Это фантастическая история о приключениях землянина, одного из членов ‘марсианской’ экспедиции в глубинах космоса. Волей случая, оказавшись на борту древнего космического корабля, он покидает пределы Солнечной Системы. Оказывается, извечный вопрос ‘есть ли жизнь на других планетах’ имеет ответ. Жизнь есть! Пиратские корабли, боевые станции Предтеч, соперники и завистники — все они не дадут заскучать. А еще есть любовь и дружба, которые ни одним лазеров не сжечь.
Авторы: Кизилов Михаил Григорьевич
и мощным двигателем. Заодно на станции Шис оформил пакет документов на корабль, закрепив за ним название и назначив меня капитаном.
Закончив свои дела, мы шустро убрались со станции, не желая выслушивать частые предположения продать оставшиеся два деревца сугирии (об еще четырех никто, к счастью, не узнал). Уже в космосе я задал вопрос, который мучил все эти дни, и от которого Шис попросту отмахивался, с головою окунувшись в суету дел.
— Шис, — устроившись в рубке в соседнем кресле рядом с напарником, задал я ему вопрос, — мы компаньоны и товарищи, так?
— Так, — осторожно согласился со мною тот, гадая о подоплеке вопроса.
— Значит, — продолжал я спрашивать, — между нами секретов нет?
— Ну-у, — протянул напарник, — смотря какие секреты. Некоторые тебе совсем знать не обязательно…
— Я о традициях, про которых ты упомянул на станции. Ты до сих пор не пояснил, почему я стал капитаном и что за неприятности несет мне подобная должность. С трудом верю, что первого встречного можно поставить на главенствующую роль, да еще такого индивидуума, который не бельмеса не понимает в окружающем мире… и не имеет документов.
— Тьфу ты, — расслабился Шис, — нашел о чем спрашивать.
— Так все-таки, — настаивал я, — о чем речь идет?
— Понимаешь, Антон, — проговорил напарник, — у нас, поисковиков есть такая традиция, что капитаном корабля становиться тот, кто его назовет. Если экипаж согласится с предложенным именем, то одновременно назначает предложившего своим командиром. Это приносит удачу в поиске.
— А если капитан погибает, тогда что делать?
— Или назначают нового жребием, если предыдущий не оставил приемника или экипаж против него… или выбирают новое имя. Последнее бывает реже, так как народ обычно притирается между собою и знает, что от кого ожидать и на что способен каждый из товарищей.
— Вот значит как, — пробормотал я, несколько ошарашенный услышанным. Вот же не ожидал, что стану капитаном космического судна, произнеся короткое слово.
— Вот так,- кивнул Шис. — Кстати, сейчас Прыжок будем совершать, приготовься.
— А чего готовиться, — вяло откликнулся я, — у нас все в порядке.
После запуска искина переходы через гипер стали совершаться намного проще и безболезненнее. Специальная аппаратура на корабле почти полностью убирала неприятные последствия от Прыжков. Никакой тошноты, головокружения и вялости. Максимум, легкая головная боль, проходящая в течение пары минут.
Но была еще одна проблема — после выхода из гиперпространства, наш корабль оказывался в самом центре обжитой звездной системы. Сотни кораблей, станций и баз располагались на пути. Непременно должны пойти запросы об идентификации. А тут такой казус: судно с капитаном без документов.
Как ожидал, так оно и случилось. После Прыжка, мы пару часов болтались в космосе, приближаясь к центральном планете, где было сосредоточено большинство населения, когда к нам на пульт пришло входящее изображение. Сначала голограмма искина в виде девушки с прической ‘лес после урагана’ сообщила о запросе, а потом возникло лицо пожилого мужчины.
— Представьтесь и дайте опознавательный код, — потребовал незнакомец.
— Кто спрашивает? — не менее недовольно откликнулся Шис.
— Капитан Горм с патрульного крейсера ‘Дабуад’.
— Корабль ‘Гея’ под командованием капитана Антона Артемьева, — ответил в ответ Шис.
— Цель посещения звездной системы.
— Покупка топливных элементов и найм, — проговорил приятель. — А сначала отдых на планете Ала-два. Устали в поиске до чертиков…
— Следуйте на орбиту в четвертую линию, — приказал капитан. — После досмотра можете заниматься своими делами.
Патрульный резко оборвал связь и исчез с экрана. Вместо него вернулось девичье изображение.
— Что прикажите, капитан? — с интересом спросила голограмма, уставившись на меня.
— Э-э, — замешкался я с ответом, не зная, что и отвечать, — на орбиту направляйся, куда тот капитан указал.
— Будет исполнено, мой капитан, — вскинула девушка ладонь к голове.
— К пустой голове руку не прикладывают, — буркнул я.
— Прошу прощения, — покраснела голограмма и на ее голове немедленно возникла фуражка с высокой тульей и двуглавым… драконом. Искин сумел за несколько дней обработать все обмолвки и упоминания о моей планете и некоторых нюансах в поведении между землянами. И теперь шокировал разными проделками. Меня, честно сказать, такое поведение пугало и вгоняло в ступор. Я никак не мог себя заставить уверовать в то, что общаюсь с бездушной железкой. Шиса подобное только забавляло — он вырос среди всего этого, и мыслящие программы были привычными.
— Давай
