Это фантастическая история о приключениях землянина, одного из членов ‘марсианской’ экспедиции в глубинах космоса. Волей случая, оказавшись на борту древнего космического корабля, он покидает пределы Солнечной Системы. Оказывается, извечный вопрос ‘есть ли жизнь на других планетах’ имеет ответ. Жизнь есть! Пиратские корабли, боевые станции Предтеч, соперники и завистники — все они не дадут заскучать. А еще есть любовь и дружба, которые ни одним лазеров не сжечь.
Авторы: Кизилов Михаил Григорьевич
времени работали с ним.
— Я поняла, — дрогнувшим голосом, откликнулась женщина, пятясь в сторону лестницы, — я все выполню, но вы обещайте, что дети не пострадают.
— Обещаю, — кивнул я и добавил уже не так мягко. — А теперь марш на свой пост, живо!
Невольную медсестру буквально сдуло из коридора, так на нее подействовал мой окрик. Разобравшись с паникерами, я переключился на Шиса.
— Там и в самом деле пираты? — угрюмо спросил приятель.
— Угу, три корабля, — сообщил я. — Два шлюпа и один легкий крейсер. А до точки Прыжка гораздо дальше, чем до них. Решил скрыться среди астероидов. Если оторвемся и затеряемся, то уйдем.
— Дай-то Бог, — вздохнул приятель и отключился. Следом пришло сообщение от мальчишек.
— Господин капитан, — раздались чуть растерянные голоса подростков, — стрелок один и два заняли места согласно боевому уставы… а это правда, что пираты напали?
— Правда, — подтвердил я. — Поэтому стрельбу открывать только по команде. До этого только вести цель и все. Самостоятельность запрещаю. Часть орудий будет управляться искином, но на все ее не хватит. Так что, первый — берешь носовые орудия, Второй — твой левый борт. Кормовые и по правому борту возьмет Гея.
Раздав указания, я откинулся в кресле, наблюдая, как на экране вырастает скопление астероидов. А потом пришел вызов от пиратов. К этому времени до ‘каменного поля’ оставалось пять минут ходу. Видать, заволновались, испугались меня потерять и решили потянуть время или уговорить сдаться, чтобы не лишиться моего корабля.
— Эй, на судне, — до меня донесся только голос, красоваться на экране пират благоразумно не стал, — туши реактор и принимай абордажную команду. Обещаю сохранить жизни и высадить поближе к обитаемым системам. Иначе откроем огонь — а мне сильно не хочется поцарапать свой новый корабль.
— Рано записал его в актив, — усмехнулся я, — сначала заполучи. Есть такая поговорка: не дели шкуру неубитого медведя.
— Не знаю такой, — отозвался пират. — Но кораблю УЖЕ мой. Неужели думаешь скрыться от меня? Зря, пустая трата времени и топлива. Только моих ребят позлишь. После этого не рассчитывай на снисхождение.
— Иди к черту, — отозвался я и отключил связь. — Гея, как там у нас ситуация?
— Шлюпы не отстают, но и не догоняют, а вот крейсер сокращает расстояние между ними,
— Поднажми, — сказал я, стиснув зубы, — немного осталось…
Пираты первыми открыли стрельбу, еще не успев подойти на дистанцию уверенного выстрела. По космосу пронеслись бледно-зеленые и красные лазерные лучи, в километре от борта прошла неровная ‘струя’ плазмы. Из стрелковых башенок доносился восторженный детский ор. Этим сорванцам все игрушки, не думают, что реальность — не виртуальные модели, где после проигрыша вновь можно начать с контрольной точки.
— Входим в астероидное поле, — оповестила Гея. — Скорость придется снизить для лучшего маневрирования.
— Хорошо, — с тоскою вздохнул я, глядя, как факелы огня из сопл шлюпов стали быстро приближаться. — Постарайся держать между нами и пиратами каменюки покрупнее. Все какая-то защиты…
Очень быстро вокруг нас возникли большие и маленькие каменные и газовые глыбы. Скорость сбросили втрое от первоначальной и продолжали тормозить. Чуть в стороне пронесся красный луч, ударивший в один из астероидов, который рассыпался на мелкие обломки. Газовый, по-любому. Обычный каменный отделался бы дыркой и все.
— Капитан, — пришел очередной доклад от Геи, — пираты выпустили катера с абордажной командой. Десять единиц.
— Хреново, — отозвался я. Больше сказать было нечего. Небольшим судам в каменном скопище намного проще маневрировать. И скорость смогут развить явно большую, чем та, с которой передвигаюсь сейчас я.
В огромный астероид, размерами сопоставимый с моим кораблем, которым мы прикрылись от пиратов, влетела ракета. На экране было видно, как космическое тело изменило направление полета, разваливаясь на несколько мелких частей. М-да, противник вывел орудия на дистанцию уверенного выстрела. В космосе ничего не мешает стрелять с любых расстояний (кроме летающего мусора, конечно). А лазерные лучи самые эффективные: быстрые и точные. Ну, еще гаууски, но для тех снаряды дороги. А вот торпеды и ракеты можно пока не брать в расчет. В этом каменном крошеве попадаются такие гиганты, притяжение которых сбивает с курса смертоносные снаряды. Немного — скорости у ‘болванок’ велики — но вполне хватает для потери цели последними. Следующие несколько минут рядом разлетелись еще несколько космических глыб, добавив препятствий на пути катеров и лазерных лучей в виде мелкого каменного крошева и пыли.
— Катера в зоне поражения кормовых орудий,
