Космический авантюрист с Земли.

— оповестила Гея.
  — Начинай стрелять, — дал я добро. — Только лупи всеми лазерами по одному пирату. Авось продавим силовую защиту и покоцаем их скорлупку.
   На экране в хорошем приближении было ясно видно, как несколько лазерных лучей с нашего корабля сошлись на ближайшем катере. Тот замерцал радужной пленкой — силовая защиты пыталась спасти судно, но установка была явно слабее в мощности, чем энергия лучей. Через секунду катер потемнел и бессистемно поплыл по космическим просторам.
  — Экипаж, спешу обрадовать, — передал я картинку подбитого катера во все отсеки и посты, — что один пиратский абордажник готов.
   И тут же отключился, чтобы не выслушивать бурю восторга. Правда, восторгались не все.
  — Эта женщина, что в кают-компании, — сообщила мне Гея, — раздраженна.
  — С чего бы? — удивился я. — Радоваться должна.
  — Опасается, что разозленные пираты поквитаются с ней и ее семьей за уничтоженных товарищей.
  — Вот овца дранная, — выругался я. — Из-за таких дур, пробившихся к власти, и сокращают армию с флотом, ослабляя боевую часть государств.
   А потом в нас попали. На экране зажглась яркая красная надпись, сообщающая о повреждении.
  — Торпеда угодила в кормовую часть, одно орудие уничтожено, повреждено пять метров обшивки, — ровным голосом сообщила Гея. — Разгерметизации нет, но… мины! Впереди мины.
   В астероидном поле возникли большие, метров по десять в диаметре, правильные сферы. Их было несколько десятков, если сканер не врет. Расставлены в таком порядке, что проскочить мимо и не попасть в зону действия одной из них, было невозможно. Понятно, платформы для автоматического запуска торпед или ракет. В космосе обычные мины неэффективны — можно обойти с любой точки. А вот платформы с торпедами (по старинке продолжаемые обзываться минами) весьма действенны. Как только в прицеле окажется чужое судно, следует запуск боевого снаряда. А то и нескольких сразу с трех-пяти платформ. Уцелеть после такого весьма проблематично.
  — Силовая защита выдержит? — спросил я у искина, — если мины будут рваться на предельной дистанции?
  — Да, но недолго.
  — Тогда я принимаю ручное управление, — сообщил я. — Надеюсь, катера забоятся сунуться следом.
   Ага, аж сто раз испугались. Пиратские суда безбоязненно проскакивали рядом с опасными игрушками, нисколько не опасаясь за свою целостность. Понятно, очередная пакость от пиратского главаря. Жертву загнали в метеоритный поток, заставив снизить скорость. Потом вывели в минное поле. По закону жанра, полагалось сбросить скорость и сдаться. Или пытаться развернуться в обратную сторону… навстречу крейсеру и шлюпам.
  — Черта с два, — прошипел я. — Гея, ты рассчитывай курс и контролируй ситуацию. Докладывай о любом изменении. Стрелки — вести огонь по минам, что появляются в опасной близости. Ваши носовые орудия весьма кстати.
   Я рассчитывал на крепость брони и мощность силовой брони. Это, все-таки, дальний разведчик, а не хухры-мухры. Простыми минами не напугаешь.
   Выждав, когда катера подкрадутся поближе, явно решив, что гражданские струхнули соваться в мины, я бросил корабль вперед. На экране зажглась одна точка, вторая, третья…смертоносные ловушки тут были повсюду.
  — Стрелки, отмена предыдущей команды, — поменял я свое решение. — Уничтожать мины, возле которых окажутся пираты… пускай сами распробуют свои подарочки.
   Пиратские катера включили форсаж, намереваясь поскорее добраться до бортов Геи. Как только они оказались в нескольких сотнях метров, я увеличил скорость, скорректировав маршрут. Внезапно, на экране мелькнула мгновенная вспышка.
  — Есть, — закричал один из пареньков, — я подбил одного!
  — Капитан, — буквально одновременно с воплем из стрелкового отсека, — мы слишком близко к минам, они вот-вот сдетонируют.
  — Мне того и надо, — оскалился я, предвкушая приятное зрелище. — Всю мощность на силовую защиту. Всю, какая только есть… поехали!
   Незадачливые пираты не могли и представить, что встретятся с безумцев, способным направить свой корабль в минное поле. Их катера не имели защиты от взрывов космических зарядов с адской взрывчаткой. И они оказались совсем рядом со мною…
   Вспышка. Из стрелкового отсека раздался испуганный визг, потом довольные вопли.
  — Защитное поле едва выдержало взрыв стольких мин, — укоризненно произнесла Гея. — По мои подсчетам сработало шесть единиц. Будь на пару больше и было бы плохо.
  — Зато от пиратских катеров отделались, — довольно отозвался я, — ради этого стоило рискнуть. Уцелел там хоть кто-то?
   Ответом на мои слова послужил мощный толчок в корме. Сила взрыва была такова, что корабль