Это фантастическая история о приключениях землянина, одного из членов ‘марсианской’ экспедиции в глубинах космоса. Волей случая, оказавшись на борту древнего космического корабля, он покидает пределы Солнечной Системы. Оказывается, извечный вопрос ‘есть ли жизнь на других планетах’ имеет ответ. Жизнь есть! Пиратские корабли, боевые станции Предтеч, соперники и завистники — все они не дадут заскучать. А еще есть любовь и дружба, которые ни одним лазеров не сжечь.
Авторы: Кизилов Михаил Григорьевич
Идти по нему было непривычно — покачивало сильно и толщина стенок внушала опасения. В катере мы оказались в очередном шлюзе — крохотном настолько, то мы вдвоем едва там уместились, где нас просветило, ослепило, обдула паром или дымом с едким запахом. Глаза и носоглотку неприятно защипало.
— Слабенькая дегазация и сканирование на случай поражения нас биологическими или отравляющими веществами, — сообщил мне Шис, стараясь не разжимать губы. Глаза у него были закрыты, так что последствий от ‘слабенькой дегазации’ приятель не ощутил в полной мере.
— Предупредил бы сразу, — буркнул я, стараясь быстро проморгаться, чтоб избавиться от жжения.
— Забыл, — повинился приятель и нажал на кнопку в стене, светившейся (кнопка) ярко-алым. Через секунду дверь перед нами отъехала в сторону, предоставляя свободный проход в салон. Впереди за штурвалом сидел молодой парень, лет двадцати пяти в темном, почти черном комбинезоне, на голове располагался шлем с непрозрачным черненым забралом. Едва мы сели в кресла, пилот резво стартанул от нашего корабля. А еще через пять минут мы шли по широкому и ярко освещенному коридору в сопровождении молодой женщины лет тридцати. Она сопроводила нас до большой двери, где произнесла несколько фраз очень тихо. В ответ неразборчиво пискнуло, мигнули несколько огоньков на боковой панели.
— Проходите, — обратилась сопровождающая к нам, кивая на раскрывшуюся дверь, — вас там ждут.
Ждали нас пятеро, но только в двоих я опознал будущих собеседников: в мужчине и женщине лет по тридцать пять. Остальные трое относились к охране — два здоровых лба в бронированных костюмах и девушка, которая щеголяла в обычном комбинезоне, но на поясе висело два ручных излучателя. Взгляд очень цепкий, внимательный. Единственная из охраны сидела в кресле — ‘лбы’ стояли справа и слева по углам помещения — хоть и в стороне от хозяев кабинета.
— Здравствуйте, — первым поприветствовал Шис собравшихся, обращаясь к мужчине.
— Здравствуйте, — последовал ответ от мужчины, женщина ограничилась небольшим кивком. — Вы экипаж ‘Геи’?
— Да, — кивнул приятель мы. — Я техник и по совместительству еще и пилот. Антон — капитан.
Заявление приятеля меня несколько шокировало — на место капитана я мог претендовать только в самых безумных мечтах. Или тут подобная должность означает нечто другое, чем на Земле? Придется разбираться…
— Всего двое? — удивился мужчина. — Не мало ли на такое судно?
— Немного тяжеловато, — пожал плечами Шис, — но справляемся. Надеемся подыскать помощников чуть позже.
— А почему капитан молчит? — влезла в разговор женщина, посмотрев на Шиса и после этого переведя взгляд на меня.
— Не очень он разговорчив, — без запинки откликнулся Шис. — И с диалектом плохо знаком. Переводчик только-только нацепил, многое в переводе непонятно.
— Хм, — хмыкнула собеседница, — что ж тогда капитаном стал он, а не ты?
— Традиция, — коротко ответил приятель, прямо смотря на женщину. Та несколько секунд не отводила взгляд, потом чуть приподняла бровь и улыбнулась:
— Понятно, Традиция — это святое для поисковиков.
— С какой целью прибыли на станцию? — проговорил мужчина. — Как понимаю, у вас кредитов нет… что-то на продажу есть? Ценное?
— Детали от дроидов с корабля Предтеч, — проговорил Шис, потом чуть помялся, бросил на меня быстрый взгляд и добавил. — И два куста сугирии.
От неожиданности, услышав, как этот проходимец собирается загнать мои растения, я чуть не высказал все, что о нем думаю. Но вспомнил указание молчать, сдержался. Слова превратились в короткий шип.
— Один куст сугирии, — поправился Шис, урезав свои планы вдвое.
— Вот как, — проговорила женщина, бросив быстрый взгляд в мою сторону. Мое непрозвучавшее возмущение не укрылось от окружающих, но заострять внимание на этом никто не стал.
— Сугирию мы возьмем, — переглянулась парочка собеседников между собою. — Она большая?
— Вот такая, — руками показал Шис. — И уже плодоносит. Правда, плодов не очень много — маленькое деревце, ее бы в оранжереи высадить, а не в кадке держать.
— Высадим, если так нужно, — отмахнулся от слов приятеля мужчина. — Сколько просите?
— Если в цену внести плату за посещение станции, — задумался Шис, — то будет где-то…
Дальше пошел торг. Точнее, нечто вроде того: Шис назвал сумму, женщина поморщилась, хотела что-то сказать, но ее спутник успел опередить и согласиться с предложением моего приятеля.
— Деньги прямо сейчас переведут на счет, — добавил мужчина. — Желательно, сугирию прислать тоже сейчас.
— Хорошо, — кивнул в ответ Шис. — Мы прямо сию минуту отправимся на Гею и заберем растение.
— С вами Лаура поедет,
