у входа, чтобы привлечь клиентов. Несколько завсегдатаев уже сидели внутри, потягивая, кто пиво, кто самогон, но этого было недостаточно, чтобы держаться на плаву. У местных деньжата не то, чтобы не водились, но, как правило, оседали в карманах их женушек раньше, чем успевали попасть к нему в руки. То же, что доходило-таки до него — в основном медь, редко сребрушки. А часто местные оставляли в залог вещи: куртки, шапки, сапоги. Самые отчаянные даже портки оставляли! А вот приезжие… Да взять хотя бы того, что приехал полчаса назад, весь такой уставший, пыльный. Сразу комнату заказал и теплой воды принести велел, а пока все готовили, поужинал и тут же расплатился золотым, а от сдачи отказался, лишь велел его не беспокоить. Начальник стражи сказал ему по секрету за кружкой хереса, что незнакомец приехал от вампиров. Да хоть от Бесса, лишь бы платил!
Смыв с себя дорожную пыль, Брайас повалился на кровать. Тело ныло от усталости, но сна не было — беспокойные мысли о Совете, о Темных, о Миле никак не давали ему заснуть. Повернувшись на бок, он вспомнил сегодняшнее утро и улыбнулся, поймав себя на том, что бессознательно обнимает одеяло и шумно втягивает воздух, словно пытаясь уловить запах ее волос. Возможно, Лесс прав, он и правда с ней с ума сойдет! И все же… «Спокойной ночи, любимая» — мысленно прошептал он, бросив взгляд на окно. Там, на сине-черном небосклоне среди множества ярких звезд горела одна маленькая, почти незаметная звездочка, мигавшая зеленоватым светом.
***
Следующий день начался для Эмили неприлично рано — с первыми лучами солнца. Верховная жрица Долины Орра, устав ее будить, взяла со стола кувшин с водой и вылила его на девушку. Ошеломленная Мила тут же подскочила на месте, как ужаленная, укушенная и ошпаренная одновременно.
— Как водичка? — Ванда широко зевнула, прикрывая рот свободной рукой, во второй она все еще держала кувшин, из которого лилась вода. Взглянув на нее, девушка увидела, что глаза жрицы были закрыты — она все еще спала!
— Холодная! — сердито воскликнула Мила, забирая у нее кувшин и ставя его обратно на стол. — Ты же спишь, Ванда!
— Ага, — зевнула она еще раз и, щелкнув пальцем, высушила постель и тут же прилегла на нее. — Терпеть не могу вставать в такую рань.
Она накрылась одеялом и засопела.
— Но… — Мила на секунду потеряла дар речи, — Какого лешего ты меня разбудила??
— А-а, — очередное сладкое позевывание донеслось из-под одеяла. — Так у тебя же тренировка. Вот и иди, разминайся. Два круга, как договаривались! И не халтурь — узнаю сразу. Как пробежишься, заходи, будем заниматься.
Мила пожала плечами — в конце концов, это она к ней в ученицы напрашивалась, а не наоборот. Но все равно было как-то обидно вставать, когда все вокруг еще спали.
— Проснулась бы, хоть для моральной поддержки, а? — с надеждой спросила она, натягивая бриджи и рубашку. Но Ванда упрямо промычала:
— У тебя Дымка для поддержки, это она меня разбудила, — и, высунувши руку из-под одеяла, показала на дверь.
Переодевшись, девушка вышла на улицу, где возле крыльца подремывала Дымка.
— И ты туда же! — укоризненно возмутилась девушка, спускаясь с крыльца. — Помощнички!
Натянув сапоги, Мила немного размяла руки и ноги и тихонько побежала по известной дорожке. Немного подумав, Дымка потрусила за ней следом. По-видимому, она решила, что девушка хочет поиграть с ней в догонялки, поскольку, обогнав ее, она дожидалась пока Мила добежит до нее, а потом вновь отбегала. Заметив, что девушка даже не пытается ее догнать, она фыркнула ей в лицо, а когда та отвернулась, ткнулась ей в плечо, да так сильно, что та не удержалась на ногах и села на пятую точку.
— Ах, так, да? Ну ладно! — встав с земли, Мила отряхнулась и, сделав два решительных скачка, легонько шлепнула ее по крупу. Кобыла возмущенно заржала и оглянулась. — Что? Теперь ты водишь! — девушка ехидно улыбнулась и ловко увернулась от подлетевшей к ней лошади. — Ха!
Они продолжили свой путь дальше: Дымка то убегала, то останавливалась, дожидаясь милу, а девушка пыталась ее догнать и коснуться. Неожиданно они столкнулись со стадом коров, которое вел уже знакомый Миле пастух.
— Здравствуйте, Кессар! — она помахала ему рукой.
Пастух тоже узнал девушку и поздоровался с ней.
— Здравствуйте, Мила. Едва рассвело, а вы уже с полей идете, — ухмыльнувшись, заметил он.
— Да мы тут с Дымкой… — она оглянулась и увидела, что лошадка неуверенно пятится от незнакомого вампира и стада. Тогда девушка подошла к ней и успокаивающе погладила ее по шее. — Мы с Дымкой решили немного размяться с утречка, — она подвела кобылку поближе к Кессару и коровам. «Не бойся, милая, не бойся,
