Король

в рюкзак. Он оставил оружие и патроны и тщательно закрыл дверь, перепроверив, что замок защелкнулся сам.
Так и было.
Обойдя низкий домик, он обнаружил бак с топливом позади. Индикатор указывал, что он полон лишь на четверть. Судя по морозу на этой возвышенности, он решил, что бак опустеет через пару дней.
Тела будут храниться в весьма охлажденной среде. Этохорошо сдержит запах… хотя вряд ли что-то проскочит наружу, судя по маленьким закрытым окнам на первом этаже.
Он уже собирался уйти, когда заметил припаркованный сбоку автомобиль.
Подойдя ближе, он приподнял камуфляжную накидку и проверил одну из дверей. Заперта.
Если взорвать ее, то вспышка пламени привлечет нежелательное внимание. Он отпустил тент, позволяя тому прикрыть железо.
Закрывая глаза, готовясь к дематериализации, он мысленно увидел, как Марисоль выбегает из этой двери. И задрожав всем телом, растворился в ночи, молекулами передвигаясь на юг, к зоне для отдыха примерно в двадцати милях по Северному шоссе.
Обретая форму, он достал телефон и набрал Эрика.
Один гудок. Второй. Третий.
– Она в порядке, – сказал его кузен вместо приветствия. – Она поела и выпила немного воды. И ужасно хочет видеть тебя.
Эссейл обмяк в собственной коже.
– Молодчина. Я там, где мы условились.
– Ты со всем закончил?
– Да. У вас на хвосте кто-то есть?
– Ни спереди, ни сзади, и мы в двух милях от тебя.
– Я дождусь вас здесь.
Закончив разговор, он уставился на сотовый телефон. Первым делом он хотел отвезти ее к себе домой, но ей нужна медицинская помощь… и ей нужно умыться и одеться перед встречей с бабушкой.
Следующим звонком Эссейл набрал свой собственный дом, и когда в трубке раздался женский голос с сильным акцентом, он обнаружил, что смахивает слезы с глаз.
– Мадам, – сказал он хрипло. – Она…
– Не мертва, – простонала пожилая женщина. – Мьё Дэус73! Скажи, что она…
– Она жива. Она у меня.
– Что? Пожалуйста, повтори.
– Жива. – Но он сомневался, что «в порядке» применимо в ее случае. – Она жива и под моей опекой.
Сбивчивый поток слов на родном языке женщины. И хотя Эссейл не понимал ни слова, значение было не просто ясным, он также был согласен с нею.
Спасибо, Дева-Летописеца, подумал он, хотя и не был религиозен.
– Мы далеко от Колдвелла, – сказал он ей. – И можем не успеть до рассвета, значит, прибудем после заката.
– Поговорить с ней? Я могу?
– Мадам, ну конечно. – Впереди, из-за горки на шоссе показались фары, приближаясь к нему, спускаясь по склону. – Дайте мне секунду, и я соединю вас.
Рендж Ровер подъехал прямо к нему, задние фонари вспыхнули красным, когда Эрик притормозил.
– Мадам, вот она, – сказал он, открывая заднюю дверь.
Марисоль была завернута в спальный мешок, цвет ее лица улучшился… по крайней мере, пока она не посмотрела на него, и легкий румянец не спал с ее лица.
Когда Эссейл почувствовал замешательство, Эрик повернулся, посмотрел на него… и отшатнулся. Он описал быстрый круг у своего лица.
О, черт. Наверное, весь рот Эссейла был в крови.
– Твоя бабушка, – выпалил он, вручая телефон Марисоль.
И это успешно отвлекло ее внимание… и когда она протянула руку, будто он предлагал ей спасательный трос, Эссейл закрыл дверь.
Развернувшись, он в спешке устремился к общественному зданию позади них, определил местонахождение мужского туалета и зашел в помещение с унитазами и кабинками.
У одной из раковин он посмотрел на панель из нержавейки, служившей зеркалом.
– Черт.
Ни одна женщина не захочет такое видеть, тем более побывав в плену: его лицо действительно было покрыто кровью, губы и подбородок… а его клыки… выступали кончики клыков…
Слава богу, она обратила внимание на запекшуюся кровь.
Наклонившись, он включил воду и сложил руки чашей, но кран работал только со сторонней помощью. В итоге он умывался слишком долго, наполняя водой одну ладонь и снова и снова поднося ее к лицу. А потом он не нашел, чем вытереться.
Пройдясь рукой по лицу, он проверил прическу, которая, благодаря Полу Митчеллу74, сохранила некое подобие привлекательности…
Он серьезно хотел выглядеть лучше, в этой-то ситуации? Смехотворно.
Вернувшись к Рендж Роверу, он знал, что должен сделать третий звонок, когда Марисоль закончит разговаривать со своей бабушкой: его женщине нужна медицинская помощь.
Но куда поехать? В Старом Свете у него и его кузенов не было доступа к терапевтам расы. Но, к счастью, он с родственниками мог положиться на кое-каких людей, которые приходили в вечерние часы и не задавали вопросов.
В Новом Свете у него не