руку в сумку, висевшую через плечо, и, порывшись, извлекла оттуда яблоко и перочинный ножичек. Немного повертев спелый плод в руках, Мила задумчиво улыбнулась и, вздохнув, разрезала его пополам. Одну половинку тут же предложила парнишке, а вторую стала аккуратно очищать от кожуры.
— Неужто она так не съест? — удивился парнишка, хрупая свою половинку.
— Ну почему же, — хмыкнул бородач, — съест. А кожуру потом в меня выплюнет.
Парнишка весело загоготал, брызгая соком. Мила и сама рассмеялась — Дымка только раз такое устроила и то после того, как за ней погонялся конюх с вилами. Просто не станет же она объяснять, что хотела подольше насладиться сладким ароматом яблока.
Послышался скрип деревянных ступенек — кто-то из команды спустился к ним и окликнул парнишку:
— Эй, селедка, а ну живо наверх! Мать зовет!
— Агась, — звонко откликнулся парень и застучал босыми пятками по деревянному настилу палубы. Мила повнимательней присмотрелась к убегающему подростку и чуть челюсть не потеряла. Сквозь угловатость подросткового тела и мешковатость поношенной одежонки с чужого плеча просматривались уже наметившиеся женственные изгибы. Да и всклокоченная шевелюра соломенного цвета, наспех перехваченная шнурком, только добавляла уверенности, что перед ней девчонка. Да еще и дочка капитанши.
— Здесь вообще есть мужики, или у них вся команда — бабы переодетые? — пораженно спросила Мила, смотря на Дымку. Кобылка только сочувственно всхрапнула и закивала головой. Вдруг девушка почувствовала, как будто ее повело куда-то в сторону, весь корабль тихонько заскрипел и сильно качнулся, так что Миле пришлось ухватиться за Дымку. Сверху послышались невнятные вскрики — должно быть капитанша или ее помощник отдавали очередные команды. «Жемчужина Шартра» вальяжно покачиваясь на волнах отплыла из Марьца к берегам далекой Элирии.
Милу охватило непонятное волнение — ведь еще целых две недели непрерывной качки, возможно, даже очень сильной. Они могут попасть в шторм или встретиться с пиратами. Но девушке все равно хотелось петь и смеяться, еще не до конца веря в происходящее. Источники и Поток!! Кто бы мог подумать, что ей, простому флористу из самого обычного города на другом конце Вселенной удастся осуществить все это!! Пускай она еще точно не знает, куда именно отправится, когда прибудет в Элирию, Макс с Бессом назвали несколько возможных, но главное — скоро она будет там. А значит еще один шаг на пути к Брайасу! Только бы это был не шаг в сторону!
Девушка пыталась обуздать свои эмоции, но все равно, как только поднялась на верхнюю палубу и увидела бескрайнюю синюю гладь и приморский городок, тающий на глазах, не удержалась и улыбнулась. Однако радостная улыбка разом слетела, как только она заметила, как один из моряков громко отчитывает ее недавнюю знакомую, осыпая ее бранными словами и тыча в лицо какими-то огрызками веревки.
— Селедка, так тебя раз так!! Где тебя мракобесы таскают, колотить тебя, горбатить! Тебе ж сказано было в трюм за веревкой слазить, а ты? Жбых тебе в глотку! Да из-за тебя Матаня чуть не навернулся! Стерлядь!! — моряк смачно харкнул ей под ноги, и еще раз ткнув веревкой ей в лицо, швырнул огрызки на палубу. К ним тут же ленивой походкой подошел помощник капитана:
— Еще один промах, соплячка! Скоро ты добьешься! Иссякнет мамочкино терпение, и отправят тебя к тетке рыбой на базаре торговать.
— Ну, чего расшумелись на девчонку! — нахмурившись, пробасила Мила, приблизившись к ним. — Что опоздала с веревкой, так то моя вина. Там одна лошадь взбесилась, так она помогала мне ее изловить да успокоить. Или вы хотели, чтобы перепуганное животное вам все товары перепортило?
Первый помощник недовольно поморщился — лезут тут всякие, крысы сухопутные, а ты им слова не скажи. Капитан строго-настрого запретила отношения с клиентами портить, а не то кишки на киль намотает.
— Это так, селедка? — помощник презрительно вскинул брови. Девчонка только носом шмыгнула. — Не слышу?! Это так?!!
— Да так это, так! — не выдержала Мила. — Тугой на ухо что ли??
Первый помощник окатил «бородача» неприязненным взглядом, передернул плечом и бросил девчонке:
— На этот раз тебе повезло, но в следующий раз — точно достанется! А сейчас будешь драить палубу, пока не заблестит! Можешь благодарить своего заступничка!
Девчонка, все также повесив голову, нерешительно обернулась к бородатому и что-то пробурчала себе под нос. Первый помощник удовлетворенно кивнул и гаркнул:
— А теперь брысь отсюда! — и от девчонки тут же след простыл. — А ты, — обратился он уже к Миле, — если еще раз встрянешь…
— То что? — детина спокойно скрестил
