Что объединяет Троя Хорана с Вордена, сироту Ника Колгрена и рожденного в космосе Нейла Ренфо? Диппл — мрачный район города богачей Тикила, резервация, где собрались люди без будущего. Стремление изменить свою жизнь, которое отправляет одного на
Авторы: Нортон Андрэ
легла на плечо Зула, и он развернул маленького человека с такой силой и легкостью, как будто тот не обладал никаким весом. Смуглолицый наградил Троя взглядом, от которого юноша в очередной раз пожалел, что не имеет права носить поясной нож.
Во время своего обхода Хоран осмотрел каждое помещение, руководимый растущим беспокойством. Чем вызвано это чувство и что он хотел найти — юноша не раз задавал себе эти вопросы.
В помещении для птиц все было в порядке. Ястреб позволил провести пальцем по гребню и слегка коснулся ладони Троя мощным клювом, словно в знак благодарности за ночной визит.
Вот и клетки с животными. И только здесь Хоран понял, что вызвало его беспокойство. Куда пропал кинкажу? Никто не упоминал о забавном зверьке. Может, его передали наследникам саттор-командующего Ди как ценный экспонат коллекции? Такое вряд ли казалось возможным.
Кинкажу нуждался в нем — значит, зверька необходимо найти.
Глаза Троя были закрыты, он полностью расслабился, стараясь вызвать то же состояние, когда он услышал бессловесный разговор. Обычные звуки ночной жизни животных и птиц, доносившиеся из коммуникатора, не мешали ему.
— Здесь… вне…
Не слово, а скорее его отзвук, а еще — некая тень невысказанной мольбы, просьбы о помощи. Юноша открыл глаза и сел. Молчание. Что, если попробовать еще раз? Он снова лег, сосредотачиваясь на своих ощущениях.
— Вне… вне… опасность…
Хоран лежал, затаив дыхание, напряженно вслушиваясь в ночь.
— Страшно…
Действительно, это был зов о помощи, никаких сомнений. Но кто и откуда?
— Где? — Он постарался как можно отчетливее задать мысленный вопрос неизвестно кому.
В ответ на него обрушилось удивление, причем такое сильное, что юноша едва не схватился за голову.
— Кто? Кто? — настойчиво стучало в висках.
— Трой…
Он назвал себя, но в ответ получил волну замешательства и разочарования. Может, имена ничего не значат в этой призрачной беседе? Хоран решил воссоздать собственный облик и сконцентрировался на чертах своего лица.
Ощущение замешательства ослабело, значит, контакт не был разорван.
— Кто? — молча спросил он, уверенный, что обращается к кинкажу.
Однако в мозгу возникло другое размытое изображение: треугольная морда, острый нос, блестящие глаза и остроконечные уши… Лиса!
Трой вскочил с койки. Скорее туда, к клетке с лисами! Если там окажутся Кайгер или Зул, он сумеет оправдаться — услышал непонятный шум из коммуникатора. Только, пожалуй, стоит захватить с собой станнер.
Клетка была накрыта покрывалом, и Трой поспешно отбросил его. Обе лисы сидели, спокойно глядя на него. Юноша осмотрелся и не заметил ничего необычного — правда, освещение было тусклым.
— Что случилось? — Ему почему-то не казалось странным, что он стоит перед клеткой и мысленно задает вопросы ее обитателям.
— Большой… он опасен.
Наверняка звери не обладали большим запасом слов, так что о смысле их фраз придется догадываться.
— Большой — Кайгер, хозяин?
— Да! — быстро последовал ответ.
— А что случилось?
— Он боится, решил, лучше смерть…
— Для кого лучше смерть? — Трой еще крепче сжал станнер.
— Для тех, кто знает… для всех знающих…
— Это я? — вырвалось у юноши. Хотя с какой стати Кайгер мог заподозрить его?
Ответа не последовало — либо он поставил перед ними новую загадку, либо они ничего не знали — и решили промолчать.
— Вы?
— Да… — но в этом утверждении чувствовалось неуверенность.
Хоран подумал о кинкажу, и словно в ответ на его мысли одна из лис попятилась к задней стенке.
— Он был здесь. Теперь — нет.
— Где?
Трой напрягся, ощущая некую образную информацию: незнакомое помещение… не магазин… клетка — чем-то закрыта…
— Во дворе? — спросил он.
Ответ последовал не сразу:
— Холодный воздух, много запахов, может быть снаружи…
Неужели у лисы есть мысленная связь с кинкажу? Почему бы и нет?
— Клетка закрыта, не видно… Должно быть, зверек во дворе, в одной из специальных, предназначенных для перевозки клеток. Но найти его ночью трудно, да и что дальше?
— Спрятаться!
Они уловили его мысль и ответили на нее. Хотя для той лисы, что стояла близко от него, это было нелегко: она тяжело дышала, измученная диалогом с человеком.
Трой задумался. По каким-то причинам Кайгер спрятал кинкажу, собираясь избавиться от зверька. Стоит ли вмешиваться в эту историю, то есть искать на свою голову неприятности? Торговец не только разорвет контракт, но и внесет данные
