Кошачий крик

Затем ещё одну.
И услышала твёрдый СТУК сзади.
Задыхаясь, я бросила взгляд через плечо.
И увидела Рипа, преследующего меня. Огненные глаза. Тёмные лапы трусили по улице. Хвост извивался.
Он зашипел когда наши взгляды встретились.
Я подняла глаза. И позади него, я увидела чёрный туман, несущий стенающих призраков.
Следующий за мной.
Быстро парящий. Кружащийся, вращающийся пока парил. Охватывая улицу позади меня.
Пригибаясь на ветру, я заставила себя бежать быстрее. Бок болел. Виски пульсировали.
Мёртвые коты стонали и кричали позади меня. Уже очень близко.
Лапы Рипа стучали по земле.
Я повернула за угол.
И дом Кристал поднялся передо мной. Тёмный, кроме холодного серого света их переднего окна.
Дыша как животное, я забежала на лужайку. Пошатываясь, ступила на крыльцо.
Грудь вздымалась, всё тело болит, я подняла руки и застучала в дверь. Застучала со всей оставшейся силой.
-Кристал! Помоги мне! Помоги мне!- голос охрип от страха.
-Кристал––умоляю! Открой дверь! Ты должна спасти меня!-

Нет ответа. Ни звука внутри дома.
Я повернулась к переднему окну. Пусто.
-Кристал––пожалуйста!- взмолилась я. Я отчаянно забила кулаками по двери. -Кристал?-
Я глянула на улицу. Рип достиг начала лужайки. Он потрусил ко мне через высокую траву, глаза ярко светятся, застыли на мне.
Кружащееся чёрное облако, несущее стенающих призраков, парило рядом с ним.
-Кристал–– — взмолилась я. Я подняла кулаки чтобы постучать снова––и дверь распахнулась.
-Кристал–– — осеклась я.
Она протянула руки. Схватила меня. И затащила внутрь.
Она захлопнула дверь позади меня. И закрыла её на замок.
-Я––Я–– — я слишком тяжело дышала чтобы говорить, вдыхая полный рот воздуха. Я прижалась спиной к стене и соскользнула на пол, ожидая пока голова не прекратит пульсировать, пока боль не спадёт.
-Это…Рип,- наконец-то выдавила я. -И коты…мёртвые коты..они парили как дым, и––и…-
К моему удивлению, Кристал обняла меня. -О, Элисон, мне очень жаль,- воскликнула она. -Правда. Мне очень, очень жаль.-
Она прижалась щекой к моей щеке и обняла меня по-настоящему. Когда она отошла, я увидела как её лицо искривилось от волнения––и ужаса.
-Я предупреждала тебя,- прошептала она. -Рип не обычный кот. Рип не остановится. Пока не получит то что хочет.-
Я тяжело сглотнула. -И чего же он хочет? выдавила я.
Кристал опустила глаза. -Твою жизнь,- ответила она.
-Но –– почему?- выдавила я.
Кристал потащила меня в зал. -Нет времени объяснять,- сказала она. -Он выбрал тебя.-
-Чего?- крикнула я. -Я не понимаю. Я–– —
Кот мяукнул по ту сторону входной двери.
Я подпрыгнула.
-Это Рип,- прошептала Кристал. -Рип и другие коты. Другие это его рабы. Закрытая дверь не удержит их.
-Но–– — начала я.
-Через несколько секунд они будут в доме,- сказала Кристал, она сузила глаза на переднем окне. -Давай, Элисон. Нам пора.-
-Но ты можешь помочь мне?- крикнула я, следуя за ней в глубь дома. -Ты можешь защитить меня от него?-
Кристал протащила меня через зал. Она остановилась у закрытой двери.
Я слышала завывания котов со двора. И ещё пронзительный предупреждающий крик Рипа.
-Ты можешь помочь мне?- повторила я.
Кристал открыла дверь. Я видела только темноту внутри. -Только Мама может помочь,- прошептала Кристал. -Только Мама может спасти тебя от него.-
Я услышала тяжелые удары во входную дверь. Кошачьи вои и стоны становились громче.
Проникли ли коты внутрь?
Кристал щёлкнула выключателем. Я заметила деревянные крутые ступеньки, ведущие вниз. -Скорее,- подгоняла она.
Я не понимала. -Спуститься вниз?- спросила я. -Но––где твоя мама?-
-Внизу,- ответила Кристал. Она прищурилась на длинный зал. -Поторопись. Только Мама может помочь тебе. Только Мама знает как справиться с Рипом.-
Я глянула на лестницу. В тусклом сером свете, я увидела внизу каменную стену.
Холодок страха пробежал по спине. Я не торопилась. -Твоя мама там внизу?- спросила я.
Кристал кивнула. -Не бойся, Элисон. Я иду с тобой. Я помогу тебе.-
Я глубоко вздохнула. У лестницы не было перил. И стен. Держаться не за что.
Мои ноги всё ещё дрожали от долгого, безумного бега с кладбища домашних животных. Я снова задрожала.
-Скорее,- поторопила Кристал.
Я сделала шаг. Затем другой. Медленно, осторожно, я спукалась по лестице.
Кристал следовала за мной, держа меня за руку.
Когда мы, наконец-то, достигли пола, я отпустила её руку и оглянулась. Две мерцающих флюоресцентных