Архимаг как раз корпел над разгадкой одной особо таинственной руны, когда в дверь постучали. Казимир даже не сразу расслышал, лишь, когда дверь открылась, и в нее заглянул магистр Элатар, ректор отвлекся и пригласил его войти. Следом за Брайасом зашла и Эмилия с небольшой сумкой через плечо.
— Здравствуйте, Эмилия! Вижу, ты решила принять наше приглашение.
— Здравствуйте, Казимир!- улыбнулась Мила. — Так будет безопаснее для всех.
— Рад, что ты это понимаешь. Что ж, теперь к главному. Полагаю, ты хочешь узнать поподробней о ключе и его свойствах.
Мила согласно кивнула.
— Что ж, пожалуй, придется начать немного издалека. Между мирами существует Поток, который наполняет их Силой, и магия — ее наглядное проявление. Где-то Поток довольно сильный, например, у нас, а где-то его почти нет, как в случае твоего мира. В нашем мире большая часть Силы Потока проявляется через Источники — места ее выхода на поверхность, и лишь малая ее часть растворена в воздухе и воде. Поэтому баланс магов довольно медленно восстанавливается, если они не прибегают к помощи амулетов или Источников.
Казимир сделал небольшую паузу, давая Миле время усвоить услышанное. Но все было вполне понятно, потому девушка тут же кивнула и попросила продолжить.
— Источники бывают разные: Следы Максии, в которых маги могут пополнять свой баланс, а некоторые существа быстро заживлять раны, и Бессовы круги, через которые в наш мир могут попадать существа из других миров. В основном, монстры из нижних миров.
Мила невольно улыбнулась.
— Насколько я помню, Максия и Бесс почитаются людьми как некие божества, — заметила девушка.
— Не только людьми, но и нелюдями, но те, в отличие от людей, помнят, кем были Максия и Бесс.
— И кем же?- с любопытством спросила Мила.
— Они были ключами. Они открывали новые источники, и закрывали старые, изменяя Поток силы, направляя его.
— Но как они это делали?
— Вот этого мы не знаем,- с сожалением сказал Казимир. — Часть манускрипта была утеряна, потому Брайас и хотел задержаться, чтобы попытаться найти его. Мы просмотрели все легенды о Максии и Бессе, имеющиеся у нас, и нашли несколько противоречий. С одной стороны, ключ мог регулировать Поток, что неподвластно ни людям, ни нелюдям, ни магам, но в то же время оставался простым смертным, не способным защитить себя.
Да уж, в этом Мила смогла убедиться на собственной шкуре вчера вечером.
— А что если… — девушка призадумалась. — Что если здесь, как в физике: на каждое действие найдется противодействие? Что если Поток тоже может влиять на ключ?
Маги впали в глубокую задумчивость, не обращая внимания на вопрошающий взгляд Эмили. Первым отреагировал Брайас:
— Вчера я почувствовал сильнейший барьер вокруг Милы. Сначала подумал, что это Толуас, но тот тоже не мог пошевелиться.
— Возможно, она не хотела, чтобы вы приближались,- заметил Казимир, — потому барьер и был.
— Нет, — хмыкнула Мила. — Если бы все зависело от моего желания, то я давно вернулась бы домой.
Маги смотрели на нее с легкой укоризной, как будто она сейчас ляпнула глупость.
— Во всяком случае, в тот момент я меньше всего думала о барьере, — девушка продолжала настаивать на своем. — И если бы Поток действительно слушался меня, то, прежде всего, вылечил мне колено.
Брайас согласно кивнул.
— Что ж, пожалуй, — с сомнением согласился ректор. — Допустим, поток тоже может управлять ключом. Но как-то же Максия и Бесс научились открывать и закрывать Источники?
— К сожалению, в манускрипте этого не было, — ответил Брайас. — Во всяком случае, в той части, что нам с Эрионом удалось найти. А все легенды описывают уже чудеса Максии и Бесса, значит, они уже умели управлять Потоком.
— Значит, пока лишь Поток влияет на меня? — спросила Мила.
— Не только, — Казимир покачал головой, — твоего присутствия достаточно, чтобы Сила сгущалась вокруг тебя. Поэтому Темные и охотятся за тобой: даже не умея управлять Источниками, в тебе достаточно Силы, чтобы открыть один из них, но там, где им это нужно.
— Прирезав меня?
— Они называют это реинкарнацией — переходом Силы ключа из тела смертного в какой-нибудь более прочный сосуд: кристалл, посох, кольцо — что угодно.
— И что им даст еще один источник?- удивилась Мила. — Ведь в вашем мире немало других.
— Во-первых,- сказал Брайас, — неизвестно какими свойствами будут обладать твои Источники. А во-вторых, все имеющиеся — очень древние. Сведения о Бессе — последнем до тебя ключе — были записаны еще древними эльфами и уже тогда считались легендой. А при открытии нового Источника должно появиться
