Космическая фантастика, или Космос будет нашим!

Он вынырнул сам.
— Связь с Землей жестко контролируется диспетчером, но для вас, Отти, выделен специальный канал. Не думайте о расходах. Вы работаете не только на Несс, вы работаете на все человечество.
Будто подтверждая сказанное Лином, экран внутренней связи вспыхнул.
Мы одновременно повернулись к экрану, но никого на нем не увидели. Если кто-то сейчас и смотрел на нас, то делал он это, оставаясь вне нашего поля зрения. Я перевел удивленный взгляд на Лина.
— О вашем появлении уже знают, Отти. Вы популярны.
Я хотел сухо заметить, что это не повод для того, чтобы на меня, как на редкостное животное, взирал каждый, кому этого захочется, но резкий женский голос остановил меня:
— Дело не в популярности.
Голос прозвучал действительно резко. Но сама женщина так и не появилась на экране, поразительная бестактность.
— Дело не в популярности. Просто мне больше не к кому обратиться, инспектор.
— Не понимаю, — сказал я, пожав плечами. — На планете Несс существует Совет. Я не знаю, в чем заключается суть вашей просьбы, но Совет для того и создан, чтобы решать местные проблемы.
Женский голос ответил чуть ли не презрительно:
— Я обращалась в Совет. Лин это знает. Скоро он выскажет вам свою точку зрения на внутренние проблемы Несс, поэтому-то я и обращаюсь к вам с просьбой — как убедительно ни прозвучат аргументы, приводимые Лином, выслушайте и другую сторону.
— Другую сторону? — не понял я.
— Вот именно, инспектор. Другую. На Несс есть люди, не разделяющие взглядов членов Совета. И таких людей на Несс больше, чем думает Лин. Спросите его, инспектор, почему выслан на Землю художник Оргелл, да еще в сопровождении полицейского? Если ответ вас удивит, не поленитесь найти меня. Мое имя Бетт Юрген. Я подала заявку на встречу с вами, но не уверена, что она будет удовлетворена.
Экран погас.
Лин, улыбаясь, развел руками:
— На земле бы такое выглядело верхом бестактности, верно, Отти?
— Инспектор Аллофс, — сухо поправил я.
— Вот именно! — Лина ничто не могло смутить. — К сожалению, Несс находится на обочине. Мы вдали от главных дорог космоса, отсюда наша провинциальность. Будущее Несс — Большая База. Только тогда планета активно включится в общую жизнь. Ничто не действует на мораль так вдохновляюще, как ощущение подлинной общности. У человека, оторванного от себе подобных, меняется мировоззрение. У него меняются привычки. У него меняются даже голос и походка.
Я не хотел слушать разглагольствований Лина.
— Кто этот Оргелл? Я правильно понял Бетт Юрген: этот художник выслан с планеты Несс?
— Совершенно правильно, Отти! — Лин шумно и откровенно радовался логике моих умозаключений. — Этот человек действительно выслан на Землю.
— В сопровождении полицейского?
— В сопровождении полицейского.
— Но почему? Лин помедлил.
Впервые он ответил мне без улыбки:
— Он выслан за то, что не подчинялся решениям Совета.
— В чем выражалось неподчинение Оргелла решениям Совета?
— Видите ли, инспектор… Этот Оргелл… Он ходил к Воронке…
— За это высылают?
Несколько мгновений Лин молчал, потом улыбнулся.
Это была великолепная и бесконечная улыбка.
Она, эта великолепная и бесконечная улыбка, все ширилась, ширилась, глаза Лина совсем сузились, на желтоватых щеках проступили ямочки — ну прямо не человек, а пересахаренный пудинг. Я был уверен, что он отделается очередной дежурной шуткой, но Лин, не убирая с лица улыбки, ответил:
— Да, Отти, иногда.
И добавил, не сводя с меня взгляда:
— Тех, кто остался в живых.

Я поужинал прямо в номере, решив не спускаться в ресторан, где новый человек, конечно, не мог не вызвать повышенного интереса.
Когда на столе появился кофе (автоматика работала на редкость эффективно), я догадался включить канал С.
И не ошибся.
Новости Несс, несомненно, касались и моей персоны.

ОЗНАЧАЕТ ЛИ ПРИБЫТИЕ ИНСПЕКТОРА АЛЛОФСА ОКОНЧАНИЕ ДИСКУССИЙ В СОВЕТЕ?

Я так не думал.

ВЕЕРНЫЕ ЛИВНИ НАД ЮЖНЫМ АРХИПЕЛАГОМ.
В СИЛАХ ЛИ ДЕЯНИРА КОМПЕНСИРОВАТЬ УБЫТКИ?
ОЗНАЧАЕТ ЛИ ПОЯВЛЕНИЕ НА ПЛАНЕТЕ НЕСС ИНСПЕКТОРА УПРАВЛЕНИЯ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНУЮ ПОМОЩЬ СО СТОРОНЫ ЗЕМЛЯН?