— А, это просто! Берешь, прикладываешь ладонь со знаком к точно такому же на камне — и все!
— Какому знаку?- не поняла Мила.
— Ты что, не поставил еще Печать?- Макс и Бесс тут же напустились на Хаккена.
Старик, ворча, достал из одного из мешочков, висевших на поясе, округлую металлическую пластинку, и, взяв левую ладонь девушки, приложил ее к коже. Ладонь тут же обожгло холодом. А на коже проступил рисунок — сложное переплетение странных символов, похожих одновременно и на эльфийские, и на дриадские, и на вампирские руны.
— Это Первоязык, — пояснил Старец, — язык древних. Здесь говориться, что ты Ключ, Открывающий и Закрывающий Источник, часть Потока, его песчинка и его душа…
— В общем, одна муть, ничего интересного, — подытожила Макс. — захочешь, сама прочитаешь. Печать будет появляться только тогда, когда нужно будет закрывать очередной Источник. И когда ты ее увидишь, берешь карту, берешь кристалл, — в руке девушки появилась тонкая цепочка с прозрачным, нежно-изумрудного цвета кристаллом, похожим на клык, — и ищешь место. Он всегда точно его укажет, главное, чтобы карта была хорошая.
— Постойте, — чувствуя подвох, спросила Мила, — но если все так просто — только руку приложить, зачем тогда все эти премудрости с защитой?
— Ну… Видишь ли… — такое начало от Макса сразу не понравилось девушке. — У каждого Источника любит собираться нежить, она тоже в некотором роде питается его Силой.
— К тому же, закрывать приходиться Источники, из которых появляются разные твари, — добавила Бесс. — В общем, там каждый раз по-разному, приходиться смотреть. Помни, главное — защитный барьер!!
— Что??
— Ой, какой у тебя интересный перстень! — заметила Бесс и Мила невольно опустила глаза на правую руку и вновь почувствовала, как нечто змеится по спине, а потом легкий толчок.
***
Мила вынырнула из воды, громко матерясь и во все корки чистя и Светлую Максию, и Бесса, и еще какого-то Хаккена. Вампиры даже вздрогнули, когда предрассветную тишину взорвал шумный всплеск воды, а затем долгий певучий мат женским голосом.
— Хм, не знал, что она так умеет, — заметил Маришке Лесс.
Девушку выбросило почти к самому берегу и Брайас, подхватив ее, помог выбраться на берег. Там она, трясясь от холода, продолжала отфыркиваться и оплевываться от воды, попавшей и в рот, и в нос, и в уши. Затем перевернулась на спину, и, взглянув в настоящее, высокое розовеющее небо с золотящимися облаками, выдохнула:
— Охудеть… Брайас, ты когда-нибудь думал какая красота вокруг нас?
Маг склонился над ней, и, накрыв плащом, погладил по ледяной щеке.
— Тебе нужно согреться, — чуть хрипло ответил он, и, взяв ее на руки, отнес поближе к костру. Маришка тут же протянула ей чай, и Мила, стуча зубами, поблагодарила ее, однако пить не стала, просто руки погрела. Внезапно, она отдернула левую руку и затрясла ей в воздухе, как будто обжегшись. И посмотрев на ладонь, чертыхнулась:
— Вот черт!
— Мила, что это за..?
— Брайас, я тебе все объясню, но чуть позже, а пока… У тебя нет карты?
Впрочем, карта не потребовалась: зеленоватый клык едва ли не рвался обратно к озеру.
— Здесь случайно не было Источника? — спросила девушка, вставая, и даже не дождавшись ответа, направилась к нему. Брайас бросился за ней, но тут же наткнулся на невидимый барьер, не чувствительный к магии. Ему оставалось только стоять и смотреть, как девушка, все еще дрожа от холода, вновь лезет в воду.
— Стой, ты куда?
— Топиться! — хмыкнула Мила. — А то с первого раза не получилось!
***
Макс и Бессом сказали, что нужно приложить печать к камню. Но здесь же кругом вода, а ближайший булыжник лишь на глубине, и то вряд ли. А Мила умела плавать только топором по дну, причем таким большим топором, увесистым — из чугуна и каменного дуба — хотя такое вряд ли возможно.
Помни, главное — защитный барьер!! Плутовато улыбнувшись, девушка сосредоточилась на большом шарообразном барьере, и тут же почувствовала, как вода медленно отступает от нее. Достигнув нужных размеров, огромный пузырь вместе с девушкой стал опускаться на дно. Хм, так вот как себя чувствуют аквалангисты!
Пузырь мягко опустился, даже не взмутив ил, но Мила этого не увидела, поскольку было темно как в орочьей пещере полярной ночью с подбитым глазом. Пощелкав ногтем по кристаллу, девушка заставила тот светиться слабым, бледно-зеленым матовым светом. Источник действительно был окружен девятью камнями, на одном из которых ей удалось отыскать под слоем ила похожие символы. Приложив ладонь, она почувствовала, как задрожали камни, вода стала совсем мутной,
