Коллекция детективов

Да, и забыла его, когда навещала меня в Эдинбурге. Хотите ознакомиться?
– С удовольствием. Где и когда? – произнёс Тоуленд, закрывая книгу.
Рейчел отметила про себя, что он ничего не написал, и возликовала. Всё шло по намеченному плану.
? Завтра, в доме у Энн, в шесть часов вечера, вам удобно?
– Вполне, – Тоуленд кивнул, давая понять, что разговор закончен, и протянул руку за книгой следующей поклонницы. Адресом Энн он не поинтересовался.
Выйдя из магазина, Рейчел позвонила инспектору Грейсону и коротко рассказала о своей встрече с Тоулендом. Инспектор не выразил ожидаемого восторга.
– Прежде чем действовать, вам следовало сообщить нам, мисс Макфейл. В таких делах должны действовать профессионалы. Тоуленд может быть очень опасен!
– Поэтому я и позвонила вам, – обиделась Рейчел. Она хотела сказать, что именно любитель вышел на человека, возможно, причастного к исчезновению её сестры, но промолчала. Портить отношения с Грейсоном было неразумно.
? Завтра мы с Дерли будем у вас, – продолжил инспектор, – а пока я настоятельно прошу вас ничего не предпринимать самостоятельно!
Рейчел и не собиралась. Честно говоря, она отчаянно трусила.
Возвратившись в квартиру Энн, Рейчел тщательно заперла дверь и, чтобы перестать волноваться, взяла томик Агаты Кристи, который всегда приносил ей успокоение. Но читать не смогла, прилегла на диван и задремала. Когда она открыла глаза, то увидела Тоуленда, непринуждённо устроившегося в кресле рядом с диваном.
– Как вы вошли? – вскрикнула Рейчел.
– У меня есть ключ, – спокойно ответил тот.
– Откуда?!
– От вашей сестры.
– А где она?
– У меня в поместье.
Рейчел была готова расплакаться от радости. Энн жива и в безопасности!
– Если вы дадите мне чашечку чая, то я всё вам расскажу.
Когда Рейчел возвратилась в комнату с подносом, то застала Тоуленда в той же позе в кресле, руки он почему-то держал в карманах.
– Боюсь, что вы забыли сахар.
Рейчел метнулась на кухню, поставила сахарницу и с нетерпением приготовилась слушать.
– Я советую вам выпить чаю, – проговорил Тоуленд, – ничто так не успокаивает, не правда ли?
Рейчел послушно сделала несколько глотков. Тоуленд тоже взял чашку ? и Рейчел поперхнулась. На его руках были кружевные дамские перчатки.
– Да-да, – Тоуленд улыбнулся, достал из кармана старомодные очки в роговой оправе, надел их, завернул свои длинные волосы в пучок и словно по волшебству превратился в респектабельную старую даму.
Рейчел хотела задать вопрос, но от страха не могла вымолвить ни слова.
– Вы забыли, что я когда-то был актёром, и очень неплохим. Длинный плащ, шляпка, седые волосы – и вот перед вами старая леди. Этот очаровательный образ я использовал, когда заходил сюда, чтобы забрать ноутбук Энн. Скоро вы крепко-крепко заснёте, моя дорогая, а чтобы нам не было скучно, я расскажу вам историю, которой ужасно хочется поделиться, тем более вы будете моей единственной слушательницей.
Рейчел неожиданно для себя зевнула.
– Я подсыпал вам в чай огромную дозу снотворного, – мило промолвил Тоуленд. – Вашей сестре я тоже дал его, только меньшую дозу. Когда я сказал, что Энн у меня в поместье, я не солгал. Она в одном из прудов.
Рейчел почувствовала дурноту и попыталась встать.
Но Тоуленд вынул и направил на неё револьвер.
– Не советую ничего предпринимать. Не заставляйте причинять вам боль, мне этого совсем не хочется. Так вы просто уснёте и не проснётесь. В любом случае, с помощью снотворного или выстрела, но я сделаю так, чтобы это было принято за самоубийство, которое вы совершили, не пережив исчезновения своей сестры.
Рейчел опустилась в кресло и стала судорожно соображать, как спастись.
– Инспектор Грейсон знает о вас.
– Ну и что, меня здесь не было, к вам приходила неизвестная пожилая дама, пусть поищут, а я сейчас нахожусь на свидании с одной из своих поклонниц, которая подтвердит всё, что я скажу, можете не сомневаться.
Тоуленд, похоже, просто наслаждался ситуацией.
– Я просто счастлив, что могу наконец кому-то всё рассказать. Вы будете моим тростником. Помните историю про царя Мидаса?
Это был неудачный пример. В истории об ослиных ушах царя Мидаса как раз говорилось, что тайна, поведанная тростнику, который потом превратился в флейту, стала известна всем. Рейчел стала озираться, чтобы найти предмет, который помог бы ей поведать миру о случившемся, и вспомнила, что не выложила из кармана джинсов мобильник. Но достать его было невозможно.
А тем временем Тоуленд своим хорошо поставленным голосом продолжил рассказ.
– Ваша сестра начала работать со мной, пока