Маг пошел следом за ней, не догоняя, но и не отставая ни на шаг.
— Значит, ты хочешь тренироваться, — не то спрашивая, не то утверждая, заметил маг, когда они подошли к храму. Мила молча кивнула. — Что ж, пожалуй, это будет не лишнее, но тренировать тебя буду я сам.
— Хорошо, я передам Ванде, — слегка улыбнулась девушка и, взяв его за руку, пальцем нарисовала на его ладони руну «здоровье». Маг тут же почувствовал, что боль в груди исчезла, сменившись привычной легкостью. Он пытался удержать ее за руку, но худенькая ладошка легко выскользнула из его рук. Кивнув ему на прощание, Мила пошла к жилищу Ванды, но Брайас ее окликнул:
— Советую тебе сегодня как следует выспаться, потому что тренировка начинается рано утром.
И не обманул, потому как рано-рано утром, когда солнце еще только думало, всходить ему или нет, розовея за краем горизонта, в дверь Верховной жрицы постучали, и мерзко бодрый голос Брайаса сообщил:
— Мила, вставай! Пора тренироваться! Если, конечно, ты еще не передумала, — ехидно добавил он.
Сонная Ванда приподняла голову с подушки и, приоткрыв один глаз, проскрипела:
— Вставай, вставай! А то так и я скоро проснусь, — и, закрыв глаз, плюхнулась на подушку.
С великим трудом переборов себя, Мила, все еще не разлепив глаза, встала и на ощупь нашла одежду — рубашку и бриджи. И долго думала, брать с собой куртку или нет, периодически засыпая между мыслями.
— Не бери, — посоветовала сонная Ванда, — сегодня жарко будет. А вот сапоги одень — трава сырая.
Наконец, собравшись, Мила вышла на улицу, и только там, на утренней прохладе поплескавшись в зубодробительно холодной воде из бочки, окончательно проснулась. Заметив это, Брайас, продолжая бесить Милу бодрым голосом, (хотя сам еще минуту назад серьезно рисковал свернуть себе челюсть, зевая за дверью) сообщил:
— Сегодня мы проверим, на что ты способна, но сначала нужно размяться.
Мила заметила, что около храма стоит, и кажется, посапывает, Призрак.
— Верхом? — с надеждой спросила она.
— Почти угадала, — злорадно ответил маг, — я поеду, а ты побежишь рядом с Призраком.
— Но…- хотела возмутиться Мила, но маг ее прервал:
— Ты будешь спорить, или тренироваться?
— Ты тиран и деспот, мерзкий, наглый, вредный колдунишка! — заявила она, и, вздохнув, добавила: — Показывай дорогу.
Как ни странно, но бегать с утра было довольно легко — земля под ногами приятно пружинила, утренние пташки начинали свою перекличку, а утренняя прохлада бодрила — и Милу даже хватило на несколько сотен метров, а может и километр. Но минут через пятнадцать-двадцать завод закончился, и девушка, тяжело дыша, перешла на шаг, а потом и вовсе остановилась.
— Все, — выдохнула она, опираясь на подрагивавшие колени, — больше не могу.
Маг спрыгнул с Призрака и протянул ей фляжку с водой:
— Держи. Еще немного осталось, — ободрил он ее, но девушке как-то слабо в это верилось.
— Может, все-таки скажешь, куда ты меня ведешь? — пытаясь потянуть время, спросила она. Но маг живо раскусил ее:
— Вот доберемся, все сама увидишь.
— Если доберемся, — проворчала она. Миле казалось, что еще чуть-чуть и ее можно будет нести вперед ногами в белых тапочках, а впереди пустить оркестр с веселой музыкой.
Вдохнув, девушка вновь продолжила бег, теперь больше походивший спортивную ходьбу. Рядом с ней шагом двигался Призрак с Брайасом на спине. Мало того, этот мерзавец еще и насвистывал какую-то дурацкую песенку.
— Брайас, напомни мне, почему ты едешь на лошади, а я бегу рядом? — ядовито поинтересовалась Мила.
— Потому что ты пожелала научиться кое-каким приемам, любимая, — благодушно-доброжелательным тоном сообщил маг, — а я твой тренер. А они никогда не бегают вместе со своими подопечными. Но если ты передумала, — лукавым голосом добавил он, — и готова отказаться от своей идеи, то только скажи — и мы тут же вернемся в город.
Мила только тихо скрипнула зубами и выдавила:
— Нет, спасибо… милый.
«А чтоб тебя!» — в который раз подумала она, обращаясь в очередной раз и к себе, и к магу, и к Ковену, и к Темным магам, из-за которых и решила этим заняться. И перешла на трусцу, а затем еще и ускорилась — порой и от злости бывает польза.
Сделав еще пару остановок, они все-таки добрались до места — небольшого пруда, с двух сторон окруженного березово-ольховой рощей. Эмилия с наслаждением умылась прозрачной прохладной водой, казавшейся сладкой, когда та попадала в рот.
— Закончить водные процедуры, — скомандовал маг. — Пора приступить к тренировке.
— Можно подумать, до этого мы просто развлекались!
