Условия детские.
— Тогда… Ты поцелуешь демона или… выпьешь две бутылки шампанского! — Ирдан знал, что предлагать. Поцелуи и алкоголь — чем не условия спора для взрослых?
‘Не целовать демона!!!’ — проносится в голове, и я застываю с открытым ртом. Бред какой-то. Что на меня нашло? Я люблю Алекса, и папа сказал, король Валенид несколько раз намекал о возможном скором родстве наших семей. Подумаешь, симпатичный демон…
— Спор — не для меня. Нет, Ирдан, — и спешно покидаю прием, устремившись к своему пруду.
— Ага, испугалась! — кричит вслед Ирдан.
Странно, его мнение меня не волнует.
‘Думай об Алексе, о его улыбке с ямочками на щеках, и цветах, которые он подарил перед каникулами’, — приказываю себе. А перед глазами — смуглое лицо демона с рыжими рожками.
— Демон, демон, демон! — ругаюсь, молотя по воде кулаками и распугивая золотых рыбок.
— Я здесь, — раздается за моей спиной, и я вскакиваю с колен, словно ужаленная.
В моей любимой полукруглой беседке у пруда с лотосами стоит и улыбается Рыжик. Первый встреченный мной демон. Нестрашный. Притягательный.
На его вытянутой ладони лежит шпилька с изумрудным листиком, видимо выпала из прически, когда я убегала.
— Спасибо, — беру шпильку, чуть соприкасаясь с его ладонью пальцами.
Вспышка тока по телу, и одергиваю руку. Он с удивлением подносит ладонь к лицу и переводит на меня взгляд темных глаз. Затем его улыбка возвращается.
— Меня зовут Тариэль Фарх, старший принц демонов Восточного клана, — демон почтительно склоняет голову, ожидая, когда я назовусь.
— Лиария, средняя принцесса Эндоры, — боги, почему меня так лихорадит?
— Пленен вашей красотой, принцесса, — он целует мне руку, а я вот-вот грохнусь в обморок.
— Вы сказали Фарх? Фарх-Арн, должно быть…
— О, не бойтесь! Фарх-Арн — мое родовое поместье. Все, что говорят о подземельях — в большинстве своем выдумка. Просто моя матушка, в силу своего происхождения, очень сильна в охранной магии, и лучшего тюремщика, чем она, не найти во всем Сесерли! — Тариэль не выпускает мою руку, и я чувствую тепло его прикосновения настолько остро, будто вся моя душа сосредоточена в этой ладони. — Мы выращиваем и тренируем ящеров — именно они являются предметом торгового договора между Восточным кланом и Эндорой. Вы бывали на боях?
— Да, папа раньше брал меня на состязания. К сожалению, я настолько испугалась этих животных, что почти все бои сидела, зажмурившись, — улыбнулась, вспомнив свои детские страхи.
— Раньше? Но ведь бои проводятся регулярно, вы до сих пор боитесь?
— Не знаю, — пожала плечами, — просто сейчас я учусь во Всеобщей Академии Искусства Магии.
— Ах, да, у людей ведь принято обучать магии! — он притворно хлопнул себя по лбу, закатив глаза, чем вызвал мой смех.
— Лиария, вы восхитительны, — он сосредоточил взгляд на моих губах, — вы очаровали меня с первого взгляда… Можно, я…
И он склоняется ко мне, притянув к своему широкому крепкому телу.
‘Не целовать демона!’ — вновь вспыхивает в голове, но внутренний голос резонно замечает: ‘Я и не целую. Он все делает сам’.
Боги! Целуюсь с первым встречным демоном. Наедине. В полутемной беседке. Забыв об Алексе… какой, к демонам Алекс? Тут земля из-под ног уходит, и тело плавится теплым воском. Его руки на моей талии, тело словно обтекает мое, и ощущение правильности происходящего заставляет забыться, отбросить из головы четкие мысли и сосредоточиться на поцелуе. Его язык очерчивает контур моего рта, заставляя задерживать дыхание, и проникает в рот, поглаживая и дразня. Боги, боги…
— Лиа! Опять с книжкой засиделась и заснула?! — врывается в беседку няня Ману и застывает, увидев меня в объятьях рогатого, хвостатого и крылатого.
— Няня, — разочарованно я отстраняюсь от Тариэля.
Кажется, поцелуй лишает головы не только меня: его хвост продолжает покоиться на моей талии. Упс! А я думала, это рука…
— Вы… Вы что себе позволяете?! — взревев бешеным драконом, Ману наступает на демона и закатывает рукава.
— Лиа! Куда ты подевалась, демон тебя побери? — к нашей компании добавляется рассерженный Грегори. О, точно! Я же должна была ему помочь с иллюзиями для гостей…
— Тариэль? — дядюшка удивленно переводит взгляд на демона и на рыжий хвост, все еще обнимающий меня. Потом его лицо принимает довольное выражение, и он радостно кидается к демону с объятиями:
— Я знал! Гороскопы не врут! Пророчества и предсказания!…
— Дядя? — возмущаюсь я. Ничего себе, строгий и невозмутимый дядюшка — главный маг!
— Э-э, думаю, нам нужно поговорить с тобой… и с Митваром в библиотеке, — демон
