Прекрасная Даниэлла, незаконная дочь короля Эдуарда III, с детства привыкла считать своим самым страшным врагом шотландского рыцаря Адриана, по вине которого король завладел и ее замком, и ее матерью. Когда венценосный отец, по жестокому капризу, решает отдать девушку Адриану в жены, Даниэлла клянется превратить жизнь ненавистного мужа в ад, но вместо этого оказывается в раю безумной любви и обжигающей страсти…
Авторы: Дрейк Шеннон
но, милорд, ни с чем подобным я раньше не сталкивался!
— У лошади есть шанс выжить, — ответил Адриан. — К тому же я еще никогда не видел Даниэллу такой… такой взволнованной.
— Девочка любит свою кобылу. Это животное подарил ей король Франции.
Адриан чуть не подавился элем. Он поставил на стол кружку и напомнил себе, что это его вовсе не касается, поскольку завтра утром он уезжает за Джоанной, а значит, снимает с себя всякую ответственность за Даниэллу.
— Завтра на рассвете я еду во дворец по личному делу, но постараюсь вернуться как можно быстрее, сэр Текери.
— Я присмотрю за миледи во время вашего отсутствия, — заверил его управляющий.
― Буду вам очень признателен, и, пожалуйста, сэр Текери, подготовьте еще одну гостевую комнату. Я хочу привезти сюда леди Джоанну.
— Леди Джоанну? — удивился сэр Текери.
— Почему вас это так удивляет? Что-то не так?
— Нет, конечно, нет, милорд. Просто я…
— Что?
Сэр Текери прочистил горло.
— До вашего прибытия сюда вместе с графиней я получил личное послание короля, где он пишет…
— Что пишет?
Сэр Текери явно почувствовал себя не в своей тарелке.
— Король хочет, чтобы вы с графиней обручились до того, как он отзовет вас отсюда.
— Даже короли иногда могут ошибаться, — твердо сказал Адриан после некоторого раздумья.
— Я как мог расхваливал вам достоинства этого места. Если мне не удалось…
— Вам ничего не удалось! — раздался женский крик, и они увидели стоявшую в дверях Даниэллу. Она неспешно пошла в комнату, глядя поочередно на Адриана и сэра Текери. — Сэр Текери, вы не должны давить на лэрда Мак-Лахлана. У него свои планы на будущее, не так ли, милорд?
— Но король приказал… — начал, запинаясь, сэр Текери.
— Я всегда и во всем повиновался королю, — сказал Адриан, — но, как правильно заметила графиня, у меня свои планы на будущее. Я желаю всем спокойной ночи.
Адриан низко поклонился им и поспешил к себе наверх. Слуги уже приготовили ему сидячую ванну. Он с удовольствием погрузился в нее. Вода и пар, исходящий от нее, быстро заставили Адриана расслабиться, и он с наслаждением закрыл глаза.
Немногим позже что-то заставило его открыть их вновь. Ему почудилось, что в умывальне присутствует кто-то посторонний. Вздрогнув, Адриан посмотрел на дверь. Сквозь пелену пара он разглядел Даниэллу.
— В чем дело? — простонал он, хватая полотенце и прикрываясь им.
Адриан снова закрыл глаза и потер виски: внезапная головная боль сжала голову тисками. Только Даниэлла могла выкинуть такое — решиться заглянуть в умывальню к мужчине. Мак-Лахлан чувствовал, как его тело реагирует на присутствие женщины.
— Я пришла поблагодарить вас, — тихо сказала Даниэлла.
От удивления глаза Адриана снова раскрылись, и он, продолжая кутаться в уже мокрое полотенце, с интересом посмотрел на нее.
— За что же?
— За мою лошадь.
Адриан неопределенно помахал рукой в воздухе.
— У нас и без того слишком много печального в жизни. Если лошадь выживет, я буду очень рад.
— Но ведь это действительно возможно?
― Да.
Даниэлла провела языком по пересохшим губам.
— Я вам очень признательна, и считаю себя вашей должницей.
— Если вы таковой себя считаете, то постарайтесь в дальнейшем поменьше раздражать меня, — ответил он, но на этот раз в его словах не было язвительности. «У этой маленькой графини, пожалуй, есть чувство юмора», — подумал Мак-Лахлан, и его недовольство исчезло.
— Постарайтесь о ней хорошо заботиться, — посоветовал он.
— Вы все еще собираетесь к Джоанне завтра утром?
― Да.
Она улыбнулась одной из своих самых очаровательных улыбок, которой всегда улыбалась другим и которая никогда не предназначалась Адриану.
— Да поможет вам Бог, Адриан. Я буду рада принять даму вашего сердца.
— Она тоже вас любит, — ответил он.
Даниэлла смущенно потопталась на месте и сказала:
— Спокойной ночи, Адриан, желаю вам счастливого пути. Еще раз от всего сердца благодарю вас.
— Спокойной ночи, Даниэлла.
Девочка ушла. Адриан улыбнулся ей вслед: он вспомнил, что у него всегда чесались руки как следует отшлепать ее. Однако сейчас в его душе зародилось какое-то теплое чувство к маленькой искусительнице.
Может, наконец между ними установится мир.
Однако ночью ему приснился кошмарный сон. Адриан впал, что это только сон, но никак не мог вырвать себя из его удушающих объятий. Ему снилась кровавая битва. Рыцарь явственно слышал, как трубили трубы, лязгало железо, ржали лошади, кричали, умирая, люди. И там была Даниэлла. В самом пекле. Босая, она бесстрашно шла по полю битвы сквозь кровь и смерть, и ветер раздувал
