Колонист

будка, поставленная на телегу. Ну я вам не производитель грузовиков, и вообще автопрома тут нет в принципе, так что такая вот шайтан-арба — чудо техники нынешнего века, лучше не найдете.
Дизайн, конечно, получился довольно упоротый, особого шарма добавляли большие старомодные колеса. Поменьше, конечно, чем у классической кареты или конестоги — я на этом настоял — но все равно большие. Стандартные, нашего производства — с усиленными спицами и широкими ободами, одетыми в литую резину. Естественно, никакой пневматики, я и с этими-то намучался, пока не научился их выпекать в специально сделанной форме. Это вам не шинный завод, тут все делалось методом проб и ошибок на основе ранее приобретенных знаний. Да и попробуй изготовь тут резиновую полосу подходящей длины и ширины!
Я подумал, и из озорства написал на борту «Осген-Орктаун». А что? Пусть будет, как у рейсового автобуса. Судя по откидным лавкам во всю длину кузова, был предусмотрен еще и такой вариант использования.
— Опять твои художества! — громко сказал под ухом Арий. Я чуть кисть от неожиданности не выронил.
— А, по-моему, неплохо, — прищурил я глаз, разглядывая надпись. — По крайней мере видно, пункт отправления и назначения.
— Замажь, — посоветовал брат. — Это тебе не омнибус, и надпись могут прочитать совсем не те глаза, которые нужны. А мы и так знаем, что, для чего и куда.
— Художника обидеть всякий может, — вздохнул я, взял флейц и закрасил не понравившуюся брату надпись.
— Так лучше, — одобрил он.
— Но скучно, — сказал я.
— Пусть лучше так будет, без опознавательных знаков.
— Да тут сам фургон-самобег такого образца и есть опознавательный знак! — сказал я. — Ты где такой видел?
— Нет, — признался он. — И вряд ли еще увижу.
— Все, — я поставил на пол баночку с краской и кистью. — Долг перед родом я выполнил, теперь позвольте и честь знать. Готовлюсь и отбываю.
— Перед родом — да. Но не забывай, что у тебя еще семья есть, и скоро она увеличится естественным путем. Не хотелось бы, чтобы ты отсутствовал, когда твоя наследница появится на свет.
— Да, точно, — признался я. — Но я надеюсь обернуться побыстрее, и потом точно до ее рождения никуда не денусь.
— Не забывай об этом в поездке, — брат повернулся на каблуках и вышел в открытую дверь амбара.
Забудешь тут…

Портал протаял и на другой стороне появилась бурная тропическая растительность, пахнуло теплом и пряными ароматами тропиков. Я тронул фургон, и медленно въехал на ковер из трав. И вот тут что-то пошло не так. Только я повернулся, чтобы дать отмашку пристально наблюдавшему за моим перемещением шаману, как вдруг пространственное окно подернулось рябью, на момент почернело и исчезло.
Узел транспортной сети 86 не обнаружен
Ну здравствуй, жопа, Новый Год!
— Что-то не так? — спросил наблюдающий за мной Сид с «шотгана».
— Все не так! — я вышел из кабины и подошел к наборной консоли.
Потыкав пальцами по клавишам и не дождавшись ответа, я попытался вызвать его как обычно.
Узлы транспортной сети не обнаружены
Рекомендуется проследовать до ближайшего узла
Я выругался, вспоминая весь лексикон капитана Фоли, а по телу пробежал противный холодок.
— Да что не так? — продолжал домогаться Сид.
— Портал не работает.
— Именно этот или все?
— Да откуда я знаю! — огрызнулся я в сердцах. — Для этого надо доехать до другого портала.
— Ну так поехали…
— До него сотня лиг, и там уже территория, смежная с эльфарами. И потом, мы сюда как, приехали скататься впустую? — спросил я у него.
На самом деле ситуация поганая. Вот оно, предчувствие Фили и моя ноющая чуйка. Этот портал сломался, несите новый! Ага, сейчас. Вечный неуничтожимый портал, судя по описаниям Ярсгара. Но вот только он сломался, как раз после того, как я через него прошел.
— Твои предложения?
— Ну а как ты думаешь? Если мы попали сюда, то давай уж дело сделаем, а потом думать, как будем отсюда выбираться. Все равно нам придется это делать, а дорога к следующему порталу ведет именно в ту сторону.
— А есть ли тут дорога? — Сид критически оглядел открывавшийся пейзаж.
Перед нами расстилалась саванна, типичная для мексиканского плоскогорья. Редколесье, покрытое еще кое-где зеленым травяным ковром — в этих широтах было тепло, градусов пятнадцать.
— Зато мы точно знаем, куда нам ехать.
Я кивнул на исполинскую горную гряду, тянувшуюся сколько видно глазу. У ее подножия густо росли