Кошачий крик

лампы на потолке посылали волны зелено-серого света по всему длинному подвалу.
В комнате был длинный стол по середине, заставленный трубками, проводами, странным научным оборудованием. Вдоль стены, я смотрела наряд машин, покрытых цифрами и регуляторами, проводами и кабелями, соединяющими всё.
-Это лаборатория Мамы,- тихо сказала Кристал.
-Она учёная?- спросила я.
Кристал не ответила.
Вместо этого, она приложила руки ко рту наподобие рупора и крикнула, -Мам? Мам?-
Её голос эхом отразился от стен.
Я услышала кашель. Затем кто-то зашевелился где-то в том конце комнаты. Потом я услышала медленные, шаркающие шаги по бетонному полу.
-Мама единственная, кто может тебе помочь,- повторила Кристал, держась близко ко мне. -Маме пришлось разобраться с Рипом…и всеми его жизнями.-
-А? Рип действительно мёртв?- прошептала я. -Я видела могилу и…- Мой голос оборвался когда медленные шаги стали громче.
Я задержала дыхание и стала ждать. Действительно ли Мама Кристал могла защитить меня от этого злого кота и всех этих призраков?
В конце длинной комнаты, сгорбленная фигура переместилась в моё поле зрения.
-Это Мама,- объявила Кристал.
Я прищурилась сквозь серый свет на неё.
И затем я открыла рот в крике ужаса.

Я прервала свой крик рукой. И отошла к каменной стене в ужасе.
У Мамы было женское лицо––тёмные губы, тонкий нос, тёмные, овальные глаза.
Но два остроконечных кошачьих уха высовывались из под её тонкой шерсти. И заросли белых кошачьих усов росли с обеих щёк.
Она переместилась ближе. Она носила висячий чёрный свитер поверх длинной красной юбки.
Её правая рука––человеческая рука––лежала на талии. Но свисающая с левого плеча её свитера была покрытая шерстью кошачья лапа с подушечками на конце.
Пушистый кошачий хвост высовывался из дыры в юбке. Пока она шла ко мне, я заметила шерсть на задней стороне шеи.
-Ооооох.- Я не могла сдержать стон ужаса.
Наполовину человек, наполовину кошка.
Мама Кристал была наполовину человеком, наполовину существом.
-Иногда…люди очень удивляются мне,- сказала она мне, проходя мимо Кристал. И затем она мяукнула.
Я вздохнула. -Я––я–– —
Она подошла ко мне. Наклонилсь. Схватила мою руку. Затем опустила голову, и её кошачьи усы защекотали мою кожу.
-Прекратите!- взвизгнула я когда её человеческие губы открылись и она лизнула моё плечо своим шершавым языком.
-Пожалуйста––прекратите!-
Она отошла, с обидой на лице. -Просто немного почистила тебя,- проскрежетала она.
Она почесала шерсть с задней стороны шеи своей человеческой рукой.
Волна тошноты накрыла меня. Она выглядела так странно, так пугающе.
Внезапно я поняла что всё моё тело тряслось. Ноги начали дрожать.
Я крепко обняла себя. И прижалась к стене, чтобы не упасть.
Странная, изогнутая улыбка проступила на её лице. Она похлопала мою руку своей кошачьей лапой.
Затем её улыбка потускнела, и она повернулась к Кристал. -Она готова?-
Кристал кивнула. -Да. Она готова.-
-Вы––вы собираетесь помочь мне?- спросила я Кристал.
-Нет,- ответила Кристал. Её тёмные глаза холодно остановились на мне. -Нет, Элисон. Извини, но мы не собираемся помогать тебе. Ты собираешься помочь нам ,-
-Задержи её для Рипа,- приказала Мама.

-Нет!-
Я крикнула и бросилась к ступенькам. Но Кристал быстро сдвинулась чтобы преградить мне путь. Она обхватила меня руками и удерживала меня на месте.
Я старалась освободиться. Но она держала меня крепко. И я почувствовала как кошачья лапа Мамы обхватила меня за талию.
Мама мяукнула. Затем она близко поднесла своё лицо к моему и прошептала, -Не пытайся сбежать. Он выбрал тебя. Рип выбрал тебя.-
-Я не понимаю!- завопила я. -Отпустите! Отпустите!-
Кристал усилила хватку. -Ты переехала его,- прошептала она. -Ты забрала одну из его жизней. Он решил что ты будешь следующей.-
-Следующей?- крикнула я. -Что ты имеешь в виду?-
Мамина кошачья лапа сжала меня ещё сильнее. Я не могла пошевелиться. Не могла вырваться. -Ты будешь следующей кто отдаст свою жизнь за него,- объяснила Мама.
-А? Отдать мою жизнь?- завизжала я. -Вы отдали свою жизнь? Вы тоже мертвы?-
Мама потрясла головой. Её кошачьи усы почесали мою щеку.
-Нет. Я не мертва. Но почти. У меня нет больше жизни чтобы отдать ему. Вот почему нам нужна ты.-
Она тяжело вздохнула. Затем указала своей человеческой рукой на длинный лабораторный стол. -Эксперименты