грозящим со временем превратиться в настоящий ливень. Тонкие, резные листья ольхи, под которой они спали, все хуже и хуже защищали их от потяжелевших капель дождя.
— Ой! Ай! Тссс… — почувствовав на лице первые дождевые капли, Мила попыталась приподняться и сесть, но обнаружила, что почти не чувствует правой руки и шея не разгибается — за всю ночь они так и не сдвинулись с места. Брайас тоже неловко приподнялся на правой руке, левую, на которой спала Мила, сейчас неприятно мозжило. Несколько крупных капель сорвались с кончика листа, и попали магу на лицо, а одна прямо в глаз.
— Мда, — ухмыльнулся он, стирая воду с лица, — вот и умылись заодно.
Рассмеявшись, они стали подниматься с земли, как два немощных, придерживаясь за ствол дерева, и посмеиваясь друг над другом. Усиливающийся дождик заставил их как можно быстрей собраться и поскорей убраться в город.
— Кажется, придется тебе задержаться здесь до обеда, — пробормотала Мила, глубже зарываясь в складки плаща и прижимаясь спиной к магу. Глупая радость, самообман, что он хоть немного, но побудет рядом, грели ее. — Может, тебе не ездить, а просто телепортироваться в Стоград?
— Чтобы Призрак окончательно обленился? Этот жиртрест и так уже лоснится!
Конь, почувствовав, что говорят про него, обиженно фыркнул.
— Ну-ну, милый! — Мила ласково потрепала его по загривку. — Между прочим, лощеный конь — хороший хозяин!
Призрак поддержал ее утвердительным ржанием.
— Может, мне его еще и на загорбке таскать? — хмыкнул маг.
— Думаю, он не отказался бы! — усмехнулась она в ответ, поглаживая коня по гриве. Согласно тряхнув головой, Призрак перешел на галоп.
В город они приехали промокшими до самой последней нитки и были очень удивлены, узнав, что туча обошла его стороной. Наоборот, местные жители с изумлением смотрели на них, будто те явились по меньшей мере с другой планеты, или хотя бы со дна местного пруда.
— Хм… Как-то это странно, — пробормотала Мила, ловя на себе любопытные взгляды.
— Мда. И я, кажется, знаю, кто в этом замешан, — негромко ответил маг, заметив встречавших их Ванду и Лесса. Лицо жрицы как всегда было вежливо-отстраненным, а вот советник прям-таки лучился ехидством и язвительностью.
— Ооо! — протянул он, когда Брайас и Эмилия спешились. — Я смотрю, вы по дороге искупнулись? Или ты пытался утопить ее в ближайшем болотце?
Брайас щелкнул пальцами и от их с Милой одежды пошел пар, а сама она в мгновенье ока стала совершенно сухой.
— Здравствуй, Лессандр! — Мила и вампир обменялись дружескими оскалами. — Я тоже рада тебя видеть!
— Не угадал! — Брайас пожал руку другу и кивнул жрице. — Мы с Милой попали под освежающий дождик с утра, — он выразительно посмотрел на Ванду. Верховная жрица независимо передернула плечом и ответила:
— Уезжаешь ты или нет, но девочке нужно заниматься и соблюдать режим. А так как ты все-таки покидаешь нас, с этого дня я буду присматривать за ней.
Милу позабавило, что о ней говорят как о маленьком ребенке. Хмыкнув, она спросила:
— А погремушку с соской дадите?
— Дадим, — улыбнулся Лесс, — я лично буду слюнявчик подвязывать!
— Готовишься стать молодым папашей? — съязвила Мила в ответ. — Маришка знает?
— Знает! — передразнивая ее, ответил он.
— Что ж, удачи! А то в прошлый раз мне показалось, что тебя от одного вида детей в обморок клонит, темный элемент! — Мила припомнила ему историю с Дейком, полуэльфом и оборотнем, сыном Дары и Керрена.
— Брайас! Уйми ее! — взвыл вампир. — Не то я без всякой ночелюбки ее укушу!
— Ну, как я вас могу оставить! — вздохнул маг. — Вы же перегрызетесь друг с другом раньше, чем я до Стограда доеду!
— Не волнуйся, — улыбнувшись, вступилась Ванда. — Я за ними присмотрю!
— Конечно, не волнуйся, — поддержал ее Лесс, — загрызу ее и все дела! — Все тут же неодобрительно покосились на него. — Да ладно, ладно! Не тронем мы твое сокровище! Будет ждать тебя здесь в целости и сохранности, пока ты не вернешься!
— Не волнуйся, все будет хорошо! — Мила подошла к магу и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку. Маг, взяв ее за руки, выжидательно посмотрел на нее. — Хорошо, и друга твоего обижать не буду! Обещаю, — вздохнув, добавила она.
Они обменялись долгими говорящими взглядами, словно пытались уверить и себя и друг друга, что это не надолго, что очень скоро он вернется, но тревожный внутренний голос говорил им обратное. Вы когда-нибудь думали, как сложно проститься с очень близким человеком, отпустить его, пусть даже ненадолго? Но чем труднее это для вас, тем легче вы должны это сделать, чтобы ваша душевная тяжесть не стала и для него
