Кротовский, может, хватит?

— Это вряд ли, — ответил казачий старшина, — Англичашки им все гадости рассказывают… и про царя… и про русских. Они нас не любят.
Кто бы сомневался. Где есть англичане, там сеется рознь и взаимное недоверие. После беседы с Осадчим решил отправиться в цех. Короче всего идти через город, так что я пошел по улицам Кречевска. Недалеко от центра возле меня остановился черный лаковый автомобиль.
— Мистер Кротовский, — Чарли Спайдер помахал мне из окошка, — Я могу подвезти.
Не найдя причины отказаться, сажусь в авто.
— Благодарю за любезность, мистер Спайдер.
— Мне это совершенно ничего не стоит, — со снобским английским великодушием ответил англичанин, — Куда вас везти?
— Хочу попасть в свой цех.
— Вы еще не отказались от идеи делать моторы? — Спайдер изобразил нарочитое удивление.
— А почему я должен был отказаться? Ваши посулы про торговлю с Индией не содержат пока ни малейшей конкретики.
— Но вы должны понимать, мистер Кротовский, что бизнес — это дорога с двусторонним движением. Покажите нам готовность к сотрудничеству. А так я пока не вижу смысла делать вам конкретные предложения.
— И что я должен сделать, чтобы показать готовность к сотрудничеству?
— Если в вашу чашку налита вода, я не могу заполнить ее хорошим виски, — нравоучительно заявил Чарли Спайдер, — Освободите ваш склад от дурацких станков, и я начну наполнять его высококачественными британскими товарами.
— Вы забываете, мистер Спайдер, что это не мои станки. Они принадлежат русскому императору.
— Тем более, — мое возражение англичанина нисколько не смутило, — Отправьте их вашему царю. Пусть он сам решает, что с ними делать. Я даже помогу. Это будет мой шаг вам навстречу, мистер Кротовский. Я возьму на себя эту миссию. Доставлю станки хоть в Петербург… за свой счет. Как вам идея?
— Идея — говно, мистер Спайдер, — отвечаю вежливо, — Узнаю ваш знаменитый англосаксонский разводняк. Сначала я избавлюсь от станков. Потом вы потребуете от меня еще что-нибудь, не давая ничего, кроме лживых обещаний. Говно — ваша идея, мистер Спайдер.
— Напрасно вы так горячитесь, мистер Кротовский, — Спайдера ничем не проймешь, ему хоть плюй в глаза, — Мы все равно вернемся к этому разговору. Но уже с других позиций. В следующий раз отказаться от моего предложения вам будет намного трудней, поверьте. А тогда и условия с моей стороны будут для вас менее выгодными. Подумайте над этим… мы приехали… вот ваш цех.
Высадив меня, черный пафосный автомобиль укатил, а я направился в ворота. После разговора с англичанином осталось довольно гадостное ощущение. Зато, как вошел внутрь, настроение сразу поднялось. В цеху деловой настрой. Больше сотни людей работают на достижение хорошей правильной цели. Не интригуют, не угрожают и не лгут… просто работают… просто делают полезное дело.
— Сережка, ты чего такой мрачный? — Анюта вышла мне навстречу, — Посмотри какую проволоку Кешка с Березниковым сделали. Почти как волос.
— Уж не совсем волос.
— Ну конский волос. Ну правда тонкая такая… ты недоволен чем-то?
— Анют, не в этом дело. С англичанином пообщался. Все настроение испоганил… где Матвей Филиппыч?
— Сейчас наберу ему… а, вот и он… идет сюда.
— Что-то случилось? — деда мгновенно сориентировался по нашим лицам.
— Сережка говорит, англичане опять гадят, — растроенно сообщила ему Анюта.
— Гадили, гадят и будут гадить, — подтверждаю, — Матвей Филиппыч, нам нужно усилить охрану цеха… многократно усилить.
— Я понял, Сергей Николаич, — деда проникся моей озабоченностью, — Привлеку еще людей, если надо, сам буду в цеху ночевать…
— И не просто людей. Нам бы и маги не помешали. Позвоню Комаринскому, попробую выпросить у него бойцов. У него целая рота теперь в подчинении.
— И бабе Нюке можно позвонить, — подсказала Анюта.
— А она чем поможет?
— Ну ты даешь, Сережка, — поразилась Анюта, — Она там уже в своем училище целый класс учеников собрала. Все маги… хотя и начинающие. Но Кобылкина их гоняет в хвост и в гриву.
— Шутишь…
— Ничего не шучу. Это со слов самой Настасьи. Они с бабой Нюкой в отличие от Комаринского в покер не играют и о юбках не…
Договорить у Анюты не вышло. Резкий очень громкий хлопок перекрыл рабочий цеховой шум. Треск. Искры где-то в глубине помещения. Станки начали снижать обороты и остановились.
— Что случилось?
Кеша с Березниковым выскочили из-за загородки, где корпели над чертежами, и подбежали к стенду,