Мда.. И впрямь… — вампир не удержался и хихикнул, — …обыкновенная.
— Она — Ключ и важна для Совета, — нехотя ответил эльф. — К тому же Брайас… Ты ведь тоже приглядываешь за ней в память о нем?
Друзья молча переглянулись — для них, много повидавших и проживших уже не одну сотню лет, было очевидно, что на этот раз судьба, до сих пор улыбавшаяся не в меру везучему и живучему магу, теперь отвернулась от него. Совет Ковена уже давно признал его мертвым, но, боясь за душевное здоровье Ключа (вдруг у нее крышу снесет и такая Сила станет совсем неуправляемой), решил, пусть себе посидит в Универе, поостынет. А та взяла и сбежала еще и бывшего Темного в это втянула…
— Ты говорил с ним? — коротко, понизив голос до шепота, спросил Эрион. Из проема показалась золотистая макушка девушки. Вампир коротко кивнул:
— Все серьезно, — прошелестел он в ответ. И подхватив Милу за руку, словно редиску выдернул на палубу.
— Что серьезно? — не поняла Мила. Эльф и вампир недовольно покосились на нее — у девчонки был неприятно тонкий слух.
— Похоже с девчонкой что-то серьезно, — нашелся Лесс, — раз первый помощник решил тебе угрожать.
— Мда, — задумчиво протянула Мила, что-то тут нечисто. Он говорил что-то о Шартрских обычаях. И еще… Кажется, девочка — его невеста, или кто-то вроде того.
Она неуверенно оглянулась на Грая, но тот утвердительно кивнул.
— Мы так и будем здесь стоять, пока он не поднимется или все-таки пойдем в каюту? — с холодком поинтересовался эльф.
— Пожалуй, на сегодня хватит скрипеть половицами, — согласилась девушка, — нужно и нам хоть немного поспать. Но прежде… Эрион, мне нужно с тобой поговорить.
Грай сердито посмотрел на нее — предполагалось, что с этих пор девчонка не будет сводить с него благодарных, а затем и влюбленных глаз. Совсем ручной станет… А эта глупая баба льнет к остроухому. Лишь бы рожа посмазливей была! Бесс бы побрал этих эльфов! Не понять, где мужик, где баба! Грай болезненно поморщился, вспомнив одну попойку в трактире на Веселой улице, когда наутро проснулся с одним проезжим эльфом…
Тем временем, вампир бесцеремонно развернул его к каюте и, не обращая внимания на весьма не лестные отзывы в свой адрес, поддал ему ускорения, подпихнув в спину. В ответ Грай смачно выругался, разом помянув всех родственников вампира в весьма затейливых выражениях.
Эмилия и Эрионель также отошли в сторону, выбрав укромное местечко потемнее, чтобы даже самый придирчивый взгляд не наткнулся на них.
— И о чем ты хотела поговорить? — больше из вежливости, чем из любопытства спросил эрионель. В отличие от лесса и Грая, никакая иллюзия не мешала ему видеть настоящее лицо девушки и его выражение — растерянно-задумчивое. «Должно быть, подбирает слова получше, — решил эльф. — Сейчас начнет ныть и плакаться, как все бабы. Какая же я дура, как мне без него плохо, куда я иду… Еще успокаивать придется», — с тоской подумал он и мысленно вздохнул.
— Мне следовало бы сделать это раньше, — негромко начала Мила. Голос ее был тверд и спокоен, без намека на слезы или истерику. — Рукоприкладство в любом его виде — не лучший способ решить проблему. И мне не следовало этого делать. Поэтому я приношу тебе свои извинения, — торжественно произнесла она, будто на подписании мирного договора. И выдержав паузу, с легкой улыбкой добавила: — Но только за это! Ведь поступок и впрямь был дурацкий! Мы все едва не погорели и ты должен признать это!
Лицо эльфа вытянулось, левая бровь недоуменно изогнулась:
— Я не понял, ты извиняешься или все-таки обвиняешь?
— Я приятно совмещаю, — лукаво улыбнулась Мила.
Эльф обреченно вздохнул… и неожиданно замер, осторожно приложив указательный палец к губам. В ответ на вопросительный взгляд Милы, чуть заметно кивнул в ту сторону, откуда они только что пришли.
Где-то внизу слабо скрипнула ступенька, затем раздался какой-то шорох, будто кто-то пытался ухватиться за что-то, но рука соскользнула. Затем стук, словно кто-то сосчитал все ступени, и как подтверждение — тихий, напевный постанывающий мат вперемешку с проклятиями. Первый помощник капитана медленно, но верно поднимался по лестнице на ощупь — Грай, уходя, случайно или намеренно потушил его масляную лампу. Он костерил на чем свет стоит все, что ни попадя, от ступеней до тусклых ламп, храпящих пассажиров и лунного света, льющегося с верхней палубы. Мужчина проковылял совсем близко от них, так что Мила даже вжалась в стенку, а заодно и эльфа, стоящего позади. Бедняга Эрионель даже неслышно охнул — девушка почувствовала на шее его резкий выдох.
— Так и знал, что не стоило связываться с этим ырром, — бурчал под нос первый помощник.
