Котёнок и его человек

объявил он цену информации, и мохнатый Охотник согласно кивнул.
***
Я ничего не скрывал. Рассказал про навык Приручение, и что самый эффективный корм для крипо-крокодила — живые вьюны, без таких рыбок процесс приручения не запускается. Показал, как ловить вьюнов марлевой сеткой. Показал берестяное ведёрко и свой полиэтиленовый пакет для перевозки живцов в небольшом объёме воды. Рассказал, как строить и закреплять длинную и узкую клеть, в которую нужно загнать и запереть крипо-крокодила, чтобы не мог вырваться. Предупредил об опасности тяжёлых ударов хвоста речного монстра, которыми он может разрушить ловушку. На этом моменте рассказа Угмай неожиданно нахмурился, зарычал и отвесил племяннице смачный звонкий подзатыльник, отчего Шелли совсем скисла, у девушки в уголках глубовато-синих глаз даже навернулись слёзы. Тем не менее, она перевела слова родственника:
— Всё понятно. Получается, вайхи не могут пррриррручить такое существо. Навыки нужны необычные, к тому же у нас в озеррре и рррядом в горррной ррреке вьюны не водятся. Пррридётся с таким большим трррудом загнанного в ловушку самца зарррезать на мясо.
Самец-оборотень развернулся к выходу из посёлка, всем своим видом показывая, что разговор окончен, и больше у людей его ничего не интересует. Но я окликнул уходящего Угмая:
— Погоди! Если крипо-крокодил уже находится в ловушке, я могу приручить эту тварь. Вот только мне потребуется время на подготовку, чтобы наловить вьюнов. Да и потом возникнет проблема — как передать вам пойманное чудовище? Оно же будет числиться моим питомцем!
Огромный Угмай замер, внимательно выслушал перевод Шелли, и проговорил:
— Передать существо другому хозяину не проблема. Но сколько будет стоить твоя услуга, Сержант?
— Ещё тридцать корзин железной руды, — тут же вклинился и ответил вместо меня Макс Дубовицкий, и оборотень согласно кивнул.
Он ещё что-то прорычал и быстрым шагом покинул «Приют Кузьмича». А вот самочка Шелли осталась — растерянная, с опущенными ушками и виноватая, словно оплёванная. Не сразу, но девушка перевела последние слова своего дяди:
— Дядя Угмай сказал, что «встррретимся у ловушки на озеррре», и «эта ходячая катастрррофа» покажет дорррогу. А ещё добавил, что если с пррриррручением не получится, то мне можно навсегда забыть дорррогу в посёлок Орррши-Уррр.
Жёстко… Придётся мне постараться, чтобы выручить хвостатую знакомую. Макс же ликовал. По его словам, с оборотнями очень трудно торговать — им ничего не нужно из того, что могут производить люди. Зато посёлок вайхов Орши-Ур стоит возле залежей металла, и плавят оборотни железо в немалых объёмах. А вот людям из «Приюта Кузьмича» за железом приходится отправляться в далёкий и опасный поход к ледяным горам, каждый такой рейс занимает целый световой день, да и сколько груза может принести человек в заплечном коробе?
***
Я не стал брать с собой Юлю, хотя сестрёнка и просилась. Шелли рассказала, что её соплеменники крайне неохотно пускают к себе на территорию чужих. А потому оборотни запросто могли остановить непрошенную гостью, и маленькой девочке пришлось бы возвращаться одной по полному опасностей лесу. Взял я лишь котёнка и только потому, что этот паршивец тайком пролез ко мне в рюкзак, видимо привлечённый запахом рыбы. Обнаружилось это уже на полпути, и возвращаться обратно относить зверька я не стал. Сейчас Васька сидел у меня на плече, вцепившись когтистыми лапками в ткань куртки, с большим интересом осматриваясь и принюхиваясь к окружающему миру.
— Почему «ходячая катастрофа»? Ты ведь уходила вчера в хорошем настроении и с полными сумками рыбы. Что вчера случилось такого?
К этому моменту Шелли уже высушилась и немного отошла от обидных слов, к тому же завтрак у Ашота явно воодушевил пушистую девушку и добавил ей оптимизма, заодно с дополнительными хитпоинтами.
— Потому что так и есть. Вся моя жизнь — сплошная черрреда неудач. Вот и вчеррра я запаздывала и не успевала до темноты верррнуться в дом дяди Угмая. А потому вбежала в ближайший дом вайхов на окррраине посёлка Орррши-Уррр. Кто же мог знать, что там и без меня уже находится девять жителей? Появилась альфа, которая пррроникла сквозь стену жилища. Была бойня. Шесть вайхов погибло, прррежде чем остальные спррравились с чудовищем.
Интересно, интересно. Я попросил рассказать подробнее. Оказывается, оборотни ставили свои дома вдалеке друг от друга — в таком случае ночные бестии не «суммировались» для всего посёлка Орши-Ур, а для каждого дома появлялась своя отдельная небольшая стайка проб. Крепких прочных стен, да и кольца колючих кустарников вокруг дома вполне хватало, чтобы пробы не проникали в жилища.