глазки мне стоить!
— Брайас!- притворно-испуганным голосом возопил Лесс. — Спаси меня от своей кухарки!
— Рисса! Рисса! — маг перехватил полотенце, в очередной раз подхлестнувшее вампира. — Лессандр все-таки наш гость и мой друг. Не стоит с ним так сурово. — И переводя тему, спросил: — Лея и Эмилия уже в столовой?
— Да, — пыхтя, ответила женщина. Ее взгляд все еще сверлил шкодливого вампира. — И если ты вздумаешь им головы морочить…
Женщина опять двинулась на вампира, но Брайас преградил ей дорогу:
— Тогда я сам подарю тебе осиновую скалку.
Сердито вздохнув, женщина развернулась и пошла в столовую.
— И чего она взъелась?- возмутился вампир. — Было-то один раз, и то прибежали две каких-то дурехи, а потом выяснилось, что это был не я.
— Но осадок все равно остался. Ладно, пошли, а то нас там уже заждались.
Маг пошел следом за кухаркой, но вампир его остановил:
— Стой, давно хотел спросить, с чего это ты так носишься с этой девчонкой, даже Казимиру не хочешь отдавать? — с подвохом спросил Лесс.
— Я же только что все тебе объяснил, — удивился маг. — Она очень важна для нас, а переезд в Универ — это вопрос времени.
— Ага, значит, я могу за ней поухаживать, пока тебя не будет?
Лицо вампира приняло ехидное выражение.
— Как хочешь, — пожал плечами маг. — Вот только что скажет Маришка? Ты же знаешь, как трудно от нее что-либо утаить.
— Мда, — притворно вздохнул Лесс, — что делать, если твоя девушка умеет читать мысли!
— Жениться! — усмехнулся маг и подтолкнул его. — Пошли!
После ужина маг отозвал Милу в сторону и сказал, что должен уехать из Стограда.
— Вот как? — Мила слегка приподняла брови. — Ну что ж, надо значит надо! — И после паузы добавила: — Надеюсь, ты вернешься к турниру. Не хотелось бы расстраивать Лею.
— Я уезжаю дней на пять, не больше, так что успею.
— Ну что ж, тогда счастливо съездить, — девушка натянуто улыбнулась. — Надеюсь, ты найдешь, что ищешь.
***
В эту ночь Мила никак не могла заснуть, ее одолевало странное беспокойство. Как бы глупо это не звучало, но прежде маг никуда не отлучался, и все время был где-то поблизости. Даже когда Эмилия потерялась, в глубине души она верила, что он ее найдет. А теперь маг уезжал далеко и возможно надолго. Лея не раз говорила, что Брайас частенько уезжал на «пару дней», а возвращался через месяц. «С другой стороны, — говорила она себе, — жила же ты без него как-то двадцать с лишним лет, и пять дней проживешь. И вообще, ты взрослая женщина, а не маленькая девочка». Но некий страх и неопределенность не проходили.
Вздохнув, Мила встала с постели и, закутавшись в плед (кто ее ночью увидит?), пошла на кухню. Спустившись вниз, девушка услышала какой-то шум со стороны библиотеки. Дверь ее была приоткрыта, и Мила на цыпочках тихонько подкралась к ней. Впрочем, слишком близко она подходить не стала — в библиотеке шел довольно неприятный разговор. Голоса были приглушенными, но иногда нет-нет да проскальзывали скандальные нотки.
***
Этого Брайас никак не ожидал — посреди ночи проснуться от ощущения, что где-то рядом был оборотень. Маг встал и бесшумно вытащил меч из ножен, висевших у изголовья. Осторожно подойдя к окну, он заметил тень у входной двери. Магический прыжок — и холодное лезвие меча прижалось к шее незваного гостя.
— А ты все так же хорош, Брайас!- прохрипела эльфийка. Сверток, который женщина держала в руках, недовольно гукнул.
Маг опустил меч, но боевое заклятье по-прежнему было готово сорваться с пальцев в любой момент.
— Зачем ты пришла?
Женщина успокоила расплакавшегося ребенка.
— Ты должен мне помочь.
— С какой стати?
Женщина беспокойно огляделась:
— Может, все-таки пустишь меня? Или предпочитаешь, чтобы нас видели вместе?
Маг открыл дверь и кивнул в сторону библиотеки.
***
— Пойми, они сделают все, чтобы избавиться от него!- с отчаяньем прошептал женский голос. — Само его существование — позор для всего нашего рода!
— Тебе следовало думать об этом раньше, — холодно ответил голос мага.
— Брайас, я молю тебя! Ты должен мне помочь! — в голосе женщины слышались слезы.
— С чего бы это?
— Тан. Ты тоже любил ее. И я прошу тебя помочь в память о ней.
— Не смей даже упоминать ее имя!!- в голосе мага клокотал гнев. — Ты и подобные тебе убили ее!
Женщина испуганно вскрикнула, раздалось тихое хныканье ребенка. Мила невольно сжалась и затаила дыхание: таким злым мага она еще не видела.
***
Эльфийка легким движением поправила волосы, слегка растрепавшиеся от пролетевшего
