком Эндоры. Всхлипывая, остановилась на пороге, ища укромного для слез места. Большие окна от пола до потолка с широкими подоконниками, занавешенные темной тканью показались мне самым удобным вариантом, и я спряталась от всех на подоконнике самого дальнего от входа окна, дав волю слезам.
— Сульма, кажется, здесь мы еще не смотрели?
— Да, ваза точно где-то здесь.
Два женских голоса раздались в зале, видимо, две служанки. Зажав рот руками, я затаилась.
— Слышала, говорят, принцесса и господин провели ночь вместе?
— Да, Арике знатно влетело от королевы! Не углядеть за невестой господина, поддаться чарам изменниц… — Ох, и не говори! Крику-то было! Мамаша темненькой с теткой Герз прилетели, грозились пожаловаться самому Тимариэлю, но королева быстренько их успокоила…
— Помнишь, как с той вампиршей было?
Я вслушалась.
— Ой, не напоминай! До сих пор дрожь берет, как вспомню её крики…
— Да, бедняжка… Приехать в качестве невесты, а найти верную смерть!
— С другой стороны, никто ведь не просил её спускаться в подземелья? Королева показала ей Эмину, вампирша знала об опасности…
Из коридора донесся рассерженный голос:
— Биша, Сульма! Вы вазу нашли или языками мелете?
Девушки засуетились, послышался топот ног вдоль стены со столиками и кушетками, возглас: ‘Нашла!’ и шум крыльев. Нашли вазу и улетели? Что же там было с вампиршей?
Вспомнив о том, что до сих пор невидима для простых демонов, я открыла окно и вылезла через него наружу. С этой стороны дворца был разбит небольшой сад из фруктовых деревьев с аккуратными клумбами вдоль дорожек. Кому рассказать, не поверят: принято считать Фарх-Арн обителью зла и жестокости, но никак не дворцом с цветочными клумбами и цветущими яблонями. Осмотревшись, я устроилась под толстой сливой — медитировать. Мне было необходимо успокоиться и принять окончательное решение: смириться с замужеством или попытаться уговорить Тариэля снять клятвенную метку.
Не знаю, сколько прошло времени, в реальность вернуло прикосновение к руке. Открыв глаза, увидела своего суженого-демона. Он сидел на земле рядом, хвост расслабленно обвился по ноге, крылья сложены за спиной, и весь вид напоминает сытого и довольного хищника после охоты.
— Медитируешь?
— Да.
— Завтракала?
— Нет.
Тариэль протянул мне корзинку со всякой снедью и темно-зеленой бутылкой.
— Спасибо,
