Конвойник

о новейших разработках. Вечером – встречи с Хильдой и не менее бурные ночи, наполненные обоюдным удовольствием. С Агнессой, к сожалению, встретиться не получилось. Та убыла в какую то командировку по своим церковно-разведывательным делам. И когда она вновь появится в Порт Леоне никто не знал, а Представительство Церкви набрало в рот воды и на запросы не отвечало. Узнав о том, что её друг интересовался монашкой, к величайшему удивлению Макса его подруга не выказала ни малейшего неудовольствия, пояснив это тем, что абсолютно не ревнива. Единственное, что стало напрягать, так то, что от Конрада не было никаких вестей, хотя, по прикидкам Ольсена тот уже должен был вернуться. Мистер Таск Свинтискрути тоже ничего не знал, и так же начинал волноваться. Хотя пообещал выяснить причину задержки по своим каналам, но пока стояла тишина. Может, в это время старпом находился в гиперпространстве, где связь с обычным пространством-временем невозможна. Мог выйти из строя передатчик. Да мало ли причин? Хотя какое то смутное сомнение парня всё же грызло – выходец из Европейской Директории отличался завидной педантичностью, иногда доходящей до занудства, и любыми бы способами нашёл возможность известить командира, если что-нибудь пошло бы не так. А тут – уже неделя опоздания, и тишина… Звякнул сигнал вызова. Парень торопливо включил коммуникатор, едва не охнул, увидев в светящейся сфере того, кого ожидал меньше всего: – Алекс?! Какими судьбами? Офицер вздохнул: – Плохими, Макс. – Что случилось? – Конрад Шмидт – твой человек? – Да. А что такое? Фон Лемберг отвернулся в сторону, глухо произнёс: – Прости. Мы опоздали. Ворхам. …Больше ничего пояснять не требовалось. Всё стало ясно. А Алекс между тем продолжил: – Наткнулись случайно. Болтался в пространстве. На запросы не отвечал. Сигнала бедствия не было. Пришвартовались, а там… Словом, всех. Прости. – Ты то причём? – Я же отвечаю за сектор… – Они военные базы громят. А ты с одним штурмовиком… – Но… – У меня нет к тебе никаких претензий, Алекс. Не психуй. Я разберусь сам… Отключил связь, не прощаясь. Выключил освещение в номере. Снаружи мельтешили огни голореклам, суетливо носились по хаотичным с виду маршрутам факелы транспортных капсул. Вот, значит, как. Уже в третий раз уже пираты вмешиваются в его судьбу. Первый раз – сломали карьеру и лишили будущего. Второй раз, когда погиб Николас Три Звёздочки, спасая остатки экипажа. И вот сейчас – третий. Когда, казалось бы, всё начало налаживаться… В двери позвонили. Потом донёсся знакомый голос Попадакиса: – Кэп! Не поднимаясь с дивана, открыл замок. Гигант перешагнул порог, замер, вглядываясь в темноту. – Кэп? – Я здесь. Только что сообщили – Николас погиб. Пираты… – Твари!!! Горе суперкарго было неподдельным – Конрад приходился ему шурином, и теперь после немца осталась вдова и двое мальчишек трёх и четырёх лет… – Кэп! Надо что-то делать! Они вообще оборзели!!! – Согласен. Эти твари перешли дорогу не только тебе. Завтра собирай ребят у меня. Всех, кто остался. – Экипаж? – Нет. Нашу… Десятку… Коста кивнул. Поднялся. Потом спохватился: – Хотел сказать, что мы всё закончили, что можно… – Пусть собирают корабль окончательно. Больше ничего делать не будем. – Сделаю, кэп. На какое время назначит встречу? – Шестнадцать по стандартному. Грек кивнул, закрыл за собой дверь. Макс словно встряхнулся – визит суперкарго заставил его выйти из того ступора, в который привело известие о гибели старпома. Подошёл к столу, включил компьютер, куда скидывал всю информацию, собранную за время отдыха, затем начал монтировать схему, отвлекаясь лишь на то, чтобы выпить чашку кофе, либо сходить в туалет. Время летело мгновенно, и когда в двери вновь позвонили, он недовольно оторвался от голоэкрана, потом. Бросив взгляд на часы, торопливо свернул чертёж, отпер двери. В проёме стояла улыбающаяся Хильда: – Привет! А вот и я. Потянулась к нему, мазнула по щеке мягкими губами, отстранилась, и всмотревшись в неподвижное лицо тоже мгновенно переменилась: – Что случилось? – Мой старший помощник погиб. Пираты. – Боже мой… Какое несчастье… …Вроде бы и наёмный убийца, и в то же время у девушки было чуткое и отзывчивое сердце. В эту ночь между ними ничего не было. Просто оба просидели на диване, прижавшись друг к другу, и рассказывали о своём прошлом. Откровенно. Без утайки. Макс поразился, через какую грязь прошла Хельга, но нашла в себе силы не потерять остатки человечности… …– Может, всё-таки примешь моё предложение?.. После короткой паузы она вновь отрицательно качнула головой с растрёпанными волосами: – Нет. В экипаж я не пойду. Но я переберусь на Ишимацу. Ты же решил теперь там устроить свою базу? – Да. Если базироваться на ней, то экономится много времени. Не надо будет пересекать почти всю империю. Хельга смущённо