Конвойник

непосредственной обороны, призванных ограждать эсминец от торпед и ракет, довольно приличная аппаратура дальнего обзора. Словом, ничего выдающегося. Обычный корабль для типичных средних же офицеров и экипажа с минимальным умственным развитием, способного лишь послушно исполнять команды типа ‘плоское – кати, круглое – неси’. Довольно неповоротливый, он обладал лишь одним хорошим качеством – поразительной живучестью. Его система жизнеобеспечения и гравитационные компенсаторы были рассчитаны на гораздо большие нагрузки, чем мог использовать имеющийся на борту экипаж. Как пошутил один из чёрных юмористов, ‘монаха’ можно было использовать в качестве Ноева Ковчега для тех, кто терпит бедствие в космосе… Здесь же… Намётанный глаз опытного технаря сразу ухватил те не слишком заметные новшества, которые приобрёл ‘Доминиканец’. Современная система дальнего обнаружения, на пару поколений новее своей предшественницы. Характерные грибообразные набалдашники пушек остались где-то в неизвестности. Вместо них красовались зонтики узколучевых гравитационных орудий последнего выпуска, ещё поблёскивающие консервационной заводской смазкой. Да и рогатки полевых эмиттеров тоже изменили свою конфигурацию. Новейшая разработка военного концерна Стрелкова – ‘Защита 543’, характеристики которой больше подходили какому-нибудь линкору или авианосцу… Массивная ладонь хлопнула его по плечу:
– Впечатляет?
– Штатные ‘ДБМ-600’ здесь не потянут. Что поставили взамен?
Впервые капитан взглянул на бывшего лейтенанта с некоторым уважением:
– Воткнули ‘АРМ-2000’. Как раз вошли в притирку.
– Хм… И система охлаждения справляется?
– Тоже заменили. На компаунд с ‘Волконской’.
Макс удивлённо посмотрел на командира:
– А кто придумал проект модернизации?
– Заказывали в одной конторе. Есть у нас немного гениев…
– Именно, что ‘гениев’.
Парень презрительно сплюнул на модифицированный бетон.
– Компаунд-система такую мощность, конечно, потянет. Но лучше было бы поставить сюда тру-комплекс от ‘Винетты’. Конечно, она подороже, но зато надёжней, менее энергоёмка, да и проверена эксплуатацией. А компаунды… Детские болячки до конца ещё не излечили, словом.
– Соображаешь, лейтенант-инженер. Откуда столь глубокие познания? В академии такого точно не преподают.
– Да…
Макс махнул рукой, отвернулся в сторону торчащего из ямы пирса громадного плавника, увенчанного пилоном эволюционного двигателя.
– Батя у меня покойный был мастером, настоящим. И я с пелёнок с ним таскался повсюду. Так и осталась эта привычка интересоваться всем новым. Конкуренция в нашем бизнесе была громадной, так что только за счёт всезнания и выживали. Никто не брался, а он – делал.
– Давно отец умер?
– Так как раз после этого меня в Академию и забрали. Уже десять лет прошло… Ладно, старший майор. Ведите меня на корабль.
Подхватил поставленный было на покрытие чемоданчик покойного. Петров хмыкнул:
– Ну, пошли…
Надраенный трап блестел. И это было хорошим признаком. Значит, капитан заботится о своём корабле. Максу, когда он служил в приграничье, довелось повидать всякого. Иногда к ним в доки прибывали откровенные развалины, при виде которых его душа человека, любящего всякие железки, обливалась кровью, а единственным желанием было поставить к стенке идиота, который довёл свою лайбу до такого состояния… Вахтенный у шлюза отдал честь на имперский манер, насторожённо взглянув на парня.
– Это Джимми, Олег. Саммервиль.
– Джимми?!
В голосе прозвучал неприкрытый ужас.
– Как же тебя, однако…
Парень нарочито кашлянул, показывая, что у него не только лицо, но и горло не в порядке, просипел:
– Ничего страшного. Живой, и ладно.
Капитан прогудел:
– Его не только поджарило. Ещё и мозги напрочь отшибло. Ничего и никого не помнит.
Часовой со страхом взглянул на капитана, с трудом отрывая глаза от страшной маски, которую вместо лица носил его бывший товарищ:
– А как же он…
Тот хлопнул его по плечу:
– Доктор сказал, что парень всё вспомнит. Постепенно. Руки то прежние остались. Так что всё будет нормально. Просто время нужно. Поэтому пока обязанности второго механика будешь исполнять ты. А он побудет палубным. Лады?
– Договорились, господин Николас. Когда приступать к обязанностям?
Матрос вытянулся по струнке, и это немного успокаивало бывшего лейтенанта и служило лишним подтверждением того, что капитан попался ему серьёзный – похоже, что порядки на борту были военные…
– Сменишься, сутки отдохнёшь, и сразу приступай. Как раз стартуем.
– Есть!
И тут Олег испортил всё впечатление, приложив