резко встал и, схватив куртку и сумку с зельями и амулетами, вышел из дома. Пора на практику, а то магистры заскучали.
***
— Надеюсь, вы понимаете, что данная просьба Его Величества должна быть исполнена в кратчайшие сроки, — младший советник короля Фоки Первого кивнул ректору Универа и забрался в седло. Не сел, не взлетел, а именно взобрался, поскольку «младшим» советник был вот уже тридцать с лишним лет, и верховые прогулки от дворца и обратно давно перестали радовать его. Советник мечтал о почетной пенсии и имении в Бережнее — небольшом приморском городке на юге Балора. И последнее поручение короля могло обеспечить мужчине достойную старость, главное — не оплошать.
Мужчина, кряхтя, уселся в седле и пригладил растрепавшиеся волосы.
— Разумеется, — согласился Казимир. — В свою очередь, мы в праве рассчитывать на вашу помощь. Университет переживает сейчас не лучшие времена. Один корпус до сих пор отстраивается, большая часть денег, получаемых из казны, идет на обеспечение учеников и преподавателей самым необходимым. Реактивов на кафедрах едва хватает, а ведь наш Университет — единственный во всех семи королевствах!
— Я понял Вас, господин Альбабрад, — утомленно вздохнул советник. — Государство окажет вам посильную помощь.
— И все расходы по турниру возьмет на себя, не так ли?
— Разумеется, — вымученно улыбнулся младший советник и наконец-то выехал со двора.
Будем надеяться, что мазь, которую ему предложили травники все-таки подействует. Не зря же он терпел всю эту экскурсию по треклятому Университету.
Казимир наблюдал за отъездом советника со смешанным чувством. С одной стороны, королевская «просьба» ничего хорошего не несла: еще больше проблем, еще больше забот, коих и без «госзаказа» хватало. С другой стороны, теперь у Университета наконец-то появятся деньги.
В воротах показался Брайас. Ректор приветственно взмахнул рукой.
— Добрый день, ученик.
— Добрый день, Казимир. Посланец от короля? — маг кивнул в сторону советника, чья спина уже скрылась за поворотом.
— Да, — мрачным голосом ответил ректор. — Наш дорогой самодержец решил устроить празднества по случаю пятилетней годовщины окончания Войны Магов. И главным событием должен стать турнир магов, который завершится балом в честь победителей.
— Турнир?- Брайас слегка приподнял брови. — Это что-то новенькое. И вы должны организовать его?
Казимир кивнул:
— Совет прикрепил ко мне одного помощника, но, думаю, от него будет мало толку. Придется самому все согласовывать с Королевским Советом.
Ректор вздохнул и знаком предложил Брайасу пройти в здание.
— Вы могли бы обратиться в Ковен,- заметил маг, — в конечном счете, их это тоже касается.
— Да уж, без Ковена здесь вряд ли обойдется. Надо будет нашим теоретикам сказать, чтобы подумали над правилами и порядком проведения турнира. Главное — чтобы не затягивали — король желает устроить праздник уже через месяц.
— Все в лучших традициях Совета — сообщать в последний момент, — криво улыбнулся Брайас.
Казимир усмехнулся в ответ. Пробегавшая мимо парочка студентов хором поздоровалась с ними и довольно переглянулась: на пару можно было не торопиться, магистр о чем-то беседовал ректором, и это грозило затянуться надолго. Заметив расслабившихся студентов, ректор сделал несколько незаметных пасов, и ноги сами понесли опоздунов в нужную аудиторию. Казимир дружески похлопал бывшего ученика по плечу:
— После занятий загляни ко мне. Нужно поговорить по поводу нашей гостьи.
Прочитав лекцию, Брайас прямиком направился к Казимиру. Ректор как обычно сидел за своим столом с кипой бумаг: писем, счетов, жалоб, объяснительных… Увидев ученика, он улыбнулся и с нескрываемым удовольствием поднялся из-за стола.
— А, Брайас, проходи!- ректор плюхнулся в кресло и вытянул ноги. — Так как там Эмилия?
— Замечательно,- хмыкнул Брайас, садясь в соседнее, — делает все возможное, чтобы мы не заскучали. Вчера решила город осваивать, трое местных еле ноги унесли.
Казимир рассмеялся:
— Что-то мне подсказывает, что ей помогли!
Брайас изобразил обиженную невинность, но ректор слишком хорошо его знал, тогда маг загадочно улыбнулся:
— Ну если только совсем чуть-чуть.
Ректор покачал головой:
— А если эти идиоты нажалуются в Ковен?
— Тогда они точно будут идиоты.
И Брайас, и Казимир прекрасно знали, что Ковену особого дела нет до жалоб подвыпивших парней, да и граждане столицы не любили связываться с магами по пустякам. Ладно, если просто просьбу не исполнят, хуже — если
