Столкнувшийся с предательством любимой девушки главный герой Андрей оказывается перед неожиданным выбором: скорая смерть или жизнь с чистого листа в другом мире, о котором он не знает совершенно ничего. Андрей выбирает жизнь и вместе со своим домашним питомцем, рыжим хромоногим котёнком, оказывается в первобытном полным опасностей мире.
Авторы: Михаил Атаманов
к столбу, но почему-то с противоположной стороны, вовсе не с той, куда убегал от Болотной Хозяйки. Остановившись возле кокона с Шелли, человек пощупал ей пульс на шее и попытался разбудить свою спутницу:
— Шелли, просыпайся! Нужно скорее уходить с открытого места! Тут везде пауки. Но я нашёл подземное укрытие, куда они не пролазят. Ну давай, вставай!
Девушка оборотень не очнулась, даже когда парень отвесил ей несколько лёгких пощёчин, пытаясь привести в чувство. Тогда Сержант взвалил укутанное паутиной тело на плечо и побежал с ним в темноту. Я несколько запоздало подал голос, чтобы человек меня заметил и помог спуститься с колонны, но Сержант меня похоже не услышал.
Но это было уже неважно. Я вдруг увидел то, что заинтересовало меня гораздо больше, чем убегающий в укрытие Сержант и уносимая им спящая красавица. В прорехах болотного тумана я разглядел холм с развалинами какого-то большого храма из белого камня. Но главное — там яркой звездой в ночи светился зависший над алтарём изумрудно-зелёный артефакт, похожий на игральную карту. По-видимому, это было как раз то, о чём рассказывала Шелли — магический артефакт вызова жуткого восьмилапа!
План созрел в голове мгновенно. Огромные восьмилапы котёнка игнорируют, так что добраться до артефакта я смогу (только сперва нужно будет как-то спуститься с такой высоты, не убившись при этом). Магическая карточка маленькая и лёгкая, даже при заблокированном инвентаре я смогу нести её в зубах. А дальше по ситуации — если охранники руин никак не отреагируют на похищение артефакта маленьким зверьком, то всё вообще замечательно. Если же восьмилапы станут агрессивными… ну что же, я могу обращаться в жука, а жуки умеют летать, так что я смогу быстро набрать высоту. Как там звучало у Владимира Высоцкого в песне про Лукоморье: «Ловко пользуется тать, тем что может он летать. Зазеваешься, он хвать и тикать!». Как раз мой случай!
Конечно, хорошо бы сперва потренироваться. Мана с повышением уровня восстановилась, так что самое время было учиться превращению в летающее насекомое. В виде жука я смогу спуститься с колонны, а заодно и возьму первые уроки полётов. Да, потом придётся ждать восстановления Очков Магии, но это сущие мелочи — я выспался, полон сил и готов к приключениям!
С первыми признаками рассвета я встал, разжёг костёр и поставил жариться мясо, благо сухих веток тут возле развалин хватало в избытке. Выдать дымом или светом пламени своё местоположение я не опасался, поскольку Болотная Хозяйка, полагаю, и так его знала — ночью я неоднократно слышал звук перекатывающихся камней и цокот когтистых лап поблизости от убежища. Опасные хищники меня чуяли, но вот проникнуть сквозь узенькие окна и обвалившиеся проходы в подвал цоколя разрушенного здания ни сама Болотная Хозяйка, ни другие восьмилапы не могли. Ночные бестии же тут на болоте не водились, видимо как раз из-за жутких восьмилапов. Так что тут под землёй мы с Шелли находились в безопасности.
Осторожно выйдя из укрытия на поверхность и проведав всё ещё свернувшегося клубком Долбоящера, я зябко поёжился от утренней сырости и поскорее вернулся обратно в подвал. Тут горел огонь и было хотя бы не так холодно. Я перевернул жарящееся на прутиках над костром мясо, затем подошёл к лежаку и поправил свою куртку на спящей Шелли. Девушка перестала мелко дрожать и пробормотала во сне что-то на своём языке. Видимо, поблагодарила за заботу. Я улыбнулся и присел рядом.
Ночью Охотнице было очень плохо, сказывалось тяжёлое отравление ядом Болотной Хозяйки. Правое плечо Шелли, куда жуткий восьмилап и впрыснул свой яд, сильно распухло. Хвостатую девушку кидало то в жар, то в холод, шерсть представительницы расы вайхов стала мокрой от непрерывно проступающего пота. Девушка не реагировала на мои слова и прикосновения, ей с каждой минутой становилось всё хуже. Признаться, в какой-то момент я даже подумал, что Шелли не выживет. А потому рискнул вколоть ей находящуюся у меня в аптечке сыворотку «Антигадюка».
Не знаю, помогало ли это весьма специфическое противоядие при укусе восьмилапа другого мира, да и действовали ли вообще человеческие лекарства на существ другой расы, но сидеть сложа руки и наблюдать за тем, как Шелли умирает, было невыносимо. К тому же ампулы противозмеиной сыворотки тут в виртуальном мире отмечались как «сильный антидот», так что я рискнул. Помогло. Дышать хвостатая девушка стала ровнее, опухоль и жар начали спадать. Убедившись, что дело идёт на поправку, я принёс с улицы ещё несколько охапок мягкой травы и прикорнул рядом с Охотницей. Отрубился моментально, вымотавшись
