Это фантастическая история о приключениях землянина, одного из членов ‘марсианской’ экспедиции в глубинах космоса. Волей случая, оказавшись на борту древнего космического корабля, он покидает пределы Солнечной Системы. Оказывается, извечный вопрос ‘есть ли жизнь на других планетах’ имеет ответ. Жизнь есть! Пиратские корабли, боевые станции Предтеч, соперники и завистники — все они не дадут заскучать. А еще есть любовь и дружба, которые ни одним лазеров не сжечь.
Авторы: Кизилов Михаил Григорьевич
теплокровных форм метрах в пятидесяти левее и чуть впереди.
— Стоп, — поднял я руку и направив в ту сторону излучатель, — там что-то есть. Какие-то твари…
Тварями оказались дикари, успевшие обогнать нас и устроить засаду. Не успел я предупредить товарищей, как те атаковали. Вокруг нас по веткам застучали камни, прошуршали несколько длинных, чуть ли не метровых стрел.
К счастью, пока нам везло. Ни один снаряд так и не попал в нас. Зато я почти не мазал. Тонкий луч лазера на таком расстоянии с легкостью прожигал завесу лиан и тонкие стволы деревьев с кустарниками, за которым прятались нападающие. Громкие крики боли сообщали о каждом попадании.
— Уходим, — дернула меня за рукав Лена, заставив очередной выстрел уйти в сторону. — Вон там еще одни появились.
Черт, противники понемногу нас окружали, сокращая расстояние. Скоро подойдут вплотную и тогда все преимущество в огневой мощи исчезнет. Пришлось отступить, огрызаясь лазерными зарядами и следя за индикатором разрядки батареи. Тот уже перешел в желтый цвет, сообщая о запасе в полсотни выстрелов и не самых мощных. А дальше нас возьмут голыми руками. Вибронож был не в счет — против копий и дубин в ближнем бою он не котируется.
Вот и дернули мы во все лопатки в свободный проем, между сходящихся ловчих групп дикарей. То, что это может быть ловушкой я не подумал. Даже если и так, то подобный маневр даст выигрыш по времени. Дальше что-нибудь придумаем.
Рожденные в этих местах, дикари в чащобе чувствовали себя с комфортом, почти наступая нам на пятки и изредка улюлюкая, стараясь напугать нас. Или переговаривались между собою — местного наречия в переводчике не оказалось. И не появится уж точно. Зато все это изрядно подстегивало нашу прыть. Я и Шис успели позабыть про усталость и непривычный климат, ломясь стадом буйволов сквозь заросли. Жаль, что местные не в курсе, насколько подобное животное опасно. Знакомый из основной группы, когда я еще был ‘запасным’, рассказывал о своей охоте в Африке на буйволов. И сильно ругал их за коварство и буйный нрав. Один такой ‘хам’, получив винтовочную пулю в бок, вместо того, чтобы свалиться и дождаться охотников с последующей милосердной пулей, напал сам. Причем успел скрыться в кустах, обежать по кругу место засады и выйти в тыл охотникам. В общем, из его рассказа я вынес одно: невероятно выносливое и нереально агрессивное, это животное не дается легко, и многие охотники уже не смогут Вам об этом рассказать, поэтому Ваш девиз при охоте на буйвола: настороженность и осторожность!
Вот бы подобными правилами пользовались дикари. Ведь получили же серьезный отпор. Как минимум парочку я свалил наглухо, еще одного или двух подранил. Но ведь лезут же! Как во времена сухого магазина мужики перли в магазин за водкой.
Вон, опять показались. Пришлось развернуться и выдать быструю серию выстрелов в направлении противника. В ответ полетели стрелы, камни.
— Что-то новенькое, — сквозь частое и запыханное дыхание проговорил Шис, указывая на толстый мясистый стебель растения, в котором торчал коротенький дротик. Вместо привязанных перьев, как это было на стрелах, стрелка заканчивалась чем-то вроде пробки. И наконечник подозрительно поблескивал, измазанный непонятной пакостью.
— Осторожнее, — предупредил я, — они отравлены. Попадет яд в кровь, и очень скоро ты ‘забудешь’ как дышать.
Еще минут через десять мы выскочили на берег реки. Не очень широкой — метров сто, но с сильным течением. Вода имела желтоватый оттенок, оповещая об огромном количестве примесей в виде земли, ила и прочего мусора со дна и берегов.
— Грязная, — с сожалением выдохнул приятель, смотря на воду, как на самое дорогое сокровище, — жаль. Я так пить хочу, что…
Напарник не договорил, но смысл и так был понятен. Я и сам испытывал сильную жажду и готов был напиться чего угодно… только не такого мутного и грязного.
— Что дальше? — поинтересовалась девушка, смахивая со лба влажную прядь волос. Выглядела она получше меня и Шиса, но тоже не слишком красиво. Убегая, мы ломились сквозь заросли напропалую. И мало обращали внимания на сок растений, плоды, насекомых и прочее. Теперь у нас вся одежда, открытые части тела вроде лица и рук были покрыты пятнами и потеками всевозможных расцветок. Большая часть их впиталась намертво, не собираясь оттираться водой.
— Мы тут на открытой местности, — откликнулся я. — Дикарям придется выбраться из зарослей и проскочить метров пятьдесят, чтобы приблизиться на дистанцию своего выстрела. А пока будут бежать, то нескольких я срежу. Авось и охладит остальные горячие головы, заставит отступиться от желания засушить наши головы…
Что-то подобное и случилось. Минут через пять,
