Король

он вошел в гостиную. Там, по другую сторону окна, словно призрак, ждал палач, его черная мантия трепетала на холодном ветру.
Трое девиц заметили его присутствие и мгновенно замерли, ошеломленные или же напуганные до смерти. А может и то и другое.
– Дамы, мне нужна минута, – сказал Трэз, направляясь к раздвижным дверям. – Я пришлю его к вам в спальню в том коридоре.
– Да, окей, босс, – ответила одна из женщин.
Он подождал, пока они выйдут из комнаты, прежде чем впустить с’Экса. Отлично: палач был зол, судя по тому, с какой яростью он сорвал капюшон с головы.
Ткнув пальцем в лицо Трэза, он рявкнул: – В следующий раз придешь вовремя, ты понял? Или наше соглашение станет недействительным.
Трэз как раз собирался высказать ублюдку все, что думает, как вмешался айЭм. – У нас была обязательная встреча с королем. Отменить такое просто нереально, но подобное больше не повторится.
Черный, блестящий взгляд метнулся в сторону брата.
– Уж постарайтесь.
айЭм кивнул, его лицо было обманчиво спокойным: его сдало легкое подергивание левой бровью – дерьмо, Трэз услышит о себе много нового и лицеприятного, когда все это закончится.
Блеск. Этого стоит ждать с нетерпением.
с’Экс потянулся рукой к черной броши на горле. Огромная, как кулак бойца, она был усеяна черными камнями и опутана металлический проволокой, а когда он снял ее, мантия слетела на пол.
Предоставляя на обозрение беспонтовую майку-алкоголичку и пару черных спортивных штанов.
На этом все беспонтовое в нем заканчивалось. Каждый дюйм его кожи был покрыт белыми ритуальными татуировками, огромные мускулистые руки и мощные плечи полностью были в этом дерьме. И он все еще мог сойти за человека.
Отличная новость для проституток.
– Несмотря на ваше опоздание, – проскрежетал зубами с’Экс, – Я сделал вам всем большое одолжение.
– Так наши родители живы?
– О, да, и это тоже. Но потеряют свои покои… по приказу королевы. Последний раз, когда я узнавал, у вашей матери был нервный срыв, из-за изъятых у нее драгоценностей. – Палач медленно улыбнулся. – Ее величество удовлетворена их страданиями. Если бы я не знал ситуацию, то подумал бы, что вы все это заранее спланировали.
– Какое одолжение?
– Ее величество какое-то время собирается заниматься вещами, которые не связаны с вами.
Трэз прищурился.
– Как так?
– Месяцев на девять.
– Извини, что ты сказал? Не понял, что ты имеешь…
– Она беременна.
Трэз забыл, как дышать. А потом заставил свои легкие снова вернуться к работе и бросил взгляд на своего брата.
– Как, черт возьми, это произошло?
– Уж тебе-то, я думаю, не надо объяснять.
– Но я думал, что ее консорт умер много лет назад?
– О да. Так жаль. – с’Экс хрустнул пальцами. – Упал неудачно.
– Тогда чье это дитя?
с’Экс хитро улыбнулся.
– Это чудо.
Срань… господня.
с’Экс кивнул.
– Отличная новость для вас, потому что она собирается подождать и выяснить, ждет ли она дочь. До того момента, когда звездные карты можно прочесть и выяснить, кто станет следующей королевой. Ну, а если это сын? Вы облажались. С дочерью у вас, возможно, в конце концов появится шанс… вы были обещаны конкретной дочери. Если другая должна стать королевой? У вас все в полном порядке.
айЭм медленно выдохнул.
– Это… чертовски хорошая новость. Гипотетически.
– Но вы все еще мне должны, – прорычал с’Экс. – Отныне и далее вы заботитесь обо мне… или же я позабочусь о вас обоих.
– Об этом не беспокойся, – Трэз поправил брюки, у него кружилась голова. – Все, что тебе нужно.
– Вот так мне больше нравится.
Господи… это все меняет. Или могло бы поменять.
Все гораздо лучше, чем он представлял.
Когда обсидиановый взгляд с’Экса переместился в коридор, в котором скрылись девушки, Трэз собрался с мыслями.
– Несколько правил.
Палач обернулся:
– Я этого не слышал.
Трэз сделал твердый шаг, встречаясь с парнем лицом к лицу.
– Правило номер один – ты не причинишь им боли. Грубый секс – окей, если он по обоюдному согласию, но без шрамов и отметин. И ты не можешь их есть. Таковы единственные два ограничения, и они не обсуждаются.
С Тенями надо всегда устанавливать границы. Особенно с такими, как палач.
– Погоди, они что, твои? – спросил парень.
– Да.
– О, черт, что же ты раньше не сказал? – с’Экс протянул ладонь. – Клянусь. Никаких следов и без обеда.
Какое облегчение, подумал Трэз, когда взял эту руку и крепко пожал.
– Но я даю их тебе так надолго, как ты этого захочешь. И квартиру, естественно, тоже. Захочешь что-нибудь нового, знаешь, где меня найти.