отбрехаться Мила, — не стоит! К тому же он еще маленький…
— Ничего, — заверила ее Веерка, — через пару недель он подрастет. Котята ведь быстро растут, совсем как дети! — и выразительно так посмотрела на нее, что Мила непроизвольно вжалась спиной в Брайаса.
— Конечно, конечно, — заверил он, пытаясь избавиться от соседки, — мы обязательно возьмем у вас котика, когда он подрастет.
Веерка расплылась в улыбке:
— Он такой черненький, хорошенький. Вот им весело будет играть вместе с малышом…- и, заметив искреннее недоумение на их лицах, (которым, конечно же, хотели сбить ее с толку, скрыв свой секрет, но не на ту напали!!), добавила: — Я встретила вашу племянницу, и она уже сообщила мне радостную новость! Поздравляю!
И взяв Милу за руку, доверительно сообщила:
— Милочка, вы чудо как хорошо выглядите! И живота совсем не видно! Я знала, знала, что именно вы станете его женой!- тихо пискнула она. — Предыдущая была та еще фифа!..
Веерка осеклась под взглядом Брайаса и, торопливо попрощавшись, со скоростью и статью круизного лайнера в открытом море, умчалась разносить новую сплетню.
— Я Лею придушу, — мрачно пообещал Брайас, подхватывая седельные сумки.
— Я помогу, — эхом отозвалась Мила и, глядя, как за поворотом мелькнула юбка первой сплетницы Стограда, невесело хмыкнула: — Стараниями госпожи Блосс уже через месяц у меня должна будет родиться тройня.
Брайас бросил скептический взгляд на поворот и задумчиво произнес:
— Зная талант Веерки, скорее через неделю и как минимум пять штук.
Мила рассмеялась:
— Значит, мы вовремя уезжаем. Тогда по возвращении можно будет сказать, что оставили всех на воспитание вампирам.
***
Телепорт перебросил их прямо к въезду в Орру — долину вампиров. Призрак, довольный, что не пришлось три дня пылиться в дороге, щипал придорожную траву. Мила сидела на одной из сумок и задумчиво вертела между пальцев одуванчик, а маг озадаченно смотрел в сторону границы — глухой стены из непролазного на первый взгляд леса, которым отгородились от остального мира вампиры.
— Странно, я еще позавчера предупредил Лесса, что мы приедем.
— Значит, он не ждал нас так рано, — Мила усмехнулась и пожала плечами. — А нас обязательно должны встречать, или мы можем и сами пройти?
— Пройти- то мы можем, — с некоторым сомнением ответил Брайас, — но могут возникнуть проблемы со стражей.
— Но они же тебя знают! — удивилась Мила. — Или в том и проблема?
— Нет, — хмуро усмехнулся маг. — То, что нас не встретили, может означать, что в Долине проблемы.
Девушка резко поднялась и подхватила сумку:
— Тогда не будем гадать, пойдем и проверим.
***
Вся стража Орры по приказу Правительницы уже с утра стояла на ногах, готовая любому вторжению. Где-то в Долине появился новый Источник, из которого постоянно вылезает какая-то гадость, а еще Верховной жрице Долины было виденье, что на Орру надвигается небывалая Сила, и неизвестно, что она с собой принесет. Поэтому Лессандр совсем забыл о приезде друга и вспомнил об этом, только когда мага в сопровождении Стражей ввели в зал для приемов.
— Брайас! — вампир кивнул докладчикам, чтобы те отошли в сторону, а сам поднялся с трона. — Ты как раз вовремя!
— Лесс! Что у вас здесь стряслось? Где Маришка?
— Маришка сейчас с Вандой. Ей опять было «видение», — при этом он выразительно посмотрел на друга и тот сочувствующе улыбнулся.
Верховную жрицу частенько посещали виденья конца света, великого мора и бесконечных войн, так что весь вампирский народ давным-давно должен был вымереть, за компанию с людьми и нелюдями. Но пока что и те, и другие, и третьи чувствовали себя прекрасно и даже кашлять не собирались. И все же игнорировать ее виденья не могли, все-таки Верховная жрица и нянька Правительницы.
— Прости, друг, совсем замотался! Тут такое дело… Стой, а ты же с Милой собирался приехать?
— И приехал, только ее не пустили. Стражи задержали на границе.
— Почему? — вопросительный взгляд Лесса упал на Стража, приведшего мага, и тот, вытянувшись по струнке, доложил:
— Был приказ не пускать в Долину всех подозрительных личностей и незваных гостей, а девушка вела себя подозрительно. Мы попросили сдать все оружие, а она и говорит: «И коня тоже отберете? Он у нас обученный, как кто сзади подойдет, непременно между глаз заедет!»
— Ну и что? — не понял Лесс. — Она же пошутила.
— Может, и пошутила, — согласился Страж, — но когда Шиан обходил их, лошадь его лягнула.
— Неужели между глаз? — хмыкнул Лесс.
— Нет, — ответил Страж, — но тоже больно.
— И где теперь
