дружные аплодисменты и звон монет.
— Мда, — протянула Мила, обращаясь к магу,- теперь понятно, почему тебе нравится это заведение.
— И почему же?
— Здесь поют некрофильские песни, — заявила девушка.
У ребят так челюсть и отвисла.
— Это еще почему некрофильские?- удивился Гер.
— Ну как же,- хмыкнула Мила, — одна строчка про поцелуй с хладным трупом чего стоит!
— Но он же ее оживил! — вступилась Лея.
— Трупы оживляют совсем по-другому, и тебе, как магу, должно быть это известным, — напомнила Мила, заставив девушку возмущенно поджать губы. — А вот с мертвыми целоваться — это уже чистая некрофилия.
Брайас не выдержал и рассмеялся:
— Неужели тебе совсем не нравятся песни о любви? Обычно девушек хлебом не корми, дай повыть что-нибудь плаксивое.
— Вся любовная лирика — просто красивые слова, не более того.
— Но как же тогда узнать, что тебя любят?- спросила Лея.
— Сердцем.
Мила улыбнулась, глядя на недоумевающие лица ребят:
— Ты ведь знаешь, что дядя тебя любит, хоть и не говорит об этом.
— Но дядя — это другое!- заметила Лея и покраснела. — Вот ты. Как ты поняла, что твой жених тебя любит.
— Никак.
— То есть?- не поняла Лея.
Мила вздохнула и, равнодушно уставившись в стену, ответила:
— Я любила его, а он — еще одну. Быть «очередной» я не захотела, поэтому — никак.
— Но ты до сих пор его любишь?
Девушка посмотрела на полные надежды, смешанной с жалостью и сочувствием, глаза Леи и улыбнулась. Какой она, в сущности, еще ребенок! Сидит и ждет, что она расскажет ей грустную историю из серии «Девичьи слезы», чтобы потом еще полвечера тихо вздыхать, вспоминая прошлую жизнь. Увы, эту страницу Мила уже перевернула, и возвращаться к ней больше не собиралась.
— Нет. А может, никогда и не любила… «по-настоящему». Иначе я просто обязана была умереть от горя и несчастья. Кажется, так поется в песнях? — Мила криво усмехнулась.
Ребята отвели глаза, тогда она повернулась к магу:
— А ты что скажешь?
Лицо девушки выражало лишь пустой интерес, но в глазах была легкая грусть — все-таки она любила его, того неизвестного, хоть и давно.
— Скажу, что нам пора домой, — ответил он, вставая из-за стола. — Рисса уже заждалась.
Назад они возвращались парами: впереди шли Лея и Гер, держась за руки и о чем-то болтая, а следом за ними — Брайас и Мила, молчавшие каждый о своем.
***
Первая половина следующей недели у Брайаса была свободной: ни практик, ни занятий. И потому, проводив Лею и Гера, маг с удовольствием заперся в лаборатории с одной любопытной книгой заклинаний. Ближе к полудню в дверь постучали, и на пороге показалась Эмилия. Подойдя к нему, девушка положила руки на книгу. Брайас нахмурился:
— Тебе больше нечем заняться?
— Да. Ты же запретил мне выходить из дома одной, — напомнила Мила.
— Как будто это тебя останавливало, — фыркнул маг. Видя, что девушка не собирается убирать руки, Брайас вздохнул: — Хорошо, можешь идти, куда вздумается.
— Значит, вчера еще нельзя было одной, а теперь можно. Почему?
— Потому что теперь я дома и не придется срываться с занятий, — раздраженно ответил маг. — Эмилия! Прекрати дурачиться и не мешай мне!
Девушка не двигалась, выжидающе глядя на него.
— Пожалуйста, — добавил он.
— Хорошо.
Мила тут же убрала руки с книги и вышла. Покачав головой, Брайас вернулся к чтению, но уже через несколько минут с досадой захлопнул ее и, сняв куртку со спинки стула, отправился догонять девушку.
Эмилия изобразила искреннее удивление, когда на повороте ее окликнул маг.
— Брайас! Неужели ты решил прогуляться?
— Не мог же я оставить свой любимый город тебе на растерзание!
Девушка довольно улыбнулась. Они пошли вниз по улице, продолжая переговариваться, точнее Мила задавала вопросы, а Брайас на них отвечал. Девушку интересовало буквально все: когда и как они отмечают Новый год, водятся ли в Балоре единороги, действительно ли вампиры пьют кровь или это просто очередная легенда, чтобы люди меньше к ним совались. Маг не выдержал:
— Эмилия, я же оставлял тебе книгу о вампирах!
— Ты имеешь в виду ту книжку про «дюже поганых тварей-кровососов», бледнокожих, со смрадным дыханием и желтыми клыками, что накидываются на несчастных девиц, если тем запотемит ночью шастать по склепам? — припомнила Мила. — Нет. Пробежалась глазами, посмеялась над гравюрами, и поставила обратно на полку.
Маг довольно улыбнулся.
— Тебе не стыдно держать в доме эту ересь, тем более что один из твоих друзей — вампир.
