Конвойник

не проснулся сам… Долго рассматривал себя в зеркало, ужасаясь собственному виду. Синтедерма влажно блестела, и кое-где на ней выступили капельки гноя, которые искусственная кожа отсасывала из-под себя. Впрочем, заражения поэтому, как раз, можно было не опасаться. Просто омыть её водой, потом смазать вазелином, чтобы не пересыхала и продолжала функционировать. Покончив с процедурами, отыскал Квадрата и выпросил у него новый комбинезон. Затем позавтракал в полной тишине, окружившей его. И уже после этого направился на своё новое рабочее место… К его удивлению, дел там оказалось немного. Видимо, на верфи провели все необходимые профилактические работы в процессе ремонта. Так что, пара регулировок, да проверка фильтров не заняли много времени, буквально через пару часов он уже освободился. Вытащил из кармана наставление по гиперреактивным двигателям ‘АРМ-2000’ и погрузился в чтение. На службе он мало сталкивался с этими моторами, так что требовалось освежить знания. За этим занятием его и застал Квадрат, решивший проверить, как тот исполняет новые обязанности. Осмотрев отсек и сняв показания приборов, боцман восхищённо цокнул языком, затем одобрительно хлопнул парня по плечу:
– Молодец! Точно сказал, башка пустая, а руки работают. Ещё лучше стали, даже…
Макс грустно улыбнулся про себя – знал бы ты… И даже обрадовался, что синтедерма неподвижна и не передаёт эмоций, боцман протянул руку к оставленной на столике голокнижке:
– Что читаем?
И, рассмотрев название, присвистнул:
– Молодец, не сдаёшься! Короче, капитан попросил меня понаблюдать за тобой, пока мы чапаем до Порта Леона. Если всё будет нормально – переведёт тебя обратно в механики.
– Спасибо…
С трудом удержался, вовремя сообразив не выкрикнуть привычное: ‘Рад стараться’. Как полагалось на Флоте его Императорского Величества, Уильяма Двадцать Девятого, из династии Клинтонов, правивших Великой Американской Империей уже почти шестьсот лет…
– Не переживай. Нам идти то – всего неделю. Движки уж больно хороши. Заодно и волноводы прожжём! Ладно. Бывай. Я ещё загляну.
– А что насчёт обеда, боцман?
Тот удивлённо взглянул на парня, потом хлопнул себя по голове, вновь присвистнул:
– Ох, извини. Как время подойдёт – сходи в столовую, да поешь. У тебя час на еду. С тринадцати до четырнадцати. Смену сдашь в восемнадцать ноль-ноль.
– Понял, боцман. Спасибо за информацию.
И понял, что прокололся – Квадрат посмотрел на него тяжёлым взглядом:
– Больно ты вежливым стал, Джим.
– Так это… Не помню ничего вообще. Вот и учусь заново.
– Ну-ну… Ладно.
Боцман развернулся и исчез в проходе на верхнюю палубу…
…Порт Леон оказался огромной брошенной военной станцией-доком, плавающей в пространстве возле небольшого красного карлика. Как и обещал боцман, путь до него занял неделю. И всю дорогу до места назначения Сергей, когда дважды, а когда и трижды во время смены проверял, как обновлённый Саммервиль справляется со своими обязанностями. Но его придирчивому глазу не к чему было придраться: автоматика безукоризненно отрегулирована, все фильтры заменены вовремя и промыты, в отсеке – чистота и порядок. Ни следов грязи, ни потёков масла, ни запаха. И взгляд Стрелкова становился всё более задумчивым при этой картине… Наконец на экранах сонара дальнего обнаружения высветилась яркая точка точки назначения, о чём вахтенный штурман незамедлительно оповестил экипаж по громкой связи. Естественно, сначала доложив капитану. Это сообщение команда встретила радостными криками, немало удивившими Максима. С чего бы это им так радоваться? Ведь совсем недавно все были на Метрополии, древней Земле, праматери человечества. Но понял он причины столь бурного восторга позже…
…Парень в одиночестве уплетал второе в столовой, когда туда заглянул взявший над ним опеку боцман, и не на шутку удивился, завидев бывшего лейтенанта:
– Ты чего тут делаешь?!
Макс бросил кусок мяса в рот, затем, быстро проглотив, ответил:
– А чего мне там делать? Я же ничего не помню…
– Вот и сходи! Кэп разрешил.
– Боцман… да как же я один пойду?!
Ганнер вздохнул:
– Чего ты в самом деле? Ну, страшный. Весь в синтедерме. И что? Тут и не такие кадры бывают… Главное, сам не нарывайся, и всё. Закон тут один – кто успел, тот и прав. Так что, давай, двигай. И, главное – помни, когда начнёшь палить из своей пушки, постарайся не прошибить иллюминатор. Дышать вакуумом не очень полезно для организма.
Затем хитро усмехнулся:
– Небось, к Зои побежишь?
– А это кто?!
Удивился Макс, и Сергей вновь погрустнел:
– Да… Уж если ты и её забыл… Подруга твоя постоянная. Работает в борделе Белоусмана. Ты, вроде,