Король

Рабочих нет. Телефоны молчали. Легитимная сторона наркобизнеса Бенлуи закрылась на ночь.
Ожидаемо.
В помещении галереи он быстро оглянулся, когда впустивший его охранник исчез за потайной дверью на второй этаж.
Только пара охранников стояла на карауле у офиса Бенлуи.
Эссейл оценил мужчин. Их взгляды были настороженнее обычного, они не стояли на месте, их руки постоянно дергались, будто из-за потребности регулярно удостоверяться в том, что они вооружены.
– Чудесный вечер, не правда ли? – сказал Эссейл, спокойно кивая Эрику.
Когда охранники застыли, он сделал небольшой обход, вампир прошел по выставке различных фаллических символов, отделанных газетными обрезками.
– Снаружи, конечно, холодно. Но снегопад – сплошное загляденье. – Эссейл с улыбкой достал кубинку. – Могу я закурить?
Тот, что справа, указал на ламинированную табличку на стене.
– Курение запрещено.
– Уверен, в моем случае можно сделать исключение? – Он срезал край сигары, который приземлился на пол. – Да?
Темно-коричневый взгляд мужчины метнулся в сторону. Снова вернулся.
– Курение запрещено.
– Здесь только мы. – Он достал зажигалку. Щелкнул крышкой.
– Вы не можете делать этого.
Может, Бенлуи специально тестировал их на отсутствие словарного запаса?
– Тогда на лестничной площадке?
Гений уставился на своего напарника. Потом пожал плечами.
– Наверное, так сойдет.
Эссейл снова улыбнулся и щелкнул искрой.
– Тогда ведите меня.
Все произошло так быстро. Тот, кто говорил с ним, повернулся и открыл замок, запирающий дверь… и в этот момент второй решил потянуться, вытягивая руки за спиной.
Эрик материализовался прямо за парнем с затекшей спиной, обхватив руками обе стороны его ошеломленного лица и резко повернув шею. Эссейл тем временем сделал выпад ножом, который предусмотрительно достал из кобуры, цепляя блюстителя правил прямо в живот. Следующим шагом он спрятал зажигалку и накрыл рот парня рукой… затыкая хрип, грозивший сорваться с его губ.
Заканчивая, он рывком высвободил лезвие и сделал выпад.
Секунду спустя кинжал вошел между двумя ребрами, прямо в сердце.
Мужчина мешком рухнул на пол.
– Скажи своему брату приготовить Ровер, – прошептал Эссейл. – И утащи это из коридора. Он истечет кровью через минуту-другую, а его тяжелое дыхание создает много шума.
Эрик переключился в режим уборки, схватив толстые лодыжки и потащив умирающего за одну из вертикальных стоек.
Эссейл тем временем прошмыгнул к потайной лестнице, прикурил сигару, и, выпуская клубы дыма, поместил руку парня со сломанной шеей на пути двери, мешая последней закрыться. Спустя мгновение к нему присоединился Эрик, принимая свою кубинку и также прикуривая, позволяя двери закрыться позади.
Филолог, который ушел связаться с Бенлуи, перегнулся через перила выше.
– Вы чего делаете?
Значит, эта фраза была и приветствием, и вопросом. Стоит запомнить, подумал Эссейл.
Он выдохнул голубое облако дыма, показывая на закрытую дверь.
– Они сказали, что мы не должны курить в галерее.
– Здесь тоже нельзя. – Мужчина посмотрел через плечо, будто его звали по имени. – Окей, хорошо. – Он снова повернулся. – Он сказал, что будет через минуту.
– Значит, мы присоединимся к вам.
Похоже, охранник был сегодня не в форме. Вместо того чтобы контролировать ситуацию, он просто пожал плечами и позволил врагу приблизиться к нему, к его боссу.
Щедрый подарок.
Обычно Эссейл не торопился, но не сегодня ночью. Они с Эриком быстро поднялись по металлическим пролетам.
Он был на полпути к цели, когда осознал свою ошибку. Вероятней всего из-за кокаина: все здание было напичкано видеокамерами… и он ничего не предпринял по этому поводу.
– Быстрее, – прошипел он кузену.
Добравшись до верхней лестничной площадки, Эссейл кивнул охраннику.
– Где я могу затушить сигару?
– Черт возьми, не знаю. Он не должен был давать тебе курить.
– О, вот уж.
Эрик, догадавшись, опять дематериализовался, появляясь позади охранника. Он хлопком заткнул ему рот и оттащил назад.
Предоставляя Эссейлу идеального пленника.
Жестоким движением он резко и быстро вскрыл горло. Потом они опять оттащили тело.
Эссейл прошел через офисную дверь, широко ее раскрывая. На другом конце обширного пространства Бенлуи сидел за своим столом в модерновом стиле, стоявшем на возвышении, свет лампы возле него отгонял тьму от его лица, отчего он мог конкурировать с лучшими работами Гойи44.
– Сейчас я собираюсь на север… – Бенлуи резко остановился, на лице сразу