Брайас попытался припомнить, что же такое с ним случилось, в памяти всплывали лишь смутные отрывки какого-то заклятья и голос Орнеста. Возникло неприятное ощущение, что за ним наблюдают. Сев и обернувшись, маг наткнулся взглядом на Таниэль, сидящую в кресле позади его кровати.
— Что тебе надо?
— Вижу, ты уже очнулся, — ехидно улыбнулась она и тут же печально вздохнула. — А я тут сижу, сижу… Все жду, когда же ты придешь в себя. Согласись, это о чем-то говорит.
— Мда. Трогательная забота, — хмыкнул Брайас. — Не иначе как Орнест заставил тебя за мной следить.
— Орнест — грубый мужлан, свихнувшийся на идее господства, — сердито фыркнула эльфийка, пересев на постель. — Он думает только о Печати и Ключе, не замечая никого.
Брайас равнодушно хмыкнул, ища глазами одежду. Таниэль пересела еще ближе и томно вздохнув, прильнула к нему и горячо зашептала:
— Ах, Брайас! Ты был прав! Тысячу раз прав! Ему наплевать на меня. Я давно уже поняла это, просто не хотела признаваться. Мне так одиноко! С тех самых пор, как Темные похитили меня!
— Мне казалось, ты по доброй воле сделала это, — хмыкнул Брайас, отстраняя ее. — Еще и помогла обставить все с таким трагизмом.
— Брайас, ты все еще сердишься на меня, — с легкой укоризной проговорила она, беря его за плечи, — значит, любишь. Пойми, у меня не было выбора, иначе они убили бы меня! То же самое и с Орнестом! Не сделай я так, как он велел, меня бы тут же не стало. Мне же всегда хотелось быть с тобой и только с тобой!
Маг попытался стряхнуть ее руки, но настырная эльфийка словно плющ, еще крепче обвила его.
— Он не знает, что я здесь, — шептала она ему на ухо. — Этот олух думает, что я только сплю и вижу, как бы оказаться у него на коленях.
— А ты — нет? — Брайас иронично изогнул бровь, вопросительно глядя на нее.
— Нет-нет, конечно, нет! — она взяла его лицо в свои руки. — Я мечтала вновь очутиться в твоих объятьях! Брайас, милый Брайас! Я ничего не забыла! Я помню все, что ты мне говорил, как жарко целовал… — Она легонько мазнула губами по его губам, скользнула по щеке к уху и с придыханием прошептала: — Меня никто и никогда так не любил!!
— Знаешь, — абсолютно ровным голосом ответил Брайас, — раньше я тоже думал, что любил тебя.
Он отодвинул ее от себя и встал, вспоминая подзабытые за месяц ощущения.
— Что значит «думал»? — негодующе вскинув бровки, спросила Таниэль.
— Тан, это значит » мыслить, представлять», — благодушно ответил Брайас, роясь в комоде. — Ты, что, не знаешь?
— Дурак! — не сдержавшись, прошипела Тан. — Я знаю, что это значит! — и, справившись с собой, заговорила прежним, сладеньким голосочком: — Любимый, ты все шутишь! Как же я рада, что с тобой все в порядке.
Брайас ехидно ухмыльнулся, натягивая выбранные штаны, но промолчал. Восприняв это, как знак расположения, эльфийка с воодушевлением принялась за старое. Поднявшись с кровати, она вплотную подошла к нему и запустила руки под уже одетую рубашку.
— Ну, Брайас, не будь упрямцем! Я же знаю, что ты специально это сказал, чтобы позлить меня! Ты любишь, когда я злая, — коготки эльфийки легонько царапнули его спину, от чего Брайас чуть вздрогнул. — Ооо! Ты уже дрожишь, — томно протянула она.
— Мда, — мрачно улыбнулся Брайас, — меня передернуло от омерзения!
Он выдернул ее руки из-под одежды и заправил рубашку. Заметив сапоги, стоявшие у кровати, надел их и немного притопнул, проверяя, хорошо ли сидят. Эльфийка распалялась все больше и больше, глядя, с каким равнодушием он собирается, нахально игнорируя ее.
— Это все из-за нее? Из-за этой девки?! — в голосе Тан промелькнули истерические нотки. — Ты думаешь, она тебя любит?? Да она сбежала с новым любовником, едва узнала, что ты пропал!!
— Врешь, — холодно заметил маг, даже не оборачиваясь к ней.
— Неужели? Да весь Ковен уже знает, с каким жаром она защищала Неверталя на суде, а когда того выпустили, тут же сбежала с ним.
— Не правда.
— Не веришь?? — по-змеиному прошипела Тан. — А ведь его нет, и ее нет, а кое-кто видел их вместе и не один раз. Говорят, он даже в спальню к ней заходил, когда они жили в Университете.
— С какой стати я должен в это верить? — с равнодушным видом спросил Брайас. — С тем же успехом он мог ей угрожать, а потом выкрасть.
— Вот-вот, и Орнест так же сказал, когда Рамнон ему доложил, что девчонка пропала, — вздохнула Тан, даже не заметив, что выдала одного из архимагов. — Он даже послал туда своих агентов, чтобы те все разузнали. Вот они и принесли такие грустные для тебя вести, — еще раз печально вздохнув, Тан оперлась о его грудь.
Внезапно дверь комнаты скрипнула, и на пороге появился хмурый Орнест.
—
