он ныл, что еле ногами передвигает.
— Порой пара сребрушек может творить чудеса, — хмыкнул маг. — Ну что, домой?
— Поехали, будем приводить тебя в порядок, — усмехнулась девушка, — а то ты после своего «курорта» — ходячее пособие по поднятию нежити!
***
Неяркий свет едва народившегося месяца бликами разбегается по водной глади озерца… …Нежная зелень ракит неспешно колышется под дуновением ветерка…
Тихо стрекочут сверчки в высокой траве, пытаясь соперничать с ночной птицей, спрятавшейся в прибрежных кустах.
Девушка в длинной белой сорочке, не спеша, идет вдоль берега… Что-то тянет ее вглубь, в воду, зовет тихим вкрадчивым голосом:
— Приди… Ты не можешь этому противиться…
Она пытается сопротивляться, но тело ее не слушается…
— Нельзя спрятаться от самой себя… Ты та, кто ты есть…
…Вот вода уже доходит до пояса… до плеч… подбородка… Девушка хочет вскрикнуть, но захлебывается…
— Яви Силу, Ключ… или погибнешь…
…Последний выдох одинокими пузырьками устремился вверх сквозь темнеющую толщу воды…
Мила откинула душившее одеяло и сделала глубокий вдох. Да когда ж это все закончиться?? Накинув халатик и домашние туфли, девушка прошла на кухню, особо не заботясь, что кто-нибудь ее услышит: Рисса уже неделю гостила у сестры в Сонхах, Лея и Гер вместе с группой отмечали успешную сдачу первого экзамена, а маг беспробудно дрых после расслабляющей ванны и сытного ужина, его сейчас не разбудил бы даже хор пьяных в зюзю троллей!
Густой, терпкий чай приятно бодрил и приводил мысли в порядок. Значит, она все-таки вернулась! Выходит, Казимир был прав — бывших Ключей не бывает. А ведь Ковен почти в это поверил, даже слежку снял, а теперь что? И вообще, что толку, что Сила вернулась? Мила по-прежнему не знала, как ей управлять, да и возможно ли это. Те легенды о Максии и Бессе, что попадались ей на глаза, ничего путного не дали. Если верить им, оба Ключа обладали вполне стандартным набором качеств: могли исцелять одним прикосновением, убеждать одним взглядом, и прогонять нежить одним словом. И она даже догадывалась, каким!
На лице девушки появилась ехидная улыбка, то тут же пропала. Несмотря на то, что глава Темных — Арчер Толуас давно куковал в башне Безмолвия, а его правая рука — Тан — сидела под замком в своем фамильном дворце на окраине Высокого леса, маги-отступники по-прежнему скрывались на бескрайних просторах семи королевств. Но что гораздо важнее, где-то среди них был Грай Неверталь. Этот гаденыш умудрился смыться вовремя всеобщей суматохи в Универе. Волна Силы исцелила и его, и этот прохвост, не тратя время даром, раскрыл портал и исчез. И теперь этот призрак Обиженного Садиста бродил по королевствам, выжидая удобного момента. В том, что он нападет, Эмилия не сомневалась.
— Не спиться?
От неожиданности Мила подпрыгнула на стуле и резко обернулась к двери. На пороге стояла Лереина, и, прислонившись к косяку, внимательно смотрела на нее.
— Лея? Уже вернулась? Я думала, что вы по старой студенческой традиции пойдете разрисовывать портреты преподавателей в Главной галерее.
Девушка усмехнулась и села рядом:
— Сессия еще не закончилась, да и ректор поставил двух магистров дежурить в коридоре. Что, опять кошмар про бывшего друга?
— Нет, — криво усмехнулась Мила, — сегодня было кое-что новенькое.
Лея удивленно приподняла брови и, налив себе в кружку чая, молча отхлебнула из нее.
— Слушай, может тебе стоит поговорить с дядей?
— Ага, — хмыкнула девушка, — прямо так подойду и скажу: «Мне тут бывший друг снится, не знаешь, чтобы это значило?»
— А он закатит глаза и заунывным голосом протянет: «Ждет тебя, милка, дорога дальняя и казенный дом!»
Девушки негромко рассмеялись.
— А какой он был?
Вопрос Леи застал Эмилию врасплох. Девушка немного помолчала, словно припоминая. А в самом деле, каким он был?
— Да черт его знает, — Мила пожала плечами, — когда любила, думала, что самым лучшим.
— А когда разлюбила?
— Оказался любвеобильным, — ответила девушка и лукаво улыбнулась.
— Ну а внешне? — не унималась Лея.
— Зачем тебе это? — удивилась Мила.
— Просто интересно, — ответила девушка, но Эмилия ей не поверила. — Хочу понять, почему ты вернулась.
— Но причем здесь это?- изумилась Мила. — Я вернулась потому, что дома мне было нечего делать. Мой брат был уже седым стариком, мои родители умерли, меня ничего не держало в том мире. А здесь… Здесь были вы и новая жизнь, совершенно новый, не похожий на мой, мир.
— А я думала, ты вернулась из-за
