Это фантастическая история о приключениях землянина, одного из членов ‘марсианской’ экспедиции в глубинах космоса. Волей случая, оказавшись на борту древнего космического корабля, он покидает пределы Солнечной Системы. Оказывается, извечный вопрос ‘есть ли жизнь на других планетах’ имеет ответ. Жизнь есть! Пиратские корабли, боевые станции Предтеч, соперники и завистники — все они не дадут заскучать. А еще есть любовь и дружба, которые ни одним лазеров не сжечь.
Авторы: Кизилов Михаил Григорьевич
меня в вашей ‘Айке’. Только предупреждаю сразу, что долго ждать не намерен. Если сегодня до темноты ответа не будет, то посчитаю это за отказ со всем исходящим.
— Мы сообщим вам гораздо раньше, — заверил меня собеседник.
— Отлично… кстати, у меня тут вопросик образовался насчет ваших сотрудников. Почему в холле сидят двое — девушка и молодой человек. И почему меня встретила именно девушка.
— О, это совсем просто, — улыбнулся Полль. — Наши психологи выявили закономерность, что клиенты гораздо охотнее идут на уступки при заключении договоров с представителями противоположного пола.
— Понятно, — хмыкнул я. — Весьма интересно… что ж, до скорой встречи.
Распрощавшись с Поллем, я вышел на улицу, где окунулся в жару и духоту. Казалось, что металл, пластик и бетон окружающих строений и дорожного покрытия готовы вот-вот расплавиться. При этом сами выделяют в окружающую среду гораздо больше тепла, чем солнышко, высоко стоящее над головою. В принципе, где-то так оно и было. Еще на земле замечено, что температура в городах немногим выше, чем на природе. И чем крупнее город, тем выше эта разница.
— Найди в поисковике гостиницу ‘Айка’ и гони к ней, — приказал я Гее, которая была за водителя в арендованном скутере.
— Есть, капитан, — козырнула мне дроидеса и стронула скутер с места. Нужный комплекс отыскался быстро, и уже через десять минут я выходил с парковки возле него. Вместе со мною пошли обе девушки. — Все равно неизвестно, сколько времени займет заседание совета фирмы. И сестричкам совсем не обязательно все это время сидеть в скутере. Да и представительнее я выгляжу, когда рядом со мною идут две стройные, высокие девушки. Пусть андроиды, но для многих это только показатель моей крутизны, так сказать. По внешнему виду дроидес сразу видно, что принадлежат они к высшему классу (и это при том, что никто не сможет узнать, насколько этот класс высок — диверсанты же, они всегда ценились больше обычного ‘мяса’).
‘Айка’ оказалась огромным комплексом, обнесенным обычной оградой из фигурных металлических прутьев, увитых ярко-зелеными побегами растений. Причем плотность растительного покрывала была такова, что рассмотреть что-либо за оградой было невозможно.
Примерно пять больших многоэтажных зданий и около дюжины одно- и двухэтажных. Большой парк, разделенный широкими и прямыми дорожками, несколько фонтанов, просторные лужайки. По всему этому великолепию бродили люди — немного, правда. Я увидел полтора десятка и из них шестеро были парочками разного возраста.
Только мы оказались внутри, как к нам подкатила просторная гравитационная платформа, закрытая наполовину непрозрачным пластиковым навесом. Управлял ей молодой, худощавый парень с приятными чертами лица. Андроид, если не ошибаюсь.
— Господа, прошу вас, — вежливо проговорил водитель, приглашая нас сесть на небольшие низенькие креслица-сиденья. — Если вы только не против.
— Вот еще, — обрадовался я, первым забираясь на платформу, — по такой жаре топать пешком х… фиг знает куда. Лучше прокачусь с ветерком и не потеряю время на поиски администрации.
Андроид доставил меня и дроидес минуты за три до нужного здания. Передвигался он неспешно, чуть быстрее человека, бегущего трусцой. Но я был не в обиде — вокруг было на что посмотреть.
В холле на первом этаже одной из многоэтажек нас встретил администратор. Молодая девушка, выглядящая чуть старше двадцати лет.
— Приветствую вас, уважаемые гости, — проговорила она, когда я с дроидесами остановился возле стойки. — Чем могу помочь?
— Номер до полуночи на одного.
— У нас минимальный срок тридцать часов, но можем пойти навстречу и предложить один из люксов…
Понятно, сэкономить не удастся. Или дорогой номер несколько часов, или дешевле, но на больший срок. Уверен, что разница в кредитах выйдет незначительная.
— Давайте люкс, — проговорил я, стараясь сдержать вздох разочарования. С другой стороны, продолжу пускать пыль в глаза Поллю и его компании. Не просто же так он предложил мне поселиться в самой дорогой гостинице. Решил, вероятнее всего, проверить мои слова о состоянии счета. Так ли я не стеснен в средствах, как распинался.
— Вот, прошу, — девушка быстро пробежалась пальцами по голоклавиатуре и положила передо мною тонкую карточку — ключ от номера. В ответ я перечислил на счет заведения требуемую сумму, стараясь не бледнеть и не дрожать — кредитов на моем почти пустом счете оставалось мизер.
— Желаете обслугу из людей или андроидов? Женщин? Мужчин? — поинтересовалась администраторша, бросив быстрый взгляд на сестричек. — Похожих на них или есть другие предпочтения?
— Людей, — быстро проговорил я