Король

И да, под ним было то, что айЭм помнил. Темная, очень темная кожа. Коварные черные глаза.
Голова, выбритая в церемониальных узорах. Белые татуировки спускались вниз по горлу, покрывая каждый дюйм его плоти.
И, п.с., те татуировки были сделаны не чернилами. Это яд, впрыснутый в кожу таким узором, что дерма отмирая, лишилась пигментов. Большинство мужчин в доказательство своей мужественности наносили небольшое тату на руку… и страдали от этого по несколько дней. Но никто и никогда не повторил подвига с’Экса.
Ублюдок был монстром. Особенно когда улыбался… по неясной причине, может, из-за избытка тестостерона его клыки всегда выпирали из десен.
– Сейчас доволен?
– Не то слово. Совсем не то. – айЭм сделал глоток из чашки. – Так чем обязан такой честью?
Точнее пинком под яйца, в его случае.
с’Экс слегка улыбнулся… что было хуже полноценной ухмылки.
– Значит, вы с братом заняты в последнее время.
– Ты уже говорил.
– Я несколько раз навещал вас здесь. Ничего особенного… проходил мимо пару раз. Вас тут давно не было. Все время уходит на женщин?
– На работу.
– Круглые сутки, очевидно. Вау… беспокоитесь о финансах? Нужен заем?
– Не от тебя. Проценты неоправданно высоки.
– Это точно. – Он сузил черные глаза. – Так, где бываешь?
– Везде понемногу. Сейчас здесь, как видишь.
– Я думаю, вы здесь больше не живете.
– Тогда почему ты сидишь на чем-то, что принадлежит мне?
– Готов поспорить, если я зайду в твою спальню, то обнаружу пустые шкафы.
– Я так понимаю, взлом с проникновением входит в твое понимание «проходить мимо»… если, конечно, ты не сменил стиль.
с’Экс откинулся на спинку, скрестив руки поверх мантии.
– Это было бы некрасиво с моей стороны – вламываться сюда и разнюхивать. Немыслимо.
– Хочешь сказать, что не сделал этого? – айЭм закатил глаза. – Да ладно?
– Нет. Я также могу лгать. Как ты, о проживании в этом месте.
– Может, ты приходил, когда нас просто не было дома.
– Окей, давай посмотрим на эту ночь. Почему ты в пальто? Почему ложки на столешнице чистые? О, а этот журнал? Прошлый выпуск. И все же подстроено так, будто ты «читаешь» его. – Он даже поставил кавычки в воздухе. – А одна открытая пачка чипсов не заменит продуктового набора.
Твою мать.
– «GQ» считается контрабандным товаром на Территории?
с’Экс снова улыбнулся.
– Ее Королевское Высочество любит баловать меня. Что еще тут скажешь.
Либо так, либо парня боялась сама королева.
айЭм смежил веки.
– Говори уже.
– Я, вроде как, и так говорю. Или мы общаемся на языке жестов, а я и не заметил?
Но потом головорез стал серьезным и, нахмурившись, посмотрел на кружку, а затем замер.
И чем больше затягивалась пауза, тем страннее все становилось. с’Экс никогда не тратил время, и с терпением испытывал трудности… как правило, ублюдок шел напролом, как бензопила.
айЭм занял выжидательную позицию по двум причинам: первая, другого выбора не было, и вторая – он привык ждать.
Благодаря фигне с Трэзом, он стал профи в ничего-не-могу-поделать.
с’Экс перевел взгляд.
– Верховный жрец придет к тебе с вестью, что время Трэза пришло. Королева хочет вернуть обещанное, и дочь готова принять его. Любая задержка с сего момента будет иметь существенные последствия. Поэтому, без лжи, если у тебя есть хоть какое-то влияние на брата, заставь его. Сейчас.
– Она заставит тебя убить его, ведь так? – мрачно спросил айЭм.
Головорез покачал головой.
– Пока нет. Я начну с ваших родителей. Сначала мать. Потом отец. И это будет весьма не лицеприятно. – Его взгляд не дрогнул. – Мне приказали связать ее и обрить налысо… потом изнасиловать и резать так, чтобы она медленно истекла кровью. Твой отец будет наблюдать за происходящим, а потом то, что я сделаю с ним, будет еще хуже. Если ты хоть немного почитаешь их, поговори со своим братом. Верни его на Территорию. Заставь поступить правильно. Она не остановится, пока не получит его… и, начистоту, я колебаться не буду.
айЭм уперся руками в гранитную поверхность. С родителями все было… сложно, пользуясь терминологией Фейсбука. Но это не значит, что он желал им смерти и/или надругательства.
Когда с’Экс встал на ноги и накинул капюшон палача на плечи, айЭм услышал свой голос:
– Ты не прикоснулся к кофе.
– Ты мог отравить его. – Головорез пожал плечами. – Я никогда не рискую… извиняй.
– Умно. – айЭм оценил мужчину. – С другой стороны, ты настоящий профи.
– айЭм, моя репутация возникла не на пустом месте.
– Я в курсе. – Он выругался под нос. – Вполне знаком с твоей работой.
– Не