чуть ли не до конца вложив свою силу, — Лиария, ты идешь?
И что мне мешает ответить ‘нет?’ — правильно, ни-че-го!
— Думаю, ты первая, — отбрасываю в сторону зонтик и веер, которые все это время сжимала в руках, — у меня немного другой пункт прибытия!
От близнецов мне достается по поцелую, в ответ дарю им на память иллюзии-константы: Роли — радужного змея, а Ие — радужную бабочку. Константы отражают эмоции хозяев, поэтому змей и бабочка грустно взирают на Эмину, открывающую портал. Демонесса шагает в него лицом к нам.
Демонята и константы слаженно всхлипывают. Захожу в портал, не оборачиваясь — вдруг передумаю?
— До встречи, Лиа! — кричат мне близняшки, и я называю порталу точку выхода.
Клятва исполнена, связь оборвана, замужем побывала — старой девой не останусь…
Тариэль
Грохот. Интересно, в ушах или где-то рядом?
Вздрагиваю и усилием воли открываю глаза — лежу на мраморном алтаре, кажется, в артефактной. Дела настолько плохи? Последнее, что помню — испуганные глаза Лиарии и её хриплое ‘relicto’. Слава богам, она вспомнила о древнем ритуале, разрывающем демонскую связь. Сумела ли выбраться и спасти близнецов?
— Тари! — руки матери приподнимают таким образом, чтобы я мог сидеть.
Тело плохо слушается, как если бы Сешиэль только что вынул меня из ловушки Пустынников. Радует одно: Лиа не испытывает то же самое, ей не угрожает разделить со мной боль и муки, и мне не нужно постоянно опасаться за наши жизни. Придется отвыкать от настойчивой потребности каждую минуту знать, что с ней все хорошо.
— Пить, — прошу я, и рядом со мной оказывается сестренка с чашей.
Мать и Алекта оправляют на мне одежду, гладят крылья, восстанавливают энергетические потоки… Хочу спросить их о Лиарии, но голос не слушается — спрут постарался.
Замечаю её: стоит у края пентаграммы, прижав к груди руки, а в глазах… Боги! Эти серые, словно сталь моего меча, глаза, годы грезились во сне и наяву, прожигая грудь и испепеляя сердце, а сейчас Лиа — моя жена, моя принцесса! И все в ней: лицо, окрашенное нежным румянцем, немного угловатые плечи, которые так и хочется укутать теплом, тонкая талия, стройные ножки под ворохом юбок и даже маленькие стопы, — моё! Не верю своему счастью… Подойди же, обними меня, маленькая!
Что же она? Ах, да — наверное, представляю собой не лучшее зрелище после подземелья…
— Вот почему я не хотел на тебе жениться, — думает ли она о том, что могла быть на моем месте сейчас?
Или мы оба лежали на этом алтаре, или сгинули в подземелье.
— Понятно, — она улыбается мне, только почему в глазах вдруг появляются слезы? Лиа, не плачь, мы живы!
Моя маленькая жена торопливо убегает из артефактной.
Без сил опускаюсь на теплый мрамор, мать снова активирует алтарь, живительная энергия начинает вливаться в каждую пору моей кожи. Алекта снова пытается напоить зельем, и я понимаю, почему морщилась Лиа, когда заставлял её пить ‘Земную силу’ — гадость редкостная!
— Брат, ты очнулся! — крепкие объятья Сешиэля выводят из состояния полудремы.
— Сеши, аккуратнее! Он только что пришел в себя, — матушка укоризненно качает головой, но сама сжимает мою руку с не меньшей силой.
— Твоя ненаглядная принцесса идет в комнаты близнецов. Не находишь странным, что они нашли общий язык? Она такой же избалованный ребенок, как и мои детки! — он пытается улыбаться, хотя у самого глаза бойцового ящера — злые и настороженные.
— Дорогой, это же прекрасно — котяткам не хватает женского внимания! Я занята в поместье, у Алекты своя жизнь, а нянь, сам знаешь, близняшки недолюбливают, — мама успокаивающе погладила Сешиэля по голове, совсем как в детстве, — Сеши, однажды тебе не повезло, однако, почему с твоим братом обязательно произойдет подобное? Это ты настроил Тари против Лиарочки! А я, между прочим, старалась, жертвовала своей кровью! Вместо того, чтобы радоваться за долгожданное счастье брата, ты завистливо пыхтишь ему в спину!
— Мама! — Сешиэль вывернулся из-под её руки. — Почему ты всегда вмешиваешься в наши жизни?
— Потому что я — мать, и я знаю, как и с кем для вас будет лучше! — взревела матушка, угрожающе нависнув над Сешиэлем.
— Мама, что с Ией и Роли? — попытался перевести разговор и спасти брата от гнева красной демонессы.
Сработало. Мама с удовольствием рассказывала о близнецах, о том, что дети совсем и не испугались подземелий, а Роли с гордостью показывает на иллюзии свою погоню за энергетическим змеем. Заметив мои слипающиеся глаза, матушка вывела всех из артефактной.
— Отдыхай, набирайся сил, Тари! К вечеру будешь как новенький!
‘Устал спать’, — с этой мыслью я вскочил с алтаря
