Конвойник

покоям, торопливо укладывая небольшой чемодан и время от времени задавая вопросы:
– У вас сейчас какое время года?
– Прилетим как раз в середине лета.
– Значит, можно купаться?
– Да, разумеется.
– И загорать?
– Конечно!
…Макс не обманывал. В местном июле температура поднималась до тридцати пяти и выше. Но вот душно не было. Звякнул сигнал вызова, и в покои вошёл плотный мужчина лет сорока:
– Госпожа?
– О, Бьёрн! Как раз вовремя. Я тут улетаю в отпуск. На…
Вопросительно взглянула на Макса, тот повторил:
– Месяца два с половиной. Может, чуть меньше или больше.
– Да. Справишься?
– Без проблем, госпожа. Можете отдохнуть и подольше.
– Там видно будет.
Блэки бросила лукавый взгляд на Ольсена из-под пушистых ресниц, не прекращая шарить по шкафу.
– Инструкции простые. Всё, как всегда.
Рассмунсен внимательно взглянул на Макса, спокойно сидящего на стуле и посматривающего на гибкую фигурку с явным удовольствием, чуть расслабился. В это время женщина закончила упаковку вещей, облегчённо вздохнула:
– Ф-фу… Я готова. Идём?
Ольсен торопливо вскочил, подхватил лёгкий чемоданчик. Чуть согнул руку в локте, за которую молодая женщина тут же ухватилась.
– Всё, Бьорн. Улетаю. Так что смотри за хозяйством. Веди дела. Я вернусь…
Они вошли в корабль, Блэки с удовольствием взглянула на стоящих у шлюза вахтенных. Макс сделал незаметный жест за спиной, и провёл её дальше по коридору. Вскоре они оказались в его каюте. Мужчина поставил её чемоданчик в шкаф, а женщина осмотрелась:
– Хм… Вроде в прошлый раз твоя каюта была меньших размеров?
Ольсен улыбнулся:
– Была. Ради тебя я постарался её увеличить…
Места на линейном охотнике хватало, и он, не мудрствуя лукаво, попросил соединить ему две свободные рядом каюты и его в одну. Так что теперь его помещение состояло из трёх комнат, чётко разделённых по назначению: спальня, столовая и салон-гостиная. Булькнул динамик:
– Командир?
– Отходим. Курс домой.
– Начинаем стартовую процедуру…
…Бьорн Рассмунсен, очень дальний, но, тем не менее, родственник Блэки, с недоумением вертел в руках кристалл памяти, который ему всучил в руки один из членов команды громадного корабля, на котором улетела племянница. Что ещё за инструкции она ему передала, и когда только успела сделать запись? Может, заранее? Сунул устройство в приёмник компьютера, включил воспроизведение. Короткий фон загрузки, и вместо родственницы на экране появился тот самый Макс, с которым улетела племяшка:
– Не дёргайся и не переживай. Эта запись сделана на всякий случай. Если за время отсутствия Блэки начнутся нехорошие дела – собирай всех, кого можешь, у себя. Одновременно запусти маяк в гиперпространство. Здесь имеются все частоты и позывные. И – держитесь, пока не придёт помощь. Ты уж извини, но я не хочу подвергать женщину, которая мне не безразлична, никакой опасности. И – удачи вам всем.
Монитор потух, и Бьорн задумался – определённо этот Ольсен что-то знает, или догадывается. Впрочем, не его дело. Если что начнётся – то может и придётся воспользоваться этим кристаллом. Но вообще он привык рассчитывать лишь на себя и Братство…
…Охотник разгонялся привычно быстро, набирая скорость для гиперперехода. Блэки и Макс стояли вместе на верхней палубе, глядя на обзорный экран и любуясь на смещение звёзд. Вспыхнула воронка, и вот уже галерея озарилась багровыми всполохами смещённого пространства. Женщина вздохнула – для непривычного взгляда картина была жутковатой. Чуть сильнее прижалась к мужчине, инстинктивно ища защиты. Макс ласково погладил её по предплечью ладонью, успокаивая.
– Кошмар.
– Разве ты раньше такого не видела?
Она отрицательно покачала головой, чуть слышно ответила:
– Нет. На круизных лайнерах я не летала. А на других кораблях такого нет.
– А я привык. Уже столько раз мотался. И ты не бойся. Здесь только с виду страшно. Ничего особенного. Вон те плотные скопления, вроде тумана или облаков – планетные системы. А чистое пространство между ними – пустота. Метеориты и астероиды в гипер проникнуть не могут. Так что…
Повёл свободной рукой:
– Тут практически безопасно.
Блэки заглянула ему в лицо:
– А выйти отсюда можно везде?
– Нет. Есть области, где создание воронки перехода невозможно. Это места с плотным скоплением массы небесных тел, вроде сверхгигантов. Или гравитационные течения, ещё – чёрные дыры. Таких мест немало. Но наш корабль очень мощный, хотя и мы тоже не способны выйти из гиперпространства всюду, где нам захочется. Это законы физики, и не людям их отменять…
Женщина поёжилась, потом тихо произнесла:
– Пойдём