Конвойник

до станции. Жаль, времени мало. Всего двенадцать дней. Просмотрено же всего лишь десяток кристаллов из сотни. Кто знает, что находится на остальных? Какие сокровища или наоборот, потери? Вздохнул… И что это за длинная панель в чехле? Для чего? Всего лишь короткий набор букв на забытом всеми славянском алфавите, не складывающимся ни в одно известное ему слово, да несколько цифр. Неизвестны ни параметры энергетики, необходимые для запуска устройства, ни то, для чего он служило. Куча разъёмов за фальшивой крышкой сзади, неведомой ныне конфигурации, и всё. Вот же…
– Внимание, неизвестный корабль, требуем ваш идентификационный код! Иначе откроем огонь на поражение!
Макс сорвался с койки, как ужаленный. С размаху хлопнул по коммуникатору ладонью, заорал:
– МэйДэй! МэйДэй! Просим помощи! Терпим бедствие! Официальных кодов не имеем! Просим принять нас на борт и оказать помощь! Говорит временный капитан Максим Ольсен! МэйДэй! МэйДэй!
В динамике хмыкнуло. Причём очень явственно. Потом голос повторил:
– Максим Ольсен? Лейтенант имперского флота?
– Бывший лейтенант… Алекс, ты?!
Там, в десятке парсеков, за толстой бронёй патрульного штурмовика, рассмеялись:
– Я не верю своим ушам – Макс, это ты?!
– Я! Я! Как же я рад тебя слышать!
– Взаимно! Ладно. Скоро увидимся! Какими путями ты оказался на этом корыте?
Парень облегчённо вздохнул – кажется, им опять повезло: нарвались на бывшего однокашника. Алекс фон Лемберг сидел с ним за одним столом на общеобразовательных предметах, и они крепко подружились за время учёбы.
– Долгая история, друг. Помоги мне лучше добраться до обжитых мест.
В динамике озадаченно хмыкнули:
– Без проблем. Мы как раз возвращаемся. Сейчас тебя подцепим…
Имперский пограничный штурмовик был красив своей отточенной функциональностью штатного убийцы, и когда вывернулся из багровых сполохов гипертумана, кое-кто из экипажа Ольсена испуганно завопил, но Макс успокоил всех одной фразой:
– Это друзья. Считайте, что мы уже дома… Глава 8. – Значит, вот как вышло? Макс вздохнул, молча кивнув и сделав затем очередной глоток из стакана. Алекс немного помолчал, потом вдруг решительно хлопнул ладонью по стойке бара. – Слушай сюда. С деньгами у тебя как? – Да не сказать, чтобы хорошо, но и не очень плохо. – Ерунда. Добраться отсюда до Порт Леона – минимум десять тысяч с носа. Вас сколько? – Включая меня – одиннадцать. Сам знаешь. – Минус сто десять тысяч. Дальше что? – Не знаю. Есть идеи, конечно, но для их воплощения нужен корабль, а не тот старый хлам, который встретил, патрулируя окрестные сектора. – Это ты зря. Мои инженеры, от нечего делать, сам знаешь, мы тут с тоски умираем… Короче, облазили его от носа до кормы. Кажется, нет уголка, в который ребята не сунули свои длинные носы. И вынесли вердикт – за малым исключением у тебя получился неожиданно толковый кораблик. – Ага. Только вот реакторы не соответствуют по мощности движкам, и мы живём внутри на голодной норме. – Всё поправимо. Алекс улыбнулся, отхлебнув разом треть стакана виски и поморщившись, откусил добрый кусок сыра. – У меня на складе пылится кое-какая неучтённая мелочь. Взяли недавно караван контрабандистов, ну и… Словом, заначка имеется, на чёрный день. Да орлы мои скучают… Снова глотнул, поморщился, сплюнул на пол. – Короче – я тебе поставлю ‘Маркус – шесть А’. А взамен заберу твоё барахло. Как? – Но… – С остальным тоже поможем. Плиты обшивки у меня найдутся. Системы – тоже. Данные загружу самые свежайшие, и поверь, не у всех капитанов найдутся такие данные. Макс нахмурился: – С чего бы это вдруг ты стал таким добрым? – Почему это добрым? Как раз в сто десять тысяч тебе это и обойдётся. Я тебе делаю нормальный корабль, а ты мне бабки. – Шестой Маркус стоит полтора миллиона. – Ну а я его отдаю тебе за полтинник. Остальное – работа и прочие системы и материалы. Пахать будут киберы. Под присмотром моих орлов, естественно. Ребята у меня неплохие. С пониманием. Так что будут вкалывать на совесть. И про твою историю мы слышали. Грязное дело. Так что помочь человеку-собрату по профессии, несправедливо обиженному теми, кто сидит там… Офицер показал пальцем в потолок. …-святое дело для каждого честного военного. К тому же, между нами, девочками, Макс, впереди тяжёлые времена, поверь. Флот сокращают, зато растут полицейские силы. Два месяца назад, пока ты сидел на своей свалке, полыхнули Южные сектора. Чёрные братья решили, что им всё позволено, и вырезали всех, кто отличался от них цветом кожи на двух планетах. Поднялось много шума, но… Тихо пришли. Тихо ушли. Теперь там мёртвая… Алекс выделил это слово. –…тишина. Настолько мёртвая, что даже хоронить некому. – Ого! С чего бы это вдруг император на такое решился. Фон Лемберг