и постоянно допускала грубые ляпы как в вопросах внешней политики, так и внутренней. И категорически не желала слушать полезных советов со стороны. Такое вот капризное величество досталось нам. Влиятельные люди обратились к шефу с просьбой обуздать неуёмную королеву, и найти способ поприжать её немного. Вот он и расстарался, втянув правительницу в шпионские интриги — вот где раскрылся настоящий талант нашей королевы, её хитрости можно было позавидовать. Эту бы энергию, да на полезные цели… Так что мне кровь из носу надо было добыть переписку её величества.
Я остановилась напротив особняка Денни, в тёмном переулке, и мрачно обозрела симпатичное двухэтажное здание, верхние окна которого были освещены — по всей видимости, господин тайный полицейский собирался почивать. Значит, бумаги останутся в доме… Вряд ли Денни рискнул бы днём направиться во дворец и раздражать королеву неприятными известиями о попытке выкрасть её переписку. А маркиз не такой дурак, чтобы сообщать, что не уберёг доверенные бумаги. Значит, у меня ещё есть время до завтрашнего вечера, не сомневаюсь, что Денни воспользуется возможностью остаться у королевы на ночь, и заодно отдаст письма. Я еле слышно фыркнула: не думала, что у него такой плохой вкус, и он польстится на весьма неразборчивую в связях королеву. Проторчав под окнами полчаса и чувствуя себя полной дурой, я всё-таки дождалась, пока погаснет свет — простенькое заклинание наблюдения позволило узнать, что Денни не покинул спальню, и действительно собирается всего лишь лечь спать, — и с чувством выполненного долга снова села на лошадь. Едва я отъехала на несколько метров, как в голове раздался весёлый голос: «Не хочешь зайти, Ли? Или планируешь до утра торчать под моими окнами?» От неожиданности я громко выругалась: он знал, что я наблюдаю за его домом!! Сволочь! Ударив лошадь пятками, я галопом поскакала к себе, мало заботясь о том, что стук копыт перебудит добропорядочных граждан, уже устроившихся на мягких перинах и подушках. Ну я ему покажу, как смеяться надо мной! Я буду не я, если завтра же не верну бумаги.
Утро началось с того, что я услышала громкие голоса, доносившиеся с первого этажа. Ну демоны их забери, я же говорила, не орать с утра пораньше!!! Раздражённая, я вскочила с кровати, мельком глянув на часы — время только-только перевалило за одиннадцать, — и накинув пеньюар, поспешила к лестнице, уже предвкушая разнос, который устрою нарушителям моего драгоценного спокойствия. Поспать я любила, и все, кто меня знал, также знали, что бесполезно приходить ко мне раньше двенадцати. Внизу спорили, один голос был дворецкого, а второй — второй поверг меня в состояние, близкое к неконтролируемой ярости.
— Я уже сказал вам, леди Рейли почивает, и я не намерен её будить! — Саймон твёрдо стоял на страже моих интересов — правда, говорить можно было и потише.
— А я сказал, что я хочу видеть твою хозяйку, и так или иначе я это сделаю. Я ведь могу просто отставить тебя в сторону и войти, — этот чёртов голос!.. — Пока я ещё вежлив…
— Ну и каких демонов?! — я остановилась на середине лестницы, уставившись на посетителя. — Ты?! Что ты делаешь в моём доме?!
В холле стоял Денни и, улыбаясь, смотрел на меня.
— Доброе утро, Лилиан. Пришёл поговорить. Впустишь?
Я прищурилась. Интересно, интересно… Молча кивнув, я спустилась и направилась в библиотеку, уже пожалев, что не одела что-нибудь поприличнее: взгляд Денни буквально обжигал спину, я чувствовала, как он скользит по моей фигуре, оценивая все округлости и изгибы. Сразу вспомнилась сумасшедшая ночь… Пинком распахнув дверь, я прошла к креслу и остановилась за спинкой, не давая Денни возможности и дальше разглядывать меня.
— Ну и? — я изогнула бровь. — У тебя есть ровно минута, чтобы объяснить своё присутствие здесь.
— Тебе нужны бумаги королевы? — он не стал затягивать время, сразу перейдя к сути дела. — У меня к тебе предложение, я отдаю переписку, а ты переезжаешь жить ко мне.
Я не сдержалась и расхохоталась.
— Денни, и ты думаешь, я соглашусь?! И потом, что мне мешает согласиться, получить от тебя письма, и спокойненько смыться?
— Вот это помешает тебе, — спокойно ответил Денни и вытянул руку, сжатую в кулак.
На указательном пальце левой руки красовалась печатка с матовым чёрным камнем, в углу которого был вырезан маленький знак. Я подобралась, весёлость мгновенно улетучилась.
— И ты посмел притащить в мой дом эту штуку?! — прошипела я не хуже разъярённой кошки. — Немедленно убирайся отсюда, слышишь?!
— Ты никак испугалась, Ли? — Денни улыбнулся, и не подумав сдвинуться с места.
— Я сказала, убирайся! — выйдя из-за кресла, я выставила перед собой ладонь. —
