Что объединяет Троя Хорана с Вордена, сироту Ника Колгрена и рожденного в космосе Нейла Ренфо? Диппл — мрачный район города богачей Тикила, резервация, где собрались люди без будущего. Стремление изменить свою жизнь, которое отправляет одного на
Авторы: Нортон Андрэ
Кайгера. У него же нет денег, чтобы заплатить Гильдии…
— Это тоже припишут вам — убийце, похитителю ценных животных, — так объявлено в Тикиле. Кстати, вам не приходило в голову, что, возможно, не Кайгер возглавляет эту таинственную организацию, а кто-то более влиятельный? И этот другой имеет достаточное влияние для того, чтобы дело приняло совсем другой оборот.
— Я догадывался, что именно так и произойдет. Трой не скрывал своего отчаяния. Объявлен убийцей!
Значит, патрульные будут сначала стрелять в него, а потом вести расследование. Но здесь, в Диких землях, у него все же есть некоторые преимущества.
— Так вы утверждаете, что не убивали Кайгера?
— Я нашел его уже мертвым.
Хоран быстро пересказал события ночи, когда ему пришлось бежать из Тикила.
— Охотно верю. Кайгер не был особенно щепетилен в выборе знакомых. А вы не подумали, что я могу снабдить вас алиби? Ведь когда убили Кайгера, вы были со мной и Рогаркилом.
— Патрульные знают об этом?
В горле у юноши пересохло. Если это правда, то почему раньше Рерн не говорил об этом?
— Пока нет…
— Хотите что-то получить от меня?
— Возможно.
— Тогда обойдусь без вас.
Трой был уверен, что охотник не выдаст его. Юноша вспомнил встречу в кафе. Похоже, Рерн хочет направить его туда, куда нужно Клану. Но, почувствовав свободу, Хоран не собирался возвращаться к прежней жизни.
— Как хотите. — Рерн поднес миниатюрный прибор к уху, прислушался и кивнул. — Они скоро доберутся до Зула. Решили использовать газ.
Против такого оружия у их врага нет защиты.
— Они арестуют Зула?
Рерн пристально посмотрел на него.
— Вы хотите этого?
— Почему бы и нет?
— Нет причин считать Зула главным, он находился в подчинении у Кайгера. Если его оставить на свободе, то можно напасть на след настоящего руководителя организации.
— Если у преследователей будет время и желание! — Трой пожал плечами. — Лично меня интересует другое.
Юноша не стал признаваться Рерну, что и сам не отказался бы проследить за Зулом, если бы с ним не было его четвероногих друзей.
Охотник снова поднес прибор к уху и затем сообщил:
— Зул исчез. Но на втором уровне обнаружен человек Гильдии, его сдадут патрульным. Пусть Зул считает, что ему удалось скрыться.
Итак, Рерн собирается выслеживать управляющего магазином — вероятно, чтобы использовать полученные сведения в споре Клана с властями Тикила.
Трой взял Сахибу на руки и кивком предложил охотнику идти вперед.
— Учтите, у меня есть бластер. Ваши товарищи наверху могут оказаться не так великодушны, как вы.
Рерн улыбнулся.
— Осторожность — полезная вещь, но думаю, что ваше мнение об охотниках скоро изменится в лучшую сторону.
Подъем показался Трою таким же продолжительным, как и спуск в колодец. Сразу за Рерном шли Симба и Саргон — пара разведчиков, которым не было равных среди людей, юноша нисколько не сомневался в этом. Шенг, как обычно, пристроился у него на плече. Шеба не отставала ни на шаг. Животные внешне никак не проявляли своего интереса к Рерну, но, разумеется, следили за ним.
Вот и второй уровень; впереди уже виднелся выход. Пора задуматься о том, что будет дальше. Хоран не рассчитывал на флиттер — так далеко перемирие не простиралось. Но барьер вокруг Рукара наверняка сняли, иначе сюда не могли проникнуть люди Рерна. Хорошо, если удастся добраться до опушки леса, тогда животные будут спасены, они смогут найти себе и укрытие, и еду. А что касается его самого…
— Ждут… люди, — предупредил Симба. Что ж, это охотники.
— Не враги, — ответил коту Трой.
— Вы обнаружены! Бросьте бластер!
Впереди мелькнул человек в мундире, и Трой мгновенно принял решение: он схватил Рерна и поставил его перед собой как щит.
— Так вот чего стоит слово Клана! — он презрительно сплюнул. — А еще собирались клясться на ноже…
Где он собирался искать честных людей — на Корваре?
— Мы выходим, и Рерн с нами. Стреляйте, тогда он поджарится первым!
В ответ послышалось какое-то бормотание, но бластер патрульного молчал.
Охотник не сопротивлялся, когда Хоран подтолкнул его к выходу.
Рерн хранил молчание, никак не отреагировав на обвинение Троя. Это беспокоило молодого человека, он ждал объяснений, желая увериться, что охотник не ведет его в ловушку.
— Люди, — снова предупреждение от четвероногих друзей.
Хоран, держа перед собой не оказывавшего сопротивления пленника и прижимаясь спиной к куполу, осматривал арену действий. Охотничьи костюмы
