Король

все еще без чувства ориентира в тумане. – Туда, где ты там живешь.
– Ты хочешь меня, – сейчас голос Избранной звучал спокойно и уверенно. – Я чувствую это.
– Разумеется, хочу. Но не как жертвенного агнца на заклание. Я мечтаю… не об этом.
– Разве мотив имеет значение?
– Некоторые подарки причиняют боль сильнее, чем оскорбления, – Кор собрался отвернуться, но понял, что не может сдвинуться с места. – Тем более, что с твоим Рофом ничего нельзя поделать. Он был свержен с престола.
– Если ты сместил одного законного Короля, то в состоянии сместить и другого. Ты можешь вернуть его обратно.
– Ты меня переоцениваешь.
– Пожалуйста.
Ее настойчивость разозлила его, хотя Кор считал это хорошим качеством.
– Почему для тебя это так важно? Твоя жизнь не изменится. Ты все также будешь в безопасности здесь… или где бы то ни было. Братство по-прежнему функционирует…
– Они придут за тобой.
– В таком случае мы убьем их. Надеюсь, они умеют красиво проигрывать.
Неужели он и в самом деле сказал это? Чтобы она не переживала, Кор готов был оставить их и Рофа в живых, при условии, что они не встанут на его пути.
Лейла покачала головой.
– Их верность не позволит этого, – она прижала ладони к щекам, словно представляя те ужасы. – И снова начнется война. Из-за тебя.
– В таком случае ненавидь меня. Так будет лучше для нас обоих.
Избранная долго не отрывала от него взгляд.
– Боюсь, что не в состоянии сделать это.
Кор сделал все возможное, чтобы проигнорировать бешеный стук своего сердца.
– Мне следует уйти.
– Как ты нашел это место?
– Я следовал за тобой. Ты была в машине, возвращалась из клиники. Я беспокоился о тебе.
– А почему… ты пришел сегодня?
– Я должен идти.
– Не уходи.
На секунду Кор представил, что она сказала эти слова только для него, и говорила серьезно. А не в надежде увлечь его на свою сторону.
Но безумие длилось не долго. Особенно когда он представил, как перепугал того раненого мужчину в заброшенном ресторане, просто потому что мог это сделать, а затем вспомнил, как извлек позвоночники тех лессеров и преподнес их кому-то из аристократии. Будто они что-то значили. После чего Кор вспомнил обезглавленных убийц. Как вонзал кинжал в их брюхо. Отрывал их конечности…
В его прошлом было так много насилия.
Также мерзостей, с которыми он столкнулся в лагере Бладлеттера.
К тому же, его лицо.
Кор собирался спуститься с горы. В отличие от нее, он не мог дематериализоваться: неоднократно пытаясь таким образом ускорить подъем, Кор потерпел поражение.
Да, он собирался оставить Избранную позади. По всем тем причинам, что высказал ей, и по тем – что сохранил при себе.
Вместо этого Кор услышал свой голос:
– Жди меня под кленом. Завтра в полночь.
– С какой… – Лейла плотнее запахнула парку, будто боялась, что ее съедят живьем, – целью?
– Не для того, о чем ты беспокоишься.
На этот раз он повернулся и начал спускаться, а когда его мысли немного прояснились, остановился.
– Избранная. Ты знаешь, как добраться домой?
– О, да… конечно, – хотя по мере того, как она оглядывалась вокруг, выглядела она все более смущенной. – Да, это прямо…
Лейла остановилась не для того, чтобы скрыть свои слова. Она действительно понятия не имела, где находится.
Закрыв глаза, Кор выругался. Он не должен был сюда приходить, никогда.
Что если он оставит ее здесь одну, а Избранная не найдет пристанища до восхода солнца? Что если они на полпути к ее дому?
Положив руки на бедра, Кор запрокинул голову и посмотрел на небо, надеясь, что оно наделит его толикой здравого смысла, потому что свой он потерял, это точно.
Из всех способов умереть, подумал он…
Никогда бы не подумал, что это произойдет из-за женщины.
***
Скользя взглядом по толпе голов в «Железной Маске», Трэз не горел желанием снова вернуться в седло. Бизнес всегда был для него важен… ну, сначала этим занимался Рив; затем, когда Преподобный вышел из игры, или, точнее, взорвал себе путь наружу, все клубное предприятие перешло к нему. Неважно, кому принадлежал клуб, ему или Риву, Трэзу нравилось заправлять всем, иметь дела с людьми, планировать новые точки, наблюдать, как растут его доходы. Безусловно, люди – те еще занозы в заднице, но они встречались повсюду, неважно, едешь ли ты в машине, делаешь покупки или пытаешься заработать на жизнь.
Хотя наркотики и алкоголь – в действительности не слишком хорошо влияли на жизнь, плевать…
Но сегодня, наблюдая, как дюжина или около того работающих девочек гуляют по клубу, сидят на коленях, флиртуют и уводят мужчин в приватные уборные… его тошнило