Когда ее не стало

заняли свои места. Что ни говори, а поговорка «Всяк сверчок знай свой шесток» засела в подсознании людей со времен советской власти и передавалась по наследству. Все получилось так, как хотел Ефим. В центре остался свободный стул для руководителя. Сергей неохотно его занял.
Сидеть без дела пришлось еще долго. Помощники Ефима выставляли правильный свет.
– Не беспокойтесь, дорогие друзья, – успокаивал репортер. – Это минутное дело! Но наш девиз – «Качество прежде всего!»
Терпели, ждали… Сама съемка длилась не больше трех минут. Ефим сделал не менее пятнадцати кадров. Так надо. А вдруг кто-то получится с закрытыми глазами!
Измученный народ расходился по кабинетам. Сергей подошел к репортеру.
– Фима, сделай один снимочек прямо сейчас и принеси в мой кабинет, – попросил он.
– Без проблем. Цветной принтер и бумага имеются?
– В любом кабинете.
– Вопросов нет.
Через десять минут Щеблыгин появился в кабинете Бартеньева с конвертом в руке.
– Сделал на полный лист. Качество – супер!
Сергей разговаривал с профессором. Взяв конверт, он положил его в стол.
– Спасибо, Фима. Ждем статью. Нам – первые экземпляры.
– Бу сде!
Репортер скрылся.
– Ну что ж, результаты испытаний не могут не радовать, Сережа, – продолжал свою речь профессор. – Теперь задача усложняется. Если мы научимся искривлять лазерный луч, то пустим его по волоконному кабелю. Я уже разговаривал с физиками. Идея фантастическая, но они не сказали «нет».
– Вы гений, не зря же вас зовут Гена. Но я прагматик. Давайте внедрим наш волоконный кабель сначала у себя в городе. Хотя бы в одном районе. Заменим в телекоммуникационных сетях старое волокно на наше. Мы обязаны доказать преимущество своих разработок. Мэр готов выделить на это деньги. Это и есть наглядная агитация нашего времени. Плакаты и лозунги – вчерашний день.
– Хорошо. Я набросаю план и завтра тебе его предоставлю.
– Договорились. Спасибо, Гена.
Профессор улыбнулся и вышел.
Не успел Неверов выйти, как в кабинет вошла Люся Казанчеева.
– Привет, красотуля, – встал из-за стола Сергей. – А мне доложили, будто ты приболела.
– Не я, а мой старший обормот. Водила его к врачу. Кашель несерьезный, легкие в порядке, и он сам захотел идти в школу. Отвезла и вот пришла на работу. Жаль, что опоздала на фотосессию. Буквально на минуты.
– Где ты так загорела?
– Да я же только позавчера вернулась из Египта. Две недели валялась на белом песочке Хургады. Благодать! Я принесла тебе новый каталог немецкого оборудования. Игорь просил передать. Он сможет зайти только завтра или послезавтра.
Люся передала Сергею толстый журнал.
– Да, таких снабженцев, как твой муж, поискать. Что мы без него делали бы! Каталог на май, а сейчас только середина апреля. И как он ухитряется их доставать?
– Игорь знает, где и с кем заводить дружбу. В отеле Хургады познакомился с одним немцем. Тот позвонил в Германию кому надо, и каталог ждал нас на почте, как только мы вернулись домой.
– Огромное ему спасибо. Буду рад его видеть.
Девушка вышла. Сплошное обаяние. Вот только веснушки ее портят. Глаза тоже рыжего цвета, такие редко встретишь, но веснушки… Да и носик немного подкачал. Однако счастлива. Отличный муж, двое детей, достаток, чего еще нужно?
Сергей пролистал каталог и сунул в ящик. Для более подробного изучения требовалось время, а сейчас следовало разобраться с бумагами, скопившимися на столе. На глаза попался конверт, принесенный Фимой. Как хорошо, что он вышел на работу. Тут все свои и все родные. Домой возвращаться не хотелось. Надо бы раскладушку сюда привезти.
Сергей открыл конверт и достал большую цветную яркую фотографию. Слов нет, Фима свою работу знает. Он разглядывал снимок и вдруг вздрогнул. На лице выступил пот. На мгновение ему стало страшно.
В кадр попала стеклянная дверь, ведущая в коридор. По коридору шла женщина, но не к кабинетам, а в сторону выхода. Затвор фотоаппарата сработал, когда она повернулась лицом к двери, и лицо получилось четким и резким.
Сергей увидел свою погибшую жену Светлану!
Он еще долго разглядывал снимок, потом убрал его в конверт. Надо успокоиться. Похоже, у него начались галлюцинации.
Сергей вытер лицо платком и направился в туалет умыться. Проходя мимо одного из кабинетов, он приоткрыл дверь. Люся стояла к нему лицом, а Саша Девяткин – спиной, они что-то обсуждали. Сергей поманил девушку пальцем. Она тут же вышла в коридор.
– Извини, подруга. Один вопрос. Ты никого из знакомых не видела возле нашего здания, когда приехала?
Люся ухмыльнулась:
– Поругались, что ли?