Королева

внимательно следил за собой, и на его лице раздумья не отразились, а зря. Теперь не только шестое чувство подсказывало Эллис, что герцог не просто друг короля. Он слишком хорошо владеет собой для простого аристократа и не хуже нее разбирается в людях. Да даже если он и просто друг, иметь поддержку в его лице уже неплохо.
— Знаешь, я уже начинаю жалеть, что моим мужем предстоит стать не тебе. — Слова произнесены вскользь, как нечто само собой разумеющееся, ни лести, ни подобострастия, просто констатация факта, и еще одно очко в свою пользу. — Ты интересный собеседник, и скорее всего очень умный человек.
Неожиданно, Кэриен поймал себя на мысли, что на все готов ради этой девушки, особенно после такого признания. И тут же выругался про себя, понимая, что им все же умело, манипулируют, и для этого Эллис использует правду и собственную открытость. Герцог слишком привык играть, ему ближе ложь под маской лжи, нежели игра с правдой.
Она очень умна и проницательна, и прекрасно разбираться в людях, — невольно подумалось герцогу. Он начал ей открываться, едва не стал собой, тем, кого знают единицы, самые близкие и верные люди. И попал в ловушку, либо открыться самому, либо подтвердить ее опасения. А она появилась только вчера, и доверять иномирянке для главы службы безопасности королевства было бы сверхглупостью. Для него интересы государства превыше всего, и эта встреча имела цель как можно больше узнать о девушке, а не становиться ее невольным союзником. Хотя с другой стороны, заклинание призвано оберегать этот мир.
— Спасибо, но ты слишком хорошего обо мне мнения, я не так умен, как тебе кажется, к тому же в любовных похождениях я не многим уступаю королю. — Кэриен решил продолжить играть, просто стоит не забывать о ее подозрениях, еще есть шанс отыграться.
— И до сих пор тебя не заставили жениться? И после этого ты говоришь, что не блещешь умом? — Эллис иронично изогнула бровь, любуясь смущением Кэра. А герцог еще больше убедился в ее проницательности. Она может стать как сильным союзником, так и опасным противником.
— Ну, я вынужден быть более осторожным, чем его величество, к тому же Ксан не раз покрывал меня. Я скорее склонен думать, что мне везет.
— Знаешь, я тоже всегда считала, что мне везет в учебе, но если хорошенько подумать мое везение лишь результат моего труда, ну и ума кончено. И я тут подумала о том, что почти ничего не знаю о вашем мире, какая-то необразованная королева получается? — Стремление девушки познать мир, в котором ей предстояло жить, выглядело похвальным и естественным, но ее повышенная активность в первый же день пребывания настораживала герцога. Для Кэра было бы, куда проще, если бы Эллис просидела весь день в своих покоях и занималась бы нарядами, драгоценностями и прочими женскими штучками. Так понятнее, привычнее и бесполезнее.
— В библиотеке много разнообразных книг, в том числе и по нашей истории. Только предупреждаю сразу, хранителем библиотеки является друид, а он не очень-то жалует людей. На помощь с его стороны особо рассчитывать не стоит.
— А научиться читать и писать? И сколько у вас языков?
— Язык у каждой расы свой, но поскольку нелюдь немногочисленна и живет куда дольше людей, всеобщим является язык нашего королевства, и совсем немного людей знает хотя бы пару других языков. Думаю, тебе стоит попросить короля нанять для тебя учителей. — Как бы между делом заметил Кэриен и тут же подумал, — а я уж позабочусь, чтобы ты получила нужную, на мой взгляд, информацию и ничего лишнего, пока у меня не будет оснований тебе доверять.
— А сколько у вас в среднем живут люди? — Эллис продолжала любопытствовать, полностью перехватив инициативу в вопросах.
— Среди аристократии много примеси крови нелюдей, поэтому очень многие доживают до 200 лет и даже старше. Среди простого населения, благополучные слои живут в среднем около 100 лет, среди остальных высока смертность в расцвете сил, от болезней, от преступников, от слишком тяжелой работы. Тебе сколько лет? Прости, если вопрос покажется тебе бестактным. — Герцог невольно обрадовался тому, как сменилась тема беседы.
— Да нет, вполне нормальный вопрос, мне 21 год, весной будет 22, если конечно у вас сейчас начало осени.

А тебе сколько?
— Мне 35, а твоему будущему мужу 27 исполнилось буквально месяц назад.
— Если честно, я уже ожидала услышать комментарии о том, какая я еще маленькая, и что вам уже за 50 будет. — Невинно уставившись на Кэриена, заявила Эллис. Сейчас она не контролировала эмоции и вела себя открыто и естественно. Возможно, герцог решит, что она не играла, и даже в мыслях не держала возможность внимательно следить за ним,