под ногами? — тихо и как-то зловеще спросила она.
— Я этого не говорил, — возразил маг. — Но и в самом деле, будет лучше, если ты отправишься домой вместе с Вандой.
Он говорил с некоторым нажимом, поскольку день близился к середине, а дел еще было выше крыши. Маг даже не заметил, что нервно перебирает поводья Призрака, зато заметила Мила. Криво усмехнувшись, она заставила себя улыбнуться и насмешливо бросила:
— Прости, что отняла у тебя время, — повернулась и зашагала к Ванде. Маг несколько секунд смотрел ей в спину, но времени действительно не было, и, кивнув Лессу, направился вслед за убежавшей тварью.
— Куда пойдем? — подойдя к жрице, спросила Мила.
— Одни они не справятся, — тихо сказала Ванда, уводя девушку все дальше и дальше от злополучного места. — Долина слишком большая. Так что, думаю, мы тоже отправимся на поиски следов, — жрица хитро улыбнулась. — А по дороге ты мне расскажешь свою историю.
— Хорошо, — вздохнула девушка и улыбнулась. — Только сначала на старое пастбище заглянем, где сейчас коровы пасутся. Надо кое с кем поговорить.
Ванда повела ее вокруг города — справа от них оставались поля с пшеницей, овсом, картошкой, рощицы и редкие группы деревьев, а слева — белели стены домов и зеленели сады.
— Моя история не так интересна, как твоя, — призналась девушка. — Я родилась в обычной семье, в самом обычном городе, далеко-далеко отсюда. У меня были любящие родители и брат-приколист, полосатый кот и рыжая собака. Много-много друзей и знакомых, среди них были самые верные и проверенные. Те, кому можно доверить жизнь.
На девушку вдруг накатила такая тоска по дому, что все окружающее стало почему-то расплываться. Она с удивлением обнаружила, что по щеке бежит слеза.
— А любимый? — тихо спросила Ванда.
— Был, — шмыгнула носом девушка и тут же рассмеялась, — был да сплыл, и, слава богу! Редкостной сволочью оказался, но талантлив! Представляешь, мозги пудрил сразу двум девчонкам, а женился в итоге на третьей.
— Неужели от большой любви? — иронично спросила жрица.
— Ага, очень большой, — хмыкнула Мила. — К свободе и спокойной жизни! У нее папа был… начальником городской стражи, по-вашему. Правда, я этого не застала: ушла, как только узнала о второй, не стала третьей дожидаться.
— И давно это было?
— В старших классах, мне тогда лет шестнадцать было. Вот, — вздохнула Мила и продолжила дальше повседневным голосом, — окончила школу, поступила в университет. Там опять новые друзья, подруги, студенческая жизнь. Есть что вспомнить, над чем посмеяться. — Девушка улыбнулась и беззвучно рассмеялась. — Никогда бы не подумала, что такая дурость может взрослым людям в голову залезть! Одна летняя практика чего стоит! Но все заканчивается, и вот через шесть лет я получила магистра и устроилась на работу. А потом в один прекрасный момент очнулась в каком-то сарае у черта на куличках, а рядом был Брайас.
Девушка замолчала, погрузившись в собственные мысли.
— И с этого момента все сильно изменилось? — предположила Ванда, заставляя ее очнуться.
— Да. Мы приехали в Стоград, там я познакомилась с Леей, Гером, Риссой и Казимиром. А потом узнала, что связана с Потоком и по зарез нужна Темным.
— Так история про Ключ — это правда?? — воскликнула жрица. Мила молча кивнула. — Хм, признаться, я думала, что это пустой треп Ковена. Значит, ты действительно на крючке у Совета?
— Пока нет, — хмуро ответила девушка. — По крайней мере, мне так кажется. Слежку они сняли не так давно, месяц или два назад. И пока они не знают, что Сила вернулась.
Немного помолчав, она добавила:
— Поэтому мне нужна твоя помощь, — девушка посмотрела на жрицу в упор, — научи меня защищать свой Дар.
Ванда ждала, что она об этом попросит, потому нисколечко не удивилась. Тем временем они уже подошли к старому пастбищу, где дремал пастух, и мирно паслись коровы.
— Значит, ты надеешься справиться с Советом с помощью магии и оружия? — спросила Ванда, глядя на девушку в упор. — Ведь туда входят и Брайас, и Казимир, и еще этот эльф… От них ты тоже собираешься защищаться?
— Нет… Надеюсь, что нет. Сила — это власть, и большое искушение. Редко кто способен отказаться от нее.
— И ты думаешь, что они…
— Нет, — резко ответила Мила. — Но в Совете еще десять архимагов.
— Совет Ковена был создан как оплот справедливости, — напомнила жрица, — призванный следить, чтобы между людьми и магами сохранялось перемирие, чтобы внутри Ковена не было больших разногласий…
— А за их спинами тихо развелись Темные, — продолжила девушка.
— И все же он не так плох, как ты думаешь, — заметила Ванда.
