в благообразной семье, если бы не ма-а-аленькое перышко, торчавшее у мага в волосах.
— Надеюсь, вы не слишком долго нас ждали? — чуть смутившись, спросила Мила, вынимая белую пушинку.
— Нет, — спокойно ответил Лесс, — только успели обсудить все планы на предстоящий день, — и ехидно так улыбнулся.
— И что решили? — как ни в чем не бывало, спросил маг.
— Решили, что надо с чудищами разобраться, пока они окончательно не разгулялись, — ответила Маришка.
— Не разгуляются, — беззаботно бросила Мила, вгрызаясь в поджаренный хлебец. Так что всем остальным пришлось ждать, пока она прожует и продолжит. — Они сейчас пребывают в стрессе и очень хотят вернуться домой. И все, что нам нужно, просто помочь им.
— Но с чего ты взяла?? — недоуменно спросил Лесс.
— Вы верите в богов? Там, в Бесса, Светлую Максию…- вдруг спросил она. Вампиры больше по привычке кивнули. — Тогда считайте, что мне было озарение.
— А если нет? — скептически спросил маг.
— Тогда придется объяснять, — вдохнула девушка, отрываясь от хрустящей вафли. — У меня вчера было время подумать, и вот что пришло мне в голову. Все эти твари появились из Источника, верно?
Маришка пожала плечами, Лесс как-то неопределенно хмыкнул, а Брайас с сомнением кивнул.
— Так вот, — продолжила Мила, — они в этом мире впервые и чувствуют себя здесь неуверенно, поэтому мы и отправить их обратно. Вернуть, так сказать, на родину.
Но Лесс скептически хмыкнул:
— А мне показалось, что они вчера очень даже уверенно загрызли двух коров и одного кьянни.
— Да и тварь, что мы с Лессом видели, отчасти была похожа на Шартрского нетопыря, только с птичьей головой, — добавил маг.
— Думаешь, гибрид? — задумчиво спросила Мила, глядя на дно кружки. Теперь прежняя идея уже не казалась такой блестящей. — Но это же практически не возможно. Во всяком случае, в обычных условиях.
Это в ее мире генетики могли пересадить огурцу ген скорпиона, но даже тогда у того не появится ядовитый хвост.
— Значит, кто-то большой и серьезный решил заняться таким трудным делом, — Брайас и Лесс переглянулись.
— А испытать захотели на Долине, — Маришка недовольно забарабанила пальцами по столу. — Что ж, тем хуже для них. Я немедленно прикажу Стражам, чтобы те истребили тварей, пойманных накануне.
— А вы их еще и ловили? — удивилась Мила.
— А как же, — усмехнулась Правительница. — Ванда собиралась их изучить, новый вид хотела открыть.
— Хм.. Может, тогда их лучше не трогать? — предложила Мила. — Пусть изучает. Вдруг, что-нибудь интересное найдет? С нами поделится…
— Вряд ли, — маг пожал плечами, — Ванда всегда была одиночкой. Если и найдет что-то, то узнаем мы об этом только из доклада на Магическом Совете.
Но Мила только загадочно улыбнулась:
— Кто знает, маг. Кто знает…
— Ну и какие у кого планы? — спросила девушка, когда они с Маришкой убрали со стола, и теперь все четверо собирались выйти на улицу.
— Маришка, наверно, пойдет заниматься государственными делами, — предположил маг, пропуская девушек вперед, — а мы с Лессом попытаемся разобраться с чудищами.
— А можно мне с вами? — живо вызвалась Мила. — Ну пожа-а-алуйста!
Голос ее был просящим, но глаза смотрели насмешливо и упрямо. Чтобы ни сказал, все равно пойдет!
— Даже не думай! — предупредил ее маг. — Иначе свяжу и в подвал к Лессу посажу!
— Может, не надо? — с надеждой спросил вампир. — Я недавно там ремонт сделал…
— Но мне действительно нужно загород, — с неохотой призналась девушка. — Я обещала.
— Кому? — вздохнул маг, седлая Призрака. Но Мила только хмыкнула и покачала головой:
— Даже если скажу, не поверишь.
— Да возьми ты уже ее с собой! — не выдержал Лесс, садясь на къянни — антрацитово-черного жеребца с нежно-лиловыми глазами и небольшими клычками. — Все равно не отстанет!
— Ладно, залезай, — маг протянул девушке руку, и едва та успела взяться за нее, легко закинул ее в седло позади себя. — По дороге расскажешь.
— Удачи вам! — Маришка помахала рукой Брайасу и Миле, и, поманив пальцем Лесса, чмокнула его в щеку. Довольный вампир все еще смотрел вслед удаляющейся Правительнице, когда маг его окликнул:
— Эй, безумно влюбленный! Нам еще с тобой полдолины нужно объехать!
— Кто бы говорил, — фыркнул Лесс, подгоняя коня. — Самого из спальни еле-еле вытащили!
— Просто я плохо сопротивлялся! — рассмеялся маг, пуская Призрака резвой рысью.
… А у фонтана всеми цветами радуги переливались заросли из небывало крупных анютиных глазок размером с небольшой куст сирени…
***
Дорога
