кулачках изумрудную подвеску — свою новую игрушку. Эмили пришлось снять ее, чтобы ребенок случайно не придушил ее, играясь, а сейчас она тихонько тянула за цепочку, чтобы вернуть ее обратно.
— Знаешь, я удивлена, что дядя об этом сообщил, обычно он просто приезжал и уезжал, — как бы невзначай заметила Лереина.
Эмилия слегка усмехнулась и покачала головой:
— А я удивлена, что он решил помочь эльфийке.
Лея согласилась с ней:
— Наверное, она напоминает ему о Тан.
— Или он просто решил насолить Высокому лесу! — в разговор вмешался вампир, вошедший в комнату.
— Лесс! Ты, наконец, вернулся!
— Да, решил немного прогуляться в одиночестве, — небрежно отмахнулся тот.
Эмилия приложила палец к губам и кивнула на дверь. Лея и Лессандр послушно вышли из комнаты и отправились в гостиную, вскоре к ним присоединилась Мила.
— Это был он? — спросила девушка. — Убийца?
— Где? — вампир удивленно округлил глаза.
— Лесс! Ты знаешь, о чем я говорю!- сердито намекнула Мила. — Тот, кого ты почувствовал! Кто он?
— Понятия не имею, — пожал плечами Лесс. Вампир всем своим видом давал понять, что дальнейшие расспросы бесполезны — он едва ли не лучше своего друга умел уходить от ответа.
Лессандр видел, как горят любопытством глаза девушки, и уже с предвкушением ожидал, как она будет пытаться вытянуть из него хоть словечко, а он будет дурачить ее. Но Эмилия, взмахнув хвостом, отвернулась к Лее и принялась о чем-то с ней шушукаться. Лесс насторожился — девушки обсуждали завтрашний поход к какому-то маэстро на примерку.
— Куда это вы собрались? — нахмурился вампир.
— На примерку платьев, — радостно улыбнулась Лея.
— А как же ребенок? — Лесс строго посмотрел на Эмилию.
— Ты и Рисса останетесь дома. Если что, кричи, она поможет, — посоветовала Мила.
— Нет, я пойду с вами, — не терпящим возражения тоном заявил Лесс.
— Зачем?- притворно удивилась Мила. — Нам ведь ничего не угрожает? Верно?
Девушка злорадно улыбнулась. Вот ведьма! И не пойти нельзя — кто-то действительно следил за девушкой, и пойти значит подтвердить все ее опасения. Ведь наверняка затеяла все это, чтобы наверняка узнать про слежку!
— Ладно, — подозрительно спокойно согласился Лесс, — посижу. Но учти, если опоздаешь, или где-то задержишься, я его съем!
Девушка рассмеялась:
— Тогда, пожалуй, следует заглянуть еще к травнику за слабительным. Мясо оборотня, говорят, жутко жесткое и даже немного ядовитое. Не всякий желудок переварит!
***
Хелл сидел в какой-то забегаловке на окраине города и медленно потягивал пиво. Наниматель был недоволен, что он так долго тянет с этим ублюдком. «Что может быть проще, чем убить младенца?» Действительно, что может быть проще… Эта чертова эльфка заявилась в столицу и спрятав ребенка у мага, укатила куда-то с ним, оставив вампира и ведьму присматривать за ним. И теперь, чтобы добраться до малыша, ему нужно убрать девушку и клыкастого — по-другому никак, а на это Хелл не подписывался.
В таверну зашел молодой парень и заказал пиво. Защитные амулеты убийцы тревожно завибрировали — парень был маг и сейчас пробовал на нем свои силы.
Хелл нащупал спрятанный в рукаве стилет и приготовился к броску. Но маг, даже не попробовав пиво, брезгливо вылил его на пол, обругал хозяина и ушел. Убийца приподнялся и пошел вслед за ним — он собирался узнать, кто он и зачем на него покушался, а потом убрать.
Парень долго петлял по улочкам, а затем вовсе пропал. Такого с Хеллом прежде не случалось, и озадаченный убийца вышел к тупику, где еще миг назад был маг. Пусто. Вдруг сзади послышался тихий рык. Хелл резко развернулся, выбросив вперед два стилета. Но это не помогло: огромная зверюга в мощном прыжке сбила его с ног и вгрызлась в горло.
Грай Неверталь с любопытством наблюдал останки убийцы. Ну надо же! Кто бы мог подумать, что у этого недоумка мог быть такой недовольный клиент! Что ж, и от оборотней бывает польза, не пришлось пачкаться! Маг встал, отряхнулся и сотворил заклинание. Не хватало еще, чтобы поутру его следы обнаружили рядом с трупом. Городская стража, конечно, сплошь идиоты, но зачем рисковать!
***
Лереина вернулась из Универа после полудня и, перекусив, вместе с Милой отправилась к маэстро Каллео. Портной был рад их видеть и тут же предложил примерить почти готовые платья. Девушка с трепетом примерила темно-синий шелк и тут же побежала смотреть, как Эмилия надевает свой темно-красный бархат.
— Мила, как красиво!!- пораженно прошептала девушка, глядя на нее.
Платье и в самом деле было чудесное: вино-красного цвета, с
